馬悍從容落座，執杯一飲而盡，笑道：“銀箭，已老。”
此言一出，袁熙等人臉色頓變，席間空氣聚然一冷。
沒錯，銀箭是老了。當初馬悍從袁紹處劫得此馬之時，馬齒七齡，正當壯年。時隔六載，齒齡已十三。按馬的平均壽命三十歲來算，已相當於人類不惑之年，早已過了體力巔峰期。馬悍近年來已很少再騎此馬出戰，只將其作為訓練馬，在府邸訓練場裡溜圈。既是為了保持馬力與體膘，也是為了使自己的騎術保持在最佳水平。
馬悍所說這句話，聽上去是老實話，但是入袁熙等人之耳，卻完全不是那麼一回事。因為銀箭曾是袁紹的坐騎。聯絡上下文，這句“銀箭，已老”，也可解讀為“袁紹，老矣”。
試想三人如何不怒？
劉艾等朝臣沒想到馬悍只是如個廁，轉過身言辭就如此犀利起來，連忙打圓場：“銀箭猶勁，絕影如風，俱為良駒。名馬配英雄，令我等好生豔羨，哈哈哈……來來來，飲酒。飲酒。”
馬超卻是看熱鬧不嫌事大，藉著酒勁大聲道：“方才顯奕提及賽馬之事，甚合某意。超亦有一良駒，名‘沙裡飛’；令明亦有快馬。名‘沓颯風’。既然各有好馬，又值秋高氣爽，我等何不來一場賽事。以決高下？”
馬超此言一出，許攸、辛評正舉杯飲酒，以袖遮面，互望一眼，心照不宣。
袁熙喜得一拍案牘：“孟起真知我心也，只是不知馬君……”
馬悍淡笑：“難得使君有此雅興，悍豈是掃興之人。不過，正如悍先前所言，銀箭老矣，不堪上場，悍將另選良駒奉陪。”
“自然，那是自然，哈哈哈……”袁熙笑得十分開心，表現出一位官n代的紈絝本質。只是，事實當真如此麼？
馬悍不管事實如何，也不去管袁紹、袁熙這對父子打什麼主意，總之，他接著就是——這裡是雒陽而不是鄴城，看你們能玩出什麼花樣。
……
八月初七，天高雲淡，秋風送爽，正是一個賽馬的好天氣。
一大早，不少聞訊的雒陽民眾，包括許多達官貴人紛紛從上西門出城，爭睹這一場難得賽事。一路之上，車馬轔轔，行人如織，俱湧向雒陽以北的邙山。
邙山，就是此次賽馬的終點。
從雒陽上西門以西的夕陽亭出發，至邙山西坡的晚照亭，全程二十里，不遠不近，多為直道。途中需過橋、越坡，涉水、穿林，各種地形皆有，比較適合於障礙賽。
這個時代的賽馬，就跟後世的賽車一樣，總能激動人心。當然，要想觀看賽馬全程，可不是坐在家中或登上城頭就行，必須登高——登高山。
無疑，登頂邙山，視野廣闊，是觀看賽事的最好地段。
在萬眾矚目之下，四個賽馬主角中的三個：袁熙、馬超、龐德已就位。
袁熙的絕影，是一匹黃膘馬，身高八尺，毛色金黃，短耳、頸寬厚，軀幹修長，胸廓深廣，蹄大如碗，一望便知是一匹罕見的好馬。原本這匹馬是袁紹準備送給曹操的，以示多年結好之誼。不過因在這個時空，官渡之戰提前兩年爆發，所以曹操也就與這匹名馬絕緣了。
馬超的沙裡飛，是一匹銀白色的西域馬，體格高大而勻稱，頭部小巧而伶俐，眼大眸明，頭頸高昂，四肢強健，毛色光澤如銀。
袁熙一望便知，這匹馬只怕不輸於自己的絕影，相比較而言，倒是龐德的那匹沓颯風，似要稍遜一籌。
沓颯風是一匹純白色的河曲馬，品相上佳，日後龐德被士卒們稱為“白馬將軍”，便因此馬之故。這也是三國繼公孫瓚之後，第二位有白馬將軍稱號的名將。
不少官員與軍將，俱圍著三匹寶馬品評，讚不絕口，並各自做出預測。大多數都傾向於絕影勝出，這當然一半是因為袁熙身份之故，還有一半，則是絕影的確也極優異。
儘管今日之賽，袁熙志不在此，卻也不免得意，笑道：“不知馬驃騎所乘是何等好馬，據聞其得夫餘國君贈一果下名馬，名為踏烏，應當便是今日之賽馬吧……”
話音未落，圍觀人群突然一陣騷動，紛紛回首，咦聲連連，就連許攸、辛評扭頭之後，竟也轉不回來，半響才籲聲長嘆：“原來是這匹神駒。”
袁熙心下一驚，因為他被圍在人群中，一時無法越過攢動的人頭看出去，情急之下，翻身上馬，這下看清楚了。
朝陽如輪，躍升平野，一匹渾身如著火的雄異戰馬，宛若從金輪中逸出；鬃毛飛揚，如火焰狂舞；長尾甩動，似流焰掠空