，圓圓的鼻頭與厚嘴唇給人一種木訥感。他穿的卻是一身右衽漢服，手腳微微發抖，神情緊張，不時翹首張望。
過了一會，少年吃吃開口：“蒙叔……好像、沒人、追來，咱們是不是……要找條船才好。”
被稱為蒙叔的壯漢警惕地側耳細聽一會，確認安全後，才輕輕舒了口氣，目光熱切地盯住對岸，喃喃道：“過了這條河，就是他們說的自由之城‘漢戈部’了……娃他娘，你會不會在哪裡……”
少年等了一會，不見壯漢回答，忍不住輕推了他一下：“蒙叔、船，怎麼、找船。”這一下可聽清楚了，原來這少年竟是個口吃。
蒙叔總算回過神來，用力搓搓臉，四下張望，道：“這塞外之地，河上基本無橋，若要渡河，需尋舟楫，而舟楫得在合適的渡口才有。小馬，咱們往上游走，看看有沒有舟楫。”
二人貓著腰，撥開齊腰高的蘆草向西行，深一腳淺一腿地踩草澤裡，破舊的皮靴沾滿黑乎乎的泥巴，不時驚起一些蚱蜢、蟾蜍之類的小昆蟲，從眼前竄過，將驚弓之鳥的二人嚇得不輕。
行不過半炷香，東北方向隱隱傳來一陣接一陣悶雷般的馬蹄聲，嚇得二人伏地不動。過得一會，一陣狗吠聲響起，蒙叔與小馬臉都白了。如果他們有膽子抬頭張望，必定看到河灘之上，竟有一股不下百騎的烏丸騎兵。
這百餘騎烏丸騎兵個個背弓挎刀，馬健輕剽，四下奔走，散而不亂，顯然不是由一般牧民所組成的遊騎。
過得一會，令人心驚肉跳的狗吠聲大響，蘆葦破開，七八個烏丸人牽著兩隻獵犬，執刀弓押著兩個人出來，正是蒙叔與小馬。
烏丸人將二人押到一個騎著花騮馬的烏丸騎士面前，用力一推，二人踉蹌跪倒，頭髮披散，垂首不言。
這個為首的烏丸騎士年約二十五六，因為追趕甚急，光亮的腦門滿是汗水，在陽光下閃閃發亮。此人長著一張圓臉，眉毛粗短，眼睛不大，但眼神很兇，鬍鬚又黑又密，左耳掛一金環。頭髮結辮披在兩肩，膀大腰圓，兩條手臂粗壯有力，一看便知是個騎射好手。
“抬起頭來！”烏丸騎士聲音不大，卻透著一股令人膽寒的肅殺之氣。
蒙叔與小馬低頭互相看了一眼，緩緩抬起帶著鞭痕的臉龐。
“叫什麼？”烏丸騎士將手中的馬鞭指向蒙叔。
“蒙遠。”
“所從何事？”
“制弓匠。”
“嗯？”烏丸騎士眼睛眯了一下，閃過一道寒光，馬鞭向少年一指，“你叫什麼？所從何事？”
小馬臉色蒼白，咬牙不答。烏丸騎士大怒，正要舉鞭，蒙遠急道：“請大人息怒，這位小郎剛被抓來不久，聽不懂胡語，故此……”
烏丸騎士哼了一聲，馬鞭垂落，一下下敲打著自己手掌心，淡淡道：“你可識得我是誰？”
蒙遠抖了抖，低聲道：“識得，大人是右歙侯能臣抵之……”
“能識得本侯之人，至少也是居於本部五年以上的老僕役了。”能臣抵之逼視蒙遠，“你既是老僕，又擅制弓，部落待你想必不薄，為何還要逃跑？”
蒙遠慢慢回首南望，再轉過頭時，淚水已沾滿鬍鬚，聲音哽咽道：“小奴待遇的確不差，可獨居一帳，又有大人所賜女奴為妻。只是……小奴原配之妻，離散數年，當時已懷有孩兒，小奴無日夜不思之。近來聽聞有漢戈部解救大批漢奴，想我娘子，或在其間，小奴難忍思念，故此……”
“原來如此。”能臣抵之面無表情，對蒙遠的悲傷之色視若無睹，“逃奴抓獲，你可知如何懲處？”
蒙遠身體微微發抖，悲聲道：“知道，馬踏而死……”
能臣抵之以手撫須陰陰一笑：“別說本侯沒給你與妻團聚的機會，本侯讓你們現在就渡河，就在本侯眼皮子底下泅水。你二人若能安然洇渡過河，便任你們逃亡，如何？”
蒙遠回首望著那滾滾河水，臉若死灰。少年小馬連問數聲，蒙遠才將能臣抵之的話翻譯出來。小馬咬牙道：“既如此、便將、性命、交付與天，總勝過被……被胡奴活活……折磨死好。”
蒙遠慘然一笑：“多謝右歙侯成全。”
二人身上繩索被割斷，在百餘雙冰冷的目光中，踉蹌走向河灘。
河風陰涼，蘆葦如浪，獲花似雪，惡吠催魂。
蒙遠與小馬互相扶持著一步步走下河灘，低頭看了一眼渾身都在抖的小馬，道：“會浮水嗎？”
小馬搖頭。
蒙遠苦笑：