中拿著一塊鋼材像獻寶一樣遞給張楚，雙手捧著小心翼翼好像生怕它摔壞一樣。
“那是塊鋼，大叔，如果能摔壞了的話，你給我有什麼用。”張楚取笑到。
鄧慶年放下鋼材，不好意思的擦了擦手，笑著說道：“這塊鋼簡直太好了，我都不捨得放下它，我幹鐵匠活這麼多年還是第一次見到這麼好的材料。它的硬度極高，我們用以前的百鍊鋼的鋼刀砍過，只在上面留下一點點痕跡，而且他的韌性好，用它做成的鋼片彎曲之後又彈了回去，力道十足，這要是做成一把利劍的話，那可是少有的神兵利器。”
對於打造神兵利器張楚卻沒有太大的興趣，因為他知道，你手拿再好的冷兵器也不是一把手槍的對手，武功的大好時光從張楚穿越到這個世界就結束了。”你們可以用這種鋼材製成燧發槍的簧片，提高發火率。”好東西還是有用處的。
“是啊，這是個好主意，這下燧發槍就不愁打不著火了，用槍的那幫小兔崽子，再也不敢亂說我們製造的火槍不行了，槍的壽命也會大為延長，如果能將這些鋼打造成槍管的話，可以將槍做的更加的輕，更加容易攜帶而不會炸膛。”鄧慶年跟著張楚的思路擴充套件，一下子想到了很多使用這塊材料的辦法。
“你們還是按照以前的辦法，先生產一些短的槍管，減輕短火槍的重量，使它更便於攜帶，那短火槍真要成為了利器了。多生產一些簧片，改裝所有的燧發槍。這種鋼最大用途還不是這個，它可以做為工具鋼對其他材料進行加工，製造出以前我們想造而造不出來的東西，還可以對現有零件進行加工，生產出更加精密的機器，如果用在車床上，我們的製造水平就會上一個新的臺階。不會就有這麼一塊材料吧？”張楚生怕是鄧慶年他們在鍊鋼的過程中偶然得到的這一塊材料，趕緊問。
“怎麼會就這一塊，我們已找到了製造這種鋼的方法，今後能源源不斷的製造出一模一樣的鋼材，只不過現在產量有點低而已。”鄧慶年驕傲的說。
原來到達中陽後鄧慶年領導下的各種工廠建立了起來，原先一些村民私下開採的鐵礦、煤礦被徵收了過來，鍊鐵高爐和新式的鍊鐵爐都建立了起來。中陽豐富的礦產資源為鄧慶年他們提供了大量的新材料，在換用新的耐火土之後高爐和新式的鍊鐵爐的壽命更長，煉出了質量更高的鐵，而且成本越來越低，現在他們煉出的鋼已經與大明其他地方的鐵的成本差不多了。在張楚的提示下他們利用中陽縣境內的石墨資源，試著製造坩堝，幾經失敗，已經能夠製造小的石墨坩堝，用石墨坩堝和石墨耐火磚砌成的新式鍊鐵爐，大幅度提高了爐溫，已經能夠將鋼熔化，而且生產出的鋼更加純淨，質量更好。雖然爐子小生產量低，卻可以不斷的穩定產出優質鋼材。
張楚聽後心情大好，有了這些利器如果加以時日，就不怕敵人的進攻了。
不過現在張楚還有一個更加緊迫的事要做，這件事做不好比被強大的敵人打敗還可怕。被敵人打敗還可以東山再起，可這件事做不好那可真的是萬劫不復了。這件事就是銀子的問題，俗話說：“錢不是萬能的，沒有錢是萬萬不能的。”
張楚現在缺的是銀子，銀子什麼人都缺，但張楚的缺是另一種意義上的缺，他是缺少作為流通貨幣的銀子，用現代詞講就叫“通貨緊縮”。當然這不是張楚一個人的問題，這是整個大明的問題，崇禎同學最後自掛東南枝有一大部分原因就是這個問題造成的。張楚可不想掛在樹上看風景，所以這個問題必須解決。
大明實行的是銀本位，以白銀做為貨幣儲備和流通，但中國的白銀產量並不多，大部分白銀都是海外流入的，但是1610年之後，流入中國的白銀數量開始減少。主要原因是英國、荷蘭海盜的興起，使得海上生意風險很大；西班牙由於一方面白銀的外流，另一方面進口了大量的物品，使得國內貨幣供給不足，陷入了通貨緊縮的危險。西班牙政府開始有意識控制在馬尼拉的貿易，中國的出口受到嚴重影響。
還有就是日本的內亂使中日貿易額大為減少，日本的白銀流入中國的速度放緩。
因為出口的減少，中國經濟陷入了危機，主要表現為非食物產品價格通貨緊縮，而食物價格上漲，出口的重要貨物絲綢、陶瓷和茶葉出口量大減，江南是這些物品的主要生產地，經濟危機對江南地區的打擊尤為嚴重。
到崇禎末年長江三角洲下游地區的經濟活動實際上已接近停止，生銅、銅幣、生絲、絲綢、棉織品、桑蠶、土地和其他非食用物品的白銀價格在急劇下降，稅收收入隨著經濟危機的爆發急劇