役視為再次重創皇家海軍的好機會。
在德國看來，英國海軍現在最大的弱點不是缺少高速戰列艦，而是缺少航母，缺少海上作戰的制空權。德國情報部門傳來的訊息顯示，英國國內有四艘商船已進入船塢正在進行航母化改造。與此同時，英國人也向美國發出訂單，請求美國的造船廠進行類似的改造。
只要材料足夠，將商船改造成護航航母是相當容易的事。二戰時的美國吉普航母，美國人最快時只用了一個多月的時間就改造完畢。當然，這是美國強大工業實力的體現，而英國的速度要慢許多。即使如此，德國人以自己的國內改造航母的速度推算過，最多隻要三個月，也就是到1940年二月底三月初，英國海軍就會獲得數艘護航航母服役。
雖然這種用商船改造過來的航母速度慢，防護差，但是有一點，現在的皇家海軍的戰列艦全部都是速度在二十三節以下的老爺艦，雙方恰好可以伴隨共同作戰——當然，這種商船改造過來的護航航母極其脆弱，通常只要一枚魚雷就可以直接讓其沉沒。
儘管這種護航航母對德國的威脅不大，但是，能在英國海軍最虛弱的時候再捅他們一刀，那麼為什麼要等他們的護航航母造出來了再開戰？
這是在打仗，又不是在寫小說，為了多灌水不惜降低本方的智商大開反向金手指來拖戲騙錢。所以挪威海戰之後，參戰的德國戰艦全部進入船塢進行修整保養。待艦隻狀況剛剛恢復到最佳狀態，德國三軍立刻就發動了準備許久的，代號為威悉河演習的挪威戰役。
一月二十日凌晨，數十艘軍艦搭載著首波登陸的1萬餘名士兵，在夜幕掩護下悄悄啟航，駛進了波羅的海。一月二十一下午，英國海軍部接到報告，兩架在斯卡格拉克海峽執行偵察任務的偵察先後失蹤，其中一架偵察機在被擊落前發回電報，聲稱其遭到德國HE112戰鬥機的攻擊。這一事件引起了皇家海軍上層的警覺，訊息很快傳達到上層。英國高層立刻召開緊急會議討論此事。只是此時天色已晚，英國海軍想要派出更多的飛機前往偵察也必須等到明天天明。
這個時候，英國海軍上層已意識到德國海軍有可能再次出動，只是他們暫時還無法判定對手的戰略目標。唯一能做的事是命令駐守在斯卡帕灣的主力艦隊整裝待命，珍貴的反應時間就這麼浪費了一個晚上。
挪威海戰至今已有一月有餘，皇家海軍始終沒有從前面的慘敗中回覆過來，無論是實力還是士氣皆是如此。此得英國海軍上層，還未意識到德國人此行的戰略目標不是大西洋而是挪威。
一月二十二日天亮後，英國人派出更多的偵察機前往德艦可能的方向搜尋。結果在空中遭遇了德國艦隊的艦載戰鬥機的多次攔截。此時的英國從美國進口了一大批P40戰鬥機，此次執行偵察任務的正是改裝後的P40。雙方的飛機在空中多次交手後，屢遭對手成功阻截的英國空軍始終沒有發現對手艦隊的確切位置。但是艦載機的出現證明了德國海軍再次的大規模出動了——因為航母和戰列艦不同的是，其出行時必須有其他軍艦護航。
這個時候，英國本土高層，方才隱隱地意識到德國人此行的目標，“有一定的可能”是挪威。就在這一天，英國人佈置在德國的間諜組織發回一份緊急情報，聲稱二十日左右有大批德國艦船離開港口，其中還包括了數條混裝貨輪。這時皇家海軍終於坐不住，於當日中午緊急出動，而目標正是挪威。
猜出德國人的戰略意圖後，英國人是又驚又喜，驚的是德國人又搶先了一步，一擔挪威落入德國之手，英國海軍在大西洋上的戰略形勢將更加惡劣。
而喜的是，德國海軍此次又一次地傾巢而出。這一次不比上一回，他們要負責執行登陸作戰任務和運輸補給任務，行動自由受到了很大的限制。這樣一來，皇家海軍就有相當大的機會抓住對手，逼其決戰。
二十二日中午，斯卡帕灣上汽笛長鳴，十艘戰列艦外加剛從地中海調回的鷹號航空母艦，以及大量的巡洋艦、驅逐艦等輔助艦隻，總共計超過五十艘，一起出動，次遞駛出斯卡帕灣，其目標所指，正是挪威奧斯路西北方的卑爾根港。
……
二十二日下午，先行出發的德國艦隊，已到達奧斯陸外海附近。龐大的德國艦隊戰鬥群隨著挪威海岸線變化而轉向東北方行駛。
一月的北歐，天色暗得很快，四點過後，海面上的能見度很快就低到只有數百米之遠。不過有艦魂附身的德國艦隊根本不擔心這一點，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號這對姐艦一左一右並排行駛