受到嚴重的影響，英國艦隊集體活動時，能跑出二十節就要笑了。
而放棄這三艘航母，只有皇家方舟一艦和三艘戰巡一起出行，則又面臨兵力不足，有“主動送人頭”的危險，畢竟對手手中擁有兩艘高速航母和兩艘高速戰列艦，一對二的結果跟送死沒啥兩樣。
十一月十七日這天，皇家海軍中的南安普敦號輕巡洋艦在大西洋上索敵時，在冰島附近突遭德國的海軍航空兵的突襲，二十架JU87C俯衝轟炸機毫無預兆地突然出現在軍艦上空，兩分鐘內該艦盡吞十二發二百五十公斤重的炸彈，其中一發命中彈藥庫並引爆庫存彈藥，幾分鐘內南安普敦號就沉沒了。在十一月份冰冷的冬月裡，周圍又缺少友艦支援，艦上落水的水兵在極短的時間裡就全部凍死在冰冷的大西洋裡。
沉沒前，南安普敦號發出報警訊息，也暴露出這支囂張的德國海盜們的大概位置。
訊息傳回英國，皇家海軍動用了一切力量，從水面艦只到潛艇再到出動航空兵大面的遠端偵察，其中冰島和格陵蘭之間的丹麥海峽是英國人搜尋的重點。
十一月二十一日，一架英國的颶風戰鬥機在丹麥海峽發現了德國特混艦隊的蹤跡。在其被德國襲擊艦隊中的艦載機擊落之前，他搶先發回了這份珍貴的情報。
很顯然，德國襲擊艦隊的是打算穿過丹麥海峽，再透過挪威海，突入北海然後返回德國。
駐紮在奧克尼群島斯卡帕灣的皇家海軍被這條情報弄得雞飛狗跳，在接下來的十天裡，皇家海軍和皇家空軍派出大量艦隻和飛機在挪威海這一帶進行拉網式的搜尋。
十一月的北大西洋，氣候極其惡劣，天氣適合飛機出動的日子極少。只要是天氣許可的日子，皇家空軍都從法羅群島上派出的遠端偵察機，數次發現了德國艦隊的蹤跡，證明他們已經進入了挪威海。
從各方面�