裡海路……
這也是他們一行前往這裡考察的的目的，但是不管馬蘇裡克說了多少，馬克己總是用一種耐心聆聽卻不做表態的表情，讓他有些無可奈何。
“這是什麼……”
馬克己指著一杯黑糊糊的粘稠液體，表情有些奇怪。某個當地士兵正在用這東西往臉上塗抹。
“這是上天的恩賜，從地裡冒出來的石腦油……從古代開始當地的山民就在使用，”
解釋道，
“不過不能食用，只能用來製造一種軟膏，醫治人畜的面板病和其它病痛。，還可以祛除蛇蟲”
“它還可以當作燃料，鄰近各國的燈火都燒這種油，所以居民長途跋涉到這裡來販運這種燃料。”
“我想，我們可以談談更近一步的海上貿易合作事宜了……”
馬克己突然有了決定……
高築城、緩稱王，廣積糧
泰伯里斯坦起義軍首領，安息王孫李思遠，也在默唸這幾個字的臨別贈言。
他剛剛再次謝絕了部下自立為王，恢復安息國號等一些勸進的活動，只是接受了泰伯里斯坦執政官和大將軍的頭銜，用一張雪豹皮作為新的卡維戰旗。
經過這些年的戰爭拉鋸錘鍊，泰伯里斯坦地區的起義軍，已經被整合成為一隻擁有相當組織性和戰鬥力的武裝，並建立了相對細分的軍事組織和地方管理體制。
除了少量具裝騎兵和山地騎兵、遊牧射手組成六隻千騎隊外，還有兩個軍的直屬步兵。
大多數士兵擁有遠距離作戰的弓和近距離作戰的狼牙棒、短劍和標槍。他們穿著鎖子甲上衣，拿著皮革或金屬的盾牌，以便在戰場上能形成一條“像一座堡壘一樣”的堅固防線。
透過裡海低地的沿海走廊，泰伯里斯坦的起義軍，可以透過海路貿易獲得大量他們所需的物質和援助，無論是北方里海對岸的可薩人，還是來自東部鹹海流域的花剌子模等河中地區。
塞里斯人對呼羅珊的進攻，讓他們可以放心的寇略周邊阿拉比亞行省，獲得人口和物資，並西進的克爾曼行省和扎格羅斯山脈庫爾德人聚居的地區，從當地獲得兵員和馬匹的補充。
最近又從德拉姆地區招募到數千名德拉米重步兵，這些生活在裡海南岸低地沼澤裡的居民，盛產亡命徒和勇敢的戰士著稱，他們以體魄強健，能夠身披雙重厚甲，以熟練運用雙尖短矛這種致命武器而聞名遐邇。
他們也曾經是撒珊王朝時代，唯一可以與羅馬重灌步兵掰手腕的步兵，野戰、攻城、守城都離不開他們。代表著重視騎兵的古安息帝國中，步兵一枝獨秀的驕傲和輝煌。
撒珊王朝滅亡後，這些低地人也受到新王朝統治者的壓制和排擠，被限制從事大部分稍好一些的職業，只能作為低等的僱傭軍身份加入阿拉比亞軍隊，因此得到泰伯里斯坦執政官的招募後，在糧食和金錢的雙重保證下，短時間很快響應雲集，其中不乏有戰鬥經驗的老兵後代。
不過他現在沒有足夠武器可以裝備他們，大多數人只能使用釘木棒和柳條盾，用手工裁製的多層厚皮革作為防護。
當自己的勢力初見規模，然後李思遠要考慮的是為自己取妃子，以確保後代的延續性，人選都已經準備好了至少有三個，首先是胡拉米葉派大祭長的妹妹，
在撒珊王朝時代，祆教僧侶是國王統治下得波斯社會的第一等級，國王本人就是最高祭司長，因此當阿拉比亞人掌權後，他們是失落最厲害也是反抗最堅決的勢力，而胡拉米葉派無疑其中最激進的，他們幾乎主導了兩百多年間安息舊臣民的反抗和暴動。
其次是庫爾德人，這些遊牧在從小亞細亞到裡海南岸的廣大山地平原之間的古米底王國後裔，雖然在一個世紀前信奉了遜尼派，卻依舊保持大量遊牧部落制殘餘和傳統，由酋長統率併兼任經師教長。為了加固這種紐帶和盟約，其中最有影響力的一位長老的女兒，將成為李思遠後宮的一員
最後一位則是泰伯里斯坦本地的女性，一位受尊敬的貴族遺孀，擁有大片土地和出產，她的祖上是前泰伯里斯坦執政王族的支系。
但是李思遠的正室之位，卻是空懸的，因為他想娶的是一位血統高貴而純正的唐人女子，在多年前三月三女兒節上，對他露出羞澀笑容的某人……
拔那汗國（費爾干納）商業重鎮西健城，連同周圍的十數個市鎮、堡壘，成為類似國中之國的嶺南路招討副使駐地。
在城市附近，流經城市的伊斯法伊拉姆河在這裡沿著斜斜的堤岸