軍需官把我們當成了牲口麼”“在他們這些正統阿拉比亞人眼中，我們不過是被趕出家園的流浪狗……”
“我想念我的家鄉，想念……，…
軍帳之中，滿心煩惱的麥海迪，面前也擺上了一個簡陋的沙盤因為缺乏足夠合格的凝膠和素材，所以精密度上遠不及賽里斯人使用的標準，不過相比繳獲自拜占庭人的戰場模型，也算是一個可觀的進步了。
阿拔斯王朝建立和擴張過程中，來自各個地區和民族的戰利品，充滿紀念意義的賞賜品。從嚴酷的沙漠到苦寒的高原，從溼熱的雨林到極冷的草原，無不是代表了偉大的犧牲和勝利。
每當麥海迪遇到困惑和煩擾的時候，他都會秉退左右鼻靜的和這些東西呆上一陣，以獲得清靜和某種靈感。
但之前的收藏品，都比不上新近獲得幾本薄薄的手抄本，包括士官使用的訓練操條，普通士兵的啟蒙讀本本身並不具有太過嚴格的保密要求但是其中獲得的過程，卻一點都不輕鬆和容易，懸賞的代價和人命上的犧牲讓這幾本手抄物，浸染漫了血腥的味道。
除卻賽里斯人先進的軍事技術和裝備，戰術技藝和軍事素養外，他最讚賞的是，在賽里斯人的軍隊編制中，還有著一隻超過各**隊比例的輔助人員和候補軍官隊伍透過前者龐大而精密的分工和職責體系，無論在他們行軍還是遭遇敵人，或是面對堅固城牆的時候，都有足夠的對策。
而透過後者，無論遭矣如何慘重的損失和打擊只要沒能箭只徹底殲滅，他們時候總是能拉出足夠戰場經驗的軍隊火種和架構，重建他們的軍隊。
他們後勤體系也是令人驚歎的，不同於王朝驛站和駱駱隊構成的補給線，也不同於修道院和軍事堡壘為節點的希臘人，賽里斯人的後勤據點幾乎兼具軍事堡壘、聚居點、官署、商棧、廄場中轉站等複雜多能的綜合功能甚至可以透過就近屯墾和殖民，來保證自身日常維持和運轉的效能，透過連線的點線，將來自後方強大的國力和人口轉化成可觀的後勤效率。
他們擅長謀略，無論是戰爭還是政治方面的拜占庭式的宮廷陰謀，在這些賽里斯人的狡詐面前，不過是膚淺的初學者而已。他們會利用每一個機會，變成他們不畏懼殘酷和犧牲，也不介意人性的黑暗面，在自信的理想和大義名分驅使下，只要能夠達到最終的目標，就算墮入最深淵的地獄，也毫不足惜。這一點在滲透和反滲透的地下暗戰中，已經充分領教過。
最鬱悶的是，明明是透過多種渠道，獲得敵人的軍事體系和訓練操條，但是這種明顯具有優越性的軍事制度，卻只有敵人才擁有充分實踐並且成熟運用的基礎，這些軍事成就幾乎是為了賽里斯人的政權和軍隊組織結構量身打造的，而要想轉化成己方則變得困難和阻力重重，因為構成王朝軍隊的那些貴族和部族首領的利益本位作祟，就算是哈里發是這個國家至高無上的主人，也不能夠輕易觸犯其中某些傳統。目前也只建立了初步的軍官預備隊，以及利用被打散計程車兵重編機會，構建起來的實驗性新式火器投擲聯隊。
隨著前階段的刺殺事件，阿達茲伊勒部隊，傳說中至大派來的告死天使命名的懲罰部隊隊，已經徹底失敗了，麥海迪所掌握的秘密力量已經不多了，變得猶豫起來，作為成年後才被哈里發指定為繼承人的麥海迪，他的對手可不支眼前這些賽里斯人，還有來自國內那些潛在的挑戰者……
作為外援的兩大叢集之一的亞述兵團已經名存實亡了，米迪亞的數個軍團，也損失過半，能夠保持建制只剩下一個兵團，其他都被補充到了麥海迪掌握的其他部隊去。
幾乎每拖一天，局勢就在惡化一分，蘇薩城被來自海上入侵者攻陷的訊息，雖然還沒有在軍隊中傳開，但是這也意味著，近期一段時間內聚集在胡澤斯坦省區的軍隊，再也得不到來自下美索不達米亞地區的糧食、牲畜、戰馬以及部落戰士的補充和後援。
北方的米迪亞行省，雖然號稱是波斯的伊拉克，卻正在收到亞美尼亞人入侵的威脅，為了防止米迪亞軍團剩餘的部隊出現逃亡和動搖，這也是麥海迪將他們打散編入其他部隊的原因之一……
這時一名侍從在門外高聲通傳道王朝重金供養的星相學家，總算給她帶來一個好訊息……
隨著沙盤中大片浸染推進的顏色，群山褶皺將邊緣切割支離破碎的綿連谷地中，克爾曼沙赫城的雄偉身姿，再次成為阻擋東方的征服者的滾滾鐵流，進入山外平原地區的中流砥柱。雙方交錯的在這裡再次停下腳步，好在這片寬闊的谷地內，集結起更多的軍隊。