綱和張蔭桓等人會心地一笑。
先給英國人個“下馬威”，挫挫他們的銳氣再說。
大家在艦橋上觀賞東京灣的“景色”，孫綱這才注意到這兒不光有英國軍艦，還有很多其他國家的軍艦，象法國的“達薩斯”號巡洋艦，德國地“胡蜂”號炮艦，俄國的“留裡克”號巡洋艦，還有那艘曾經被北洋艦隊救過的美國巡洋艦“巴爾的摩”號，都在多災多難的東京灣裡“濟濟一堂”，看到是中國軍艦，“老相識”的“巴爾的摩”號親熱地發來一連串致敬地訊號，中國軍艦也發訊號回禮，其它地外國軍艦也紛紛致禮，正當雙方訊號兵們忙得不亦樂乎之時，張蔭桓指著遠處的“巴爾地摩”號向孫綱問道，“他們在桅杆上都掛了些什麼東西？敬茗？”
孫綱拿起望遠鏡一看，只見“巴爾的摩”號的艦首主炮處的前桅杆上密密麻麻晾曬著各種衣物，裡邊外邊的都有，整個一個“萬國旗幟”，那叫一個壯觀！難怪第一次見到這種“場面”的張蔭桓等人會大吃一驚了。
孫綱看見了幾樣女子“不適合”看的東東，放下望遠鏡，剛想給“美女秘書”加“朝鮮特使”提個醒，她已經麻利地放下了望遠鏡，紅著臉轉身走了。“炮位應該是比較重要的地方吧？怎麼能在周圍隨便晾衣服呢？”伍廷芳也很奇怪地問道，
“兩位大人有所不知，此乃萬國海軍通例，雖有失觀瞻，但也沒有辦法。”孫綱向幾位不怎麼上軍艦的外交官解釋道，他在海軍裡混得久了，對這些旁人看起來難以理解的事已經知道得很多了。
孫綱告訴他們，現在的世界海軍艦艇上由於還沒有專門用來烘乾衣物的設施，洗淨的衣物只能依靠自然晾乾。但因為軍艦內部空間狹窄，且蒸汽化艦船上還裝備了大量機器裝置，為了防止水汽在艙內散發影響人的身體健康，同時也是出於擔心水汽散發，會導致機器鏽蝕起見，晾曬衣服均在艦船的甲板上露天進行。通常的做法是晾曬在艦船的欄杆和天幕柱上，也有象現在“巴爾的摩”號這樣，直接將很多衣服串聯在旗繩上，升起到桅杆高處晾曬的，採用這些方法，晾曬衣服時，艦船甲板上自然就是四處衣物飄飄，蔚為壯觀了。
不光是美國海軍，當時全世界的海軍全都這麼晾衣服，沒有人覺得有什麼不好的。
“他們大概是因為今天天氣很好，所以都出來晾衣服了。”陳榮指著遠處的俄國巡洋艦“留裡克”號說道，孫綱順著他指的方向望去，“留裡克”號上掛的也不比“巴爾的摩”的少，後桅杆上都有，讓女子看見了感覺到難堪的更多（孫綱看了半天，想找找有沒有什麼類似“蕾絲文胸”之類的吸引後世人眼球的東東，可惜沒有發現），大概是俄國人的軍艦上從來不帶女人的關係吧？
“上次張大人去日本的時候，咱們怕有礙大人觀瞻，是等大人上岸後才晾的。”陳榮又說道，“這次又有朝鮮女特使在艦上，咱們更不能象平常一樣隨便晾了。”
“怪不得老夫上回怎麼沒看到，呵呵。”張蔭桓恍然大悟地說道。
聽他們說這個晾衣服的事，孫綱一下子想了起來，後世的課堂裡把北洋艦隊作為中國乃至世界海軍的“反面教材”的原因之一其實就是因為這個晾衣服的事！
孫綱後來多方查證才知道，這個讓後世無數“憤青”一想起來就“痛心疾首”“引為國恥”的故事其實是日本一位叫小笠原長生的傻X作家編出來的。
這個小笠原長生在他替東鄉平八郎專門吹捧而寫的《聖將東鄉全傳》中說東鄉平八郎在北洋艦隊訪日時見到了“平遠”（國內也有書作“濟遠”或“定遠”的，也不知道他們是怎麼想的，在“定遠”的305毫米巨炮上面晾衣服，這“想象力”也太強了！）的主炮上晾著衣服，由是東鄉平八郎得出北洋海軍“管理混亂”“紀律鬆懈”的“著名結論”，認為北洋海軍“不堪一擊”。這個故事讓後世的《國歌》作者田漢“以訛傳訛”發回了國內，從此成為了北洋艦隊頭上永遠揭不掉的“黑鍋”。
（二百零八）日本女人碰不得
如果對海軍史沒有了解，那麼軍艦上突然出現大量衣物的情況，的確可能稱為怪現象，然而僅僅憑靠著這種一己的觀感，就將海軍史上一個階段的特殊慣例，作為某一支海軍“腐敗”的象徵，其荒唐程度實在令人歎為觀止。針對北洋艦隊“主炮晾衣”而作的“批評”，正是基於這種一己之見的無限“發揮和聯想”。
難道說，如果東鄉“聖將”見到了“君權”上也晾著衣服，同樣得出大英帝國海軍“不堪一擊”的“結論”，建議日本和大英帝國開戰的話，估計