馥郁了些，甚至有些微摻雜其中。穆清行至殿中，向著薛皇后行了大禮，待薛後賜坐後，便抬眼悄然瞧了瞧四周佈置。卷耳躬身立於薛後身側，穆清心裡估摸著這個卷耳便是椒房殿的尚宮了。
“夫人不必拘禮，吾今日詔你入宮，不過是想同你說說話，寬慰寬慰你。”薛後端坐於上首，因今日並非正經大禮，便未著朝服，夏日悶熱，她只著了燕居鈿釵禮服，妝容精緻，眉眼間卻流露著一股與中宮不大相符的柔意；薛後的裝扮雖簡樸大方，但是皇家雍容卻從來不是靠衣飾體現的，穆清只覺得那皇后的一舉一動、一顰一笑間皆是一股子大家氣度，那應是數十年的深宮高位生活養出來的。
“有勞殿下掛心。”穆清微微頷首，柔順答道。
“方才木槿出宮後，卷耳才提醒吾，詔你的時辰尚早，夫人出門前可是用過早膳了？若是沒有，吾便吩咐清寧宮的小廚房再做些小食點心。”
穆清輕笑，“妾已用過膳了，多謝殿下美意，不必特意勞煩清寧宮的宮人了。”
薛後後聞言點頭，“也好。”似想到了什麼，復又嘆道：“東北雁門戰事吃緊，全憑攝北王那一點點府兵苦苦撐著。如今援軍已去，忻州定能無恙，你不必憂慮。”
穆清頷首應了。北國涼氏一直都是夏國北境的憂患，開國至今百餘年，雙方打打停停，從未有過間歇。
“事急從權，陛下昨夜的旨意下得急，卻是苦了你，剛嫁來便遇著這樣的事，也算是我朝怠慢了。若是你心裡煩悶，日後便來清寧宮陪吾說說話。”
“談何怠慢。將士征戰，古而有之；國有召，又豈能不從？穆清雖為一介女流，只小傢俬情與國家安危的輕重急緩，從前在蜀國時，父王與母妃卻是時常教導的。妾謹記長輩教誨。”
薛後笑而不語，良久，又問起穆清從前在蜀國的日子；穆清便靜靜聽著，撿著幾個自個兒能答問題的八面玲瓏地答了。
估摸著時辰，穆清見薛後面上微有倦色，正欲起身告退，這時有宮人傳話，道太子妃同瑜公主前來請皇后安。薛後瞧了瞧穆清，笑言：“這可真是巧了。”
說著，從簾外走進兩個華服女子。一位瞧著二十左右的年紀，著了燕居常服，梳著時下正興的靈蛇髮髻，眉目靈秀，品貌端莊，那雙清亮的眼眸裡透出一股子機敏。跟在她身後的少女仍是幼女丱發的打扮，著了件月白對襟上襦與駝色高腰襦裙，圓圓的臉上盡是貴氣與說不盡的嬌俏，穆清心下知曉這便是尚未及笄的瑜公主了。
太子妃領著瑜公主同皇后請了安，又不疾不徐地同穆清見禮：“這位便是蜀國的穆清公主？今日見了，果真如坊間所傳，風流媚骨。”
風流媚骨一詞，之於坊間流言本算不得什麼，但若置於宮廷侯爵之中，便多了一分意味不明的風塵氣息。穆清聽出了太子妃言語中的暗諷，回禮道：“殿下謬讚，妾從前不過郡王之女，得幸許嫁夏國，方才得公主冊封，不及殿下，鳳儀天成，正位東宮。”
太子妃輕笑，終於改口道：“夫人過謙。”
坐於上首的薛後聽聞太子妃所言，微不可見地皺了皺眉，向黏在身側的瑜公主問道：“阿瑜今日怎想起這個時候來母后的清寧宮了？”
“兒臣方才在瑤華宮外遇到了皇嫂，皇嫂尋母后有事相談，兒臣聽聞今日莫夫人亦在此，便跟了過來。”
薛後刮蹭了下瑤公主的鼻子，對著穆清笑道：“原是來瞧你的。也罷，讓阿瑜領著你到太液池邊散散心吧。墨兒，你且留下。”
坐於穆清對面的太子妃應了，又對穆清道：“我聽聞昨夜夫人送鎮威侯出征，激勵將士時頗為可憐邊境百姓？正巧太液池中的湖心島供著佛骨舍利，夫人何不趁此為邊境百姓與鎮威侯向那佛陀祈願？”
昨夜府前不過這麼些人，太子妃又是從何處聽聞彼時情境的？穆清心中微微猶疑：“那舍利既供奉於宮中，無需穆清祈願，自會庇佑龍裔血脈與天下蒼生。”又恐太子妃言下之意暗責她毫無誠心實意，遂又補道：“穆清定會擇日進香，為北境眾人祈願。”
太子妃垂首，呷了口茶潤了唇，絮道：“既如此，有勞夫人了。”
穆清瞧著太子妃，衣著簪珥皆華於薛後，卻如何也學不來薛後的風韻，只單一個低頭品茗，便輸了薛後良多。若論氣度，她還是頭次遇見這般字字句句擦槍帶火的人。薛後此時只坐於在上首默默不言，想來亦是默許了太子妃此番行為。
“吾的眼神不好，過來，到吾邊上來，再讓吾瞧瞧你。”這時薛後向穆清招手，穆清聞言起