今日，朝鮮豈不早已滅國了？
他瞧見紅夷大炮的厲害，一時嚇得昏了頭，只道天朝恩惠，不咎既往，也不想一想倘若明軍當真有力一舉蕩平朝鮮，那又何必使這軟硬兼施的手段？其實桓震昨日安排他在寧遠住下，便令好手連夜駛船往覺華島來，要茅元儀著緊安排，十個土堆周圍方圓半里，盡皆埋了許多火藥等物，百子炮彈一落上去，登時轟轟烈烈的燒將起來，瞧上去壯觀得緊，其實若真打炮，威力不過十之二三而已。他這一著卻是跟著百年後的湯若望學來，那時他替康熙皇帝演炮，便使這法子令得龍顏大悅，更唬壞了一個韋小寶。朝鮮使者雖不比韋小寶不學無術，但諒必不曾見過這等大場面，果然一唬即中。
次日桓震令人將後金請求通市的表文送回北京，朝鮮使者淹留數日，也就歸國去了。桓震知道此時此刻後金內部必定正在臥薪嚐膽，大加整頓，自己這邊倘若毫不動作，數年之後北京之難又要重演了。他出京時候是領了編練新軍的差事的，召集起何可綱、祖大壽來商議此事，何可綱倒還沒說甚麼，祖大壽卻是一力堅持，要將新軍放在自己的防地。桓震在房中踱來踱去，忽然問道：“餘有一事不明，想請問二位。”瞧著兩人先後點了頭，這才續道：“我等奉朝廷之命編練新軍，首在破虜。兩位以為，如今當先取何處為要？”祖大壽不假思索，道：“自然是從西平、鎮武步步西進，先取海州。”何可綱卻不說話。
桓震點頭道：“步步為營，自然不錯。何將軍有甚麼高見？”何可綱瞧了祖大壽一眼，猶豫道：“祖大人的法子甚好。”桓震笑道：“咱們三人同鎮遼東，原當同心協力，但有利於戰局者儘可直抒胸臆，何必顧忌許多？何況祖總兵心胸寬曠，必不以為忤。”對祖大壽道：“祖總兵說是不是？”祖大壽只得點了點頭。何可綱顧慮漸去，點頭道：“祖大人所言固然有理，可是自從我取廣義以來，虜在海州、蓋州亦加兵屯駐，廣寧去海州途中多山，炮車難行，若倚馬戰，我軍勝算頗微。”桓震追問道：“以何將軍之意如何？”
何可綱指著海圖道：“虜兵長於騎射而短於海戰，天啟三年毛文龍恢復金州，城內虜兵才有五百餘人，努酋恚怒，盡遷沿海百姓於內地，四百里之地，彼盡去而不據。今我若以山海為根本，以廣寧迎擊為正兵，屯兵大小長山、廣鹿、海洋諸島，與登萊犄角相倚為奇兵，令皮島毛帥自海上趁虛入南衛，以還於故園撼動遼民之心，則勢如破竹，復、蓋、海一舉可下。”桓震擊掌道：“如此則必聯朝鮮，以助聲勢！”
祖大壽瞧瞧海圖，雖然心有不甘，但卻覺得何可綱之見高出自己多多，不得不點頭稱好。何可綱續道：“如此則練兵必練水戰，標下以為，新軍該當設在覺華島為最佳。”桓震笑道：“何將軍高見，自當奉從。”祖大壽口唇一動，似要說些甚麼，桓震不待他說出話來，續道：“新軍之設，當有嶄新氣象，餘意從全遼五鎮中拔擢新進賢俊，”一拍腦門，道：“祖總兵的幾位虎子，何不在新軍之中一展長才？”祖大壽大喜，他心中清楚往後新軍將領必定是全遼待遇最高、升遷最快的，正在琢磨怎樣將自己的兒子塞入來謀個一官半職，現下桓震主動開口，正是求之不得，佯作推讓一番，道：“犬子不成器者多，唯有長兒澤潤，螟蛉可法，尚稱驅使。”桓震笑道：“甚好，震明日即報兵部，請以官爵。”
說是上報兵部，其實也只是走一走程式而已。桓震有意將祖大壽的私人安插進來，其實只是為了堵他的口。因為相對於祖澤潤和祖可法二人而言，自己在新軍中培植的私人關係將會更多，曹文詔、黃得功、左良玉、曹變蛟等人，都給他提拔上來，雖然官職不變，可是人人心裡清楚，進了新軍，往後升官加爵只是早晚的事，心中對桓震都懷了一份感恩之情。
桓震明白打破軍中的裙帶關係是要緊之事，一個祖大壽已經夠頭痛的了，再弄出一個趙大壽錢大壽來，自己寧可不活了。是以他下令各地駐軍將領，要舉行一場考試，凡從軍遼東，五鎮之中人人皆可參與，定遼書院的學生只要自願，也都不加限制。考試優勝之人將會調任新軍，從最低階的哨長做起。此令一出，應者不在少數，短短十日之內，便有四千多人報名應試。桓震擇定了日期，在覺華島進行考試。
這十天之中，他也並沒閒坐乾等，而是跑了一趟錦州、義州。所謂巡撫就是要巡守地方，不單是提督軍務，連徵收賦稅、考核屬吏，也都在職權範圍之內，是一種鎮、巡合一的地方長官。何況他也想將各地軍情民情作一總攬，以前只做一個地方總兵，聽袁崇煥命令辦事也就是了，現在自己做了巡撫，才覺千