其實並不能明白自己的心意，苦笑道：“不必了。你我雖是好朋友，卻不可共事。你與他們才是一國之人。不必為了與我講甚麼朋友義氣，徒然委屈了自己。”吳天德啞口無言，想了又想，鋼牙一咬，決然道：“某意已決。這班賊廝鳥的嘴臉，老子看了便有火。”桓震搖了搖頭，也不再勸。
惠登相拉著桓震雙手，懇求道：“哥哥必定要走，那也須等明日，容小弟今夜替哥哥餞行可好？”桓震瞧著他雙眼，實在不忍拒絕，何況自己還有些事情要交代傅山，當下點了點頭。一轉念間，想起趙南星來，當下又求惠登相暫且將他交給自己。惠登相只覺自己十分對不住結義兄長，一口答應下來。
各人此次齊集聚義廳，原就是受了劉志和蕭當兩個的挑唆，嫌桓震礙手礙腳，合起謀來要尋釁將他趕走。此刻見逼走了桓震，心願大暢，一個個心滿意足而去。桓震也不管他們，自拖了傅山，走到個僻靜去處，要與他深談一番。
兩人走出山寨，兜了個***，尋個無人經過的小山坡，並排坐下。桓震緩緩問道：“青竹，大哥問你一件事情，你須得作實答我。”傅山聽他語氣嚴肅，當下也不多話，只應了一聲“是”。
桓震瞧著他臉龐，那是一張二十歲年青人的臉，可是已經頗有風霜之色。當日在廣靈獄中受的腦箍之刑，在額頭上留下了一道環狀的淤痕，一直不曾消退。不論前生後世，桓震二十五年的生命之中，自覺虧欠最多的，便是這個小弟了。靜了半晌，方問道：“若不是因為我，如今你還在廣靈從父行醫，一家人何等快樂，如今落得落草亡命，無家可歸，傅老更是因我而死，青竹，你心中可曾怪過我麼？”
傅山似乎早料到他會如此這般地問，嘆道：“大哥，這句話，你三個月前便該問我了。”桓震心中一沉，卻聽他又道：“大哥若是當時問我，我定以‘否’相答；如今大哥這般問，我仍是答這一個‘否’字。”桓震心情激盪，一時說不出話，不敢再看傅山，轉過了頭去，瞧著夕陽慢慢落下。傅山將手按在他肩上，道：“一日兄弟，一世都是兄弟。”桓震只覺人生有此一知己，死亦無憾，不由得重重點了點頭。
日頭落了下去，天色愈來愈黑。桓震站起身來，遠遠眺望山寨，道：“青竹，我去之後，寨中由你一力支援，我不放心。”他說這話，用意十分深遠，三人結義，自己乃是大將軍的兄長，仍然壓制不住群豪，傅山行末，自然更不可能被他們瞧在眼中。自己這一去之後，惠登相少謀寡斷，不一定便會出甚麼岔子。傅山遇到此等情形，自不會坐視不理，這“不放心”三字，既是不放心惠登相，更是不放心傅山。
傅山何等聰明，自也明白他話中隱含之義，當下道：“大哥自管去。小弟心中已有了計較。”桓震一怔，眯起眼打量著他，許久方道：“不可。”傅山笑道：“小弟尚未開口，大哥怎知道甚麼不可？”桓震嘆道：“我是要你不可學我，一走了之。”傅山哈哈一笑，道：“大哥自己遇難便逃，還要教訓小弟麼？”桓震長嘆一聲，道：“你不明白。哥哥我原本便不該在這裡的，如今也只不過是哪裡來，哪裡去罷了。”傅山以前從沒聽桓震說過自己身世，不由奇道：“大哥你說甚麼？”桓震搖了搖頭，心想終不成告訴他我是幾百年後來人罷？還不嚇殺了他！只道：“此刻不便說。”
忽聽一人道：“二位卻在此處，可累散了老夫這把老骨頭。”桓震一聽這聲音，立時跳將起來，奇道：“趙大人？”來人卻是趙南星。他雖然不把一身生死放在心上，但得桓震之助免於賊前受辱，卻是十分感他之德。方才在廳中，眾人一番擾攘，他究竟是久經朝堂風波之人，一眼便看出了其中內幕。後來桓震負氣而去，惠登相也無心理他，料想一個老兒也做不出甚麼名堂，便由得他自去了。趙南星出得寨來，一路尋找，居然給他找到了桓傅二人。
桓震日來碰了他許多軟硬不等的釘子，哪曾想過他會親身來尋自己？不由得喜出望外起來，一壁打恭，一壁問道：“老大人尋在下何干？”原來趙南星聽桓震說話，卻也不是盜匪一流，料想他必是有所緣故，這才棲身賊中，不由得動了惜才之念，想要超脫他出這個火坑。
趙南星也在坡上坐了下來，道：“男兒才識，當報效國家。”桓震心念一轉，已經明白他來意，反問道：“然則如國家不用者何？”趙南星似乎早料他有此一問，順口答道：“有為一國之力，當為一國；有為一地之力，當為一地，有為一身之力，當為一身。”說到“一身”二字，語氣格外加重。桓震搖頭道：“道不行，乘桴浮於海。”趙南星道：“可曾教你乘桴做賊？”這