朱由檢笑嘻嘻地道：“相請何如偶遇，今日便由孤做東。”說著也不管兩人願是不願，起身便走，一眾小太監、侍衛連忙跟上。桓傅兩人對望一眼，只得隨在後面，到了花園中的一個涼亭坐下。亭中石桌上早已擺好了酒餚，朱由檢先坐了下來，見兩人仍是遲疑不坐，不悅道：“孤說了今日不論尊卑，只管請坐。”兩人這才入座，便有小太監斟上酒來。朱由檢舉杯笑道：“這是去年朝賀之時皇兄賜的西域好酒，孤一直不曾飲得，存到今日。”說著一飲而盡。桓震哪裡有心思陪他品酒，胡亂喝了兩杯，只覺入口並不十分好喝，比後世的葡萄酒差之遠矣。
又扯一番閒話，桓震漸漸焦躁起來，只是朱由檢始終不給自己機會說話，倒也不能打斷他。終於酒過三巡，朱由檢放下杯子，問道：“百里此來，莫非是出了甚麼事情？”桓震好歹等到他問這一句，當下一五一十地將遵化諸般經歷細說一遍，末了說到耿如杞被逮進京，便問他可有辦法加以援手。
朱由檢沉吟道：“藩王不得交接大臣，這等事情，孤雖然有心，卻也無力。”桓震早知是這等結局，雖然略感失望，倒也不出意料。只是耿如杞的事情，又須從別處設法了。這一頓年夜飯，吃得直是沒滋沒味。飯罷，桓震便告辭離去，又像進來時候一般，由傅山帶他去換了衣服。傅山卻要再回信王府去，說是明日信王入宮，他才來公家細談。桓震點頭答應，一路慢慢走回公家去，只覺京城的年夜，似乎分外寒冷。
公銘乙一見桓震進來，笑道：“這可好了！賢侄你不回來，我這雪心侄女好歹不讓開飯，這可要餓死兩個老傢伙了！”雪心聽得他如此說，一吐舌頭，做了個鬼臉，笑道：“桓哥哥你回來啦。”桓震點了點頭，坐下吃飯。公銘乙不住給他佈菜，桓震方才既在信王府吃過，心緒又是不佳，本吃不下去，卻不好拂他美意，只得硬塞入肚去。好容易吃完了飯，雪心又纏著定要放焰火。折騰完時，已經是新的一年了。
桓震心中有事，這一夜輾轉反側，始終不能安睡，總在思謀如何才能打探到耿如杞的訊息。只是信王既不肯幫忙，以自己一個白衣，做起事來談何容易？等來等去，終於等到傅山趕來，一進門便道：“近日信王府周圍常有可疑人物徘徊，好容易甩脫了他們，這才過來。”桓震這才明白，何以昨日他帶自己前去信王府十分猶豫，還要換了服色才肯帶他入內。傅山點點頭道：“近來魏閹似乎對信王頗為注意，前些日還買通了府中一個小監，有意在信王面前說些牢騷言語，想要套出信王的底細，幸得給小弟識破了。＇——筆者注，這是真事。＇因此信王行事已是十分小心，輕易不再出門了。”桓震心道原來如此，怪不得一聽我說這樁事情跟魏忠賢有關，他便不敢幫手。
傅山道：“照大哥所說，陛下到明年八月便要……那時魏閹將會圖謀篡國？”桓震搖頭道：“只是圖謀而已。究竟篡是不篡，我也無法預知。”歷史上魏忠賢確曾與客氏密謀以魏氏嬰兒冒充天啟後代，可是最終不知因為甚麼並未果行，桓震不知道他沒這麼做的緣由，自然也就不能斷定他一定不會這麼做。傅山沉吟道：“現今朝中位高權重之人幾乎全是魏閹門下，倘若當真給他造起反來，那倒不好收拾。”
桓震想了一想，道：“哥哥有樁事情，說出來要你與我參詳一下。”說著將自己這些時日以來考慮的問題，一一與傅山說了。傅山聽罷，沉吟良久，遲疑道：“那也不是全然不可，只是……”桓震截口道：“你且說我這般做去，倒有幾分能成？”傅山道：“能成不能成那且不論，大哥說要走魏忠賢的門路，可是如何走得？”桓震搖頭道：“那我也不知，好歹你在京中時日也多過哥哥，便是要你替我想個法子。”傅山想了一想，道：“我這一月之中，倒也結交了幾個閹黨中人物，若說穿針引線的勾當，卻也做得。只是大哥卻以何為進身之資？”桓震道：“那個慢慢再說不遲。總之無非金銀珠寶一類。”傅山搖頭道：“不好。魏閹眼中，一般的財貨如何放得下？那等價值連城之物，除非尋信王去設法，只是那麼一來，必然便要給他看出破綻了。”桓震默然，也覺他所說有理。
兩人商議一番，都說這事情須得叫朱由檢知道才好，當下傅山自去安排不提。雪心見他心神不定的樣子，也不敢前來鬧他，大年初一這一日無聲無息地過去了。次日傅山又來，言道已同信王商議過了，信王有話要他轉達，道是隻管放手做去。桓震卻不敢盡信，他對袁崇煥難道不也是慰勉有加，最後卻又怎樣了？
明代皇室待遇很是優隆，單是光祿寺每年送內所用各項錢糧就要二十四萬餘兩。此事既然