銅管內中空心，上開下閉，管裡貯滿了水，旁邊管壁卻開有一個側孔。用前要在管中灌入火油，油裡放入磷藥，因為有油隔絕空氣，磷藥便不燃燒；待到安置好了之後，便將側孔開啟，火油漸漸流盡，磷與空氣接觸，便發起火來。藥線卻是先已從上口安放好的，一直引到管底。磷石一著，隨即引燃了藥線。
桓震指著那銅管問道：“這……這藥引，非要做成這般大不可麼？”楊柳點了點頭，道：“正是。小人試過多次，若再縮窄，藥線燒到一半便會熄滅。”桓震想了一想，覺得大約是空氣不足的緣故，自己卻也沒甚麼好辦法可想。這麼大而累贅的東西，要拿來實戰恐怕有些困難，但世間一應發明創造，起初不都是笨頭笨腦的麼？楊柳見他沉吟良久，試探著喚了幾聲。桓震猛醒過來，笑道：“你莫要再在徐老大人家裡做工了，不如辭了來我這裡罷。”
楊柳正中下懷，膝頭裝了滑輪一般撲通跪下，連道了幾聲謝。桓震忽然有一種受騙上當的感覺，微微苦笑幾下，叫他即刻回去收拾包袱搬過來不提。
由此一節，桓震卻想起另一件事情來。中國人的