比遼東，都是些貪生怕死的窩囊廢，聽說咱們萬餘大軍迫境，還不嚇得破了膽子！此刻定是逃之夭夭了。”阿巴泰將信將疑，但此行莽古爾泰乃是主帥，他又是第三貝勒，高過自己不止一頭，只得任由他喝令三軍快行。
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一百二十三回
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祖大壽呵呵大笑，道：“百里果然奇計，咱們真刀真槍同韃子作戰，可還從來沒這麼痛快過！”他說這話倒也並非虛言，以往明軍與後金交戰，往往憑藉火槍利炮以陣地戰取勝，野戰是能避則避，更不必說主動出擊打這種突襲戰了。雖則這一戰是佔了後金戰馬尚未過河的便宜，可是能有此大勝，究竟十分鼓舞軍心。自從突襲部隊回到通州，三軍之中便傳得沸沸揚揚，沒能有幸參與偷襲計程車兵，一個個都是摩拳擦掌，叫嚷著要上陣殺敵。
桓震微微一笑，道：“此計能夠成功，都要虧得兩位總兵御下有方，否則咱們怎能從薊州趕來通州，卻毫不走露訊息？”何可綱搖手道：“那是為將者本分，也不必多說了。方才探馬來報，韃子前部約有千人已然來到城下駐紮，城頭守軍照百里吩咐，躲在城頭之下不露行跡，韃子想是不曾瞧見才對。”
祖大壽道：“咱們何不趁此刻韃子大軍未至，先殺出城去打他一個措手不及？”桓震沉吟道：“韃子前鋒必是精銳之中的精銳，何況彼經漷河一役之後，屈辱無處發洩，所謂哀兵必勝，我軍此刻出戰，就算勝了，傷亡也必慘重。”祖大壽點頭道：“也有道理。那麼百里的意思是？”桓震笑道：“何不聽聽何總兵的高見？”
何可綱略遜幾句，當下道：“古語有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。我軍只需死守城池，彼遷延日久，主帥之心必躁，到時可以尋隙而破。城中糧食尚足支援半月有餘，且守數日再作打算。”桓震截口道：“如此固然好，可是坐守城中未免不是長久之計，況且皇太極不知何時又會再攻京師，我等困於通州，豈不耽誤了救援之機？”
祖大壽冷哼一聲，道：“不救也罷！”何可綱卻道：“復宇不可說這等話。你我雖然一時見疑，畢竟還是大明臣子。家國有難，理當捐軀以赴，豈有坐視之理？”祖大壽漲紅了臉，怒道：“你沒瞧見督帥的下場麼？老子不管甚鳥的君臣，督帥嘔心瀝血經營遼東，換來的也不過是一具重枷，我又何必……”神色一轉，忽然望著桓震，氣勢洶洶的道：“百里，自從督帥蒙難以來，我一直信你重你，只是因為你說有法子救得督帥出來。可是這些時日以來我等只是屯兵不進，外不能拒虜兵，內不能遵君命，時至今日，大家早已是一根線上拴的螞蚱，是好是歹，你總該告訴我二人一個由來！”桓震卻不意外，望了一眼何可綱，但見他也是瞧著自己，似乎亦有此意。
低頭沉思片刻，道：“我並非有意隱瞞二位總兵，只是茲事體大，現下連我也無幾分把握，是以不願輕言。”何可綱點頭道：“好，那麼何時可說？”桓震想了一想，道：“莽古爾泰兵退之後，不論事態如何，都當和盤托出。”祖大壽叫道：“何必大繞***？這些天來我瞧你舉動，多也猜出了三五分，祖大壽原就不是甚麼忠臣，這一條性命也只肯賣給督帥而已。”忽然從箭壺中抽出一枝羽箭來，嚓地一聲折做兩截，指天發誓道：“今日之話，入於大壽左耳，出於大壽右耳，聽過一遍便即忘記，決不會從第二張口中說出。若違此誓，教我萬箭穿心而死。”說著拿眼望著何可綱，似乎在催他立誓一般。
何可綱搖頭道：“我不起誓。百里行事向來出人意表，卻不是出賣同袍之人。我既信任於他，便無須立甚麼誓。”桓震一時不知該當如何回答，正沒做理會處，忽聽得一個遊擊在外叫道：“幾位總兵大人，莽古爾泰大軍來到，似要開始攻城了。”桓震微微一笑，不慌不忙的道：“照先前安排好的辦去罷。”那遊擊應一聲是，匆匆傳令去了。桓震對祖、何二人道：“二位大人何不同去城上觀戰？”
於是三人一起上得城來，只見莽古爾泰指揮大軍，如同潮水一般蜂擁而來。通州城頭仍是瞧不見半個人影，守兵紛紛伏低了身子，靜靜地似乎在等待甚麼。通州護城河約有丈寬，韃子仍是祭出慣用的小車填土之法，一隊隊前鋒推了土車，衝將上來。
莽古爾泰在中軍大聲吆喝，瞧著土車隊奔至距離護城河尚有兩三丈遠的地方，忽然一陣塵土飛揚，轉瞬間竟不見了蹤影，不由得大吃一驚。耳中只聽城頭鼓聲隆隆，剎那間不知從哪裡冒出許多人頭來，上百個火團拖著長長的尾巴，從城頭飛將下來，落在方才土車隊消