城裡是否真的發起攻勢，再作打算。後金兵沒有大型火炮，是不是城上開炮，老資格的炮手一聽即可明白。與其冒上中了敵人計謀的風險，倒還不如索性延誤戰機，城裡守軍不動，城外遼兵也決不動。祖大壽方面，也是一般的看法。
這天晚上，顏佩柔病勢更重起來，白天狄五味替她把過脈才離開軍營，說是隻不過感染風寒，吃幾服解表發汗的方子便好。可是藥煎了吃下去，非但不見好，反發起高燒來，數九寒天一張臉燒得火燙。桓震看在眼裡，又是心痛，又是發愁，看看大戰將至，實在沒法子再留她在軍中，雖則不放心她在這兵荒馬亂的時候離開自己身邊，可是一旦打將起來，自己決然不能分心照顧於她。一時間左右為難，沒了法子。
他怕顏佩柔病中發悶，處理完軍中事務，便來陪她聊天。他是川西人氏，給顏佩柔講起成都十八怪來，聽得她不住微笑。談了一回，顏佩柔漸感精神不支，睡了過去。桓震卻不得安睡，信步在軍營中閒逛，不知不覺走到李經緯所居的營帳之外，猶豫片刻，向裡叫道：“李先生？”李經緯應聲而出，一見是桓震，胖臉上立時堆起笑來，道：“桓大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”桓震也打個哈哈，道：“軍營裡原本是桓某人的地盤，何須李先生來迎我？”
李經緯哈哈大笑，道：“天下者，天下人之天下，非獨一人之天下也！軍營者，全軍兵士連同經緯在內之軍營，非獨一人之軍營也！”桓震同聲而笑，笑了幾聲，驀然頓住，腦袋之中一片空白，背脊冒出一身冷汗來。李經緯見他神色有異，連忙打恭道：“怎麼，小人說錯了麼？失言失言，大人原宥則個。”桓震驚疑不定，反覆瞧了他幾眼，但見他一臉無辜，似乎方才那話真是無心之言，何況這等時候決不能與他破臉，只得勉強點了點頭。
帳篷角落之中的榻上睡著一人，聽見兩人說笑，醒了過來，坐起身來點頭致意道：“桓總兵來了。”桓震連忙上前招呼，道：“華先生可過得慣這營伍生涯？”那姓華的生得其貌不揚，又黑又瘦，卻穿了一件肥肥大大的皮袍子，瞧起來晃晃蕩蕩，十分不倫不類。聽得桓震問他，搖頭道：“但為王爺的大業，那也沒甚麼。”話頭一轉，道：“克勤受了王爺的重託，定要將事情辦好才成。他老人家在洛陽，還等克勤的訊息呢。”
這姓華的名叫克勤，字奮成，是福王朱常洵王府中的一個幕僚。何以此人會在此處？這還要從遵化鐵場李經緯與桓震一別說起。
當日桓震受任遼東，離開京師之前途徑遵化，辦妥了鐵場事宜，便與李經緯分手。那時李經緯言語之間便暗暗透露出他與福王常洵頗有勾通，說是福王尚未就藩之時，厥父曾是幕下的一個賓客。對當年常洵不得立太子，悻悻然甚有不平之感。當時桓震急著趕赴遼東，全沒放在心上，後來寧遠鬧餉，兩人又再見面，他便替福王拉攏起桓震來，桓震明知朱常洵生性貪殘，只用言語推諉過去，李經緯也不再強求。待到皇太極薄邊入寇，桓震從援京師，在遵化鐵場伏擊恩格德爾，李經緯便挑明瞭說上一次借予桓震應付兵餉的三萬銀子，乃是福王的家財，取出了當時桓震所寫的借條要他立時歸還。
桓震率軍在外，一時間哪來這許多銀錢？本想置之不理，反正自己大兵在手，李經緯一個行商，又能如何？然而仔細一想，這道理自己明白，難道李經緯便不明白？所謂索債是假，為福王拉攏自己才是真的。倘若一口回絕，此人手中還有比借條厲害百倍的東西，那便是自己私賣軍火、參股出海的憑據。一時間竟起了殺心，一面虛與委蛇，要他去河南向福王致意，一面就要對李經緯痛下殺手。
便在劍出鞘前一瞬，桓震突然改了主意。福王雖然貪殘，卻也富可敵國，當時人有“洛陽富於大內”之說。非但如此，朱常洵還擁有河南、山東、湖廣的大片肥沃田地，倘能利用得當，未始不是一個極好的助力。反正福王無非也是不甘心皇位落在哥哥的後人手裡，然而當皇帝哪裡是那麼容易的事情，光是一班朝廷大臣的攸攸之口，便足夠他堵個半天。自己卻無須管那麼多，暫且虛應故事，能從福王那裡榨得一筆就算一筆。
想明白了這一層，便任由李經緯離去。後來戰事日緊，京師受困，福王那邊傳來訊息，說是準備起兵勤王了。桓震心中清楚，勤王是假，預備搶奪皇位才是真的。可是隻要侄兒活著一天，他朱常洵便沒半點念想，唯一的指望是虜兵打破北京，將崇禎皇帝捉了去，或是索性殺了，最好連太子也都死了，那時他便可找一班勢利臣子上表勸進，反正朱常洵有的是錢，有錢使得磨推鬼，哪怕韓爌這種硬骨頭不肯低頭，周延