橋自當中折為兩截，數匹馬掉進河裡，拼命掙扎，終於還是沉了下去。多爾袞大驚，連忙勒眾後退，木橋狹窄，一時間退避不及，人馬自相踐踏，立刻混亂起來。此時明軍從後掩殺而來，仍是遠遠地停住了戰車放槍。多爾袞大怒，心想與其坐以待斃，何不破釜沉舟？收攏起殘卒來，策馬冒著槍彈猛衝。
明軍果然抵敵不住，推了戰車逃去。多爾袞大喜，心想遼兵也只不過是花架子、紙老虎，自己這一戰大勝之後，大汗必定另眼相待，當即揮軍追了上去。可是沒追多遠，只聽前鋒戰馬一陣陣悲嘶，紛紛跌倒，騎士也都摔在地下。他大驚失色，急忙令三軍停住，不多時前面跑回人來報說，明軍撤去之時在地下撒了許多鐵蕈、竹貯等物，鐵蕈錐綴於馬匹蹄下，取剔不出；竹貯其中納毒，馬匹蹄子受傷，立刻蹶倒，一騎或覆，前挨後觸，百馬皆覆。明軍士兵卻都穿了鐵底鞋子，壓根不懼踩到受傷，一見虜兵陣營混亂，卻又推著戰車殺將回來，在方才佈下鐵蕈等物的一條防線後面停了下來。多爾袞知道這一戰是大大的敗了，天色又黑，不敢再令士兵衝鋒，只得揮軍沿江東向，試圖尋找下一處橋樑渡江。好在明軍也不再追來，他逃離險境，清點人數，五千人竟折去了一半。
一面懊喪不已，一面派人飛馬往遼陽去報知，豈知遼陽此刻亦在大大頭痛，廣寧祖大壽、金州金國奇一同發兵，出其不意，連下覆蓋二城，現下兩方面正進逼海州衛。海州若失，遼陽危急，留守的代善不敢怠慢，急忙令阿巴泰率領一萬大兵南下救援。彼處守將是自己的大兒子嶽託，他為人沉穩，頗有大將之風，加上廣寧入明手中之後，一直以海州為重鎮，兵糧都不缺乏，料想支援個十幾日，是不成問題的。
何可綱的二程援軍，只不過花了一天兩夜時間就從皮島趕到鳳凰城下，與袁崇煥大部會合。鳳凰城架不住明軍三萬多人合力猛攻，越三日而破，袁崇煥留下不能急行軍的傷卒守城，大部隊繼續北上，連奪斜列站、通遠堡，在連山關前與親自率兵前來阻擋的代善交上了鋒。
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四十四回
袁崇煥見代善軍勢頗壯，不敢輕易進兵，便在連山關前停了下來，召集眾人商議對策。俯身指著沙盤道：“我軍若是突破了連山關，往後越過安平山，便可以直搗遼陽。剛剛斥候來報，說代善兵力約莫有一萬五千多人，當中六七成是騎兵。咱們雖有三萬餘人，可是馬只不過千餘匹，就是連後面炮營的馬一同算進去，也只有七千多而已。何況炮營還要後日才能到達，為今之計，是憑藉戰車先發起突襲，還是等待火炮運至，穩紮穩打，步步為營？”諸將各抒己見，大多數贊同等候火炮前來，較為穩妥。左良玉卻道：“眾位大人，卑職有些淺見。”袁崇煥點頭道：“說。”
左良玉取了竹枝，指著沙盤中平頂山方位，道：“平頂山在連山關東北不遠，騎兵不善山戰，盡人皆知，我軍以步兵居多，況且新軍訓練之時，照桓大人安排的科目，每日都要爬山，若能引誘韃子入山，勝算頗大。”桓震插口道：“但你怎樣誘敵？一入平頂山，優劣立轉，我們既然知道，代善想必也知道。”左良玉道：“這容易。我軍只需撤離連山關，東向取草河堡、灑馬吉堡，然後大舉向平頂山進發，代善必以為我軍意圖繞過連山關，跨越平頂山北上。”桓震點頭道：“有理。代善猜出我軍動向，無非有三種選擇：其一，按兵不動，死守連山關，可是這樣我便可輕易從平頂山逸出，料想他不會這麼做。其二，在平頂山外攔截我軍，但他也不能料到我究竟從何處出山，除非他分散兵力，將整個平頂山圍困起來。若真如此，突圍而出當是易事。其三便是入山追擊，我軍就可以回頭埋伏。”左良玉連連點頭，面露得意之色。
桓震話頭一轉，道：“可是此計卻也有三處大大的弊病，只消碰上一個，此戰我軍必敗。”瞧了左良玉一眼，見他臉色發青，當下安慰地拍拍他肩頭，道：“方才我雖然猜測代善困不住我大兵，可是萬一被困，糧草運不上山，我要如何補給？而且平頂山山途非平，火炮入山比騎兵可難得多，若是在山中相持起來，我軍並不佔便宜。此弊之一也。再者，代善若分兵兩路，一路在平頂山外監視我軍動向，另一路徑自南下抄我後路，則剛剛取得的通遠堡、鳳凰城諸地必然復失。此弊之二也。還有十分要緊的一點，秋雨隨時可能大降，一旦下雨，火槍、火炮全等於廢鐵一般，我軍必須速戰速決才行。”
袁崇煥沉吟道：“那麼難道同韃子硬拼麼？西走繞道也不可行，若給韃子銜尾而追，形勢大大的不妙。”新軍遊擊畢千山忽道：“既如此，只要令韃子