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“女兒知曉。”孟宓答不專心，目光飄到了另一處。
上天的安排真是令人捉摸不透，她無論如何也想不到，鄭國的上陽君，此際正端凝地坐在她的對面，自斟自酌，身旁無人與之搭話，反倒是孟宓，眼睛不瞬地盯了他很久。
久到，桓夙隔這麼遠都覺出了端倪。
藺華察覺有人看自己，恍惚地揚起眼眸，只見一張圓臉，夜霧朦朧，但也並不顯得窈窕綽約的身影，讓他微微納罕。楚宮之中竟有如此身形壯碩的美人——
他下意識瞥眼，高座之上，桓夙一眼冷冷地飛來，他捧住玄盞，遙遙祝了一杯酒，一飲而盡。風姿高雅，在場的女子都不能不注意到他。
這種風姿絕非刻意偽裝和修繕，那股從容的風華，深陷囹圄而不迫的氣度，令楚國名士也大為欣賞。
酒飲後，他身旁一名楚國大夫，與他攀談起來。“上陽君來楚期年，舉止有楚人放曠之風，改年再回新鄭，怕再改積習，又要如許年。”
“邯鄲學步而已，閣下見笑。”藺華頷首。
他這勾唇微笑，殺傷力委實太過強悍，孟夫人目光難移，但見女兒更是痴迷，不由得暗自擔憂，清咳了一聲，低語道：“宓兒，你父親今日傷了腿，正在家療養，他說對不住你，不能親自入宮來見你了，讓我多問你些，把你在楚宮的事兒回頭都告訴他。”
閒話家常也不能拉回女兒的目光了。
孟夫人很有幾分憂慮，蹙眉又道：“宓兒？”
孟宓回過神，只見侍立身側的茶蘭若有所思，似乎正對自己，她便不敢再輕易探向藺華。
開筵之後，席間擺滿了酒肉瓜果，孟宓對滿桌珍饈有些按捺不住，偷偷瞟了眼上首的太后和桓夙，見楚侯已經動了筷，心道不必再忍了，於是捧起一隻豬腿含蓄地大快朵頤。
她謹慎地盯著風度翩翩用餐的諸人，用牙齒撕開肉皮，剋制地細嚼慢嚥，烏黑潤澤的眼珠滴溜溜地繞過一行人，最後又停在了藺華身上。
鄢郢第一公子正襟危坐，沉默地垂著眼瞼，修長如玉的手指撫過一盞酒水，身後是叢叢梨雪，襯得那身流紋白衣深夜之中更如明月，皎皎不能奪其色。
侍女殷勤地替他斟酒，彷彿只為了碰觸那兩根白皙無垢的手指，含羞帶怯脈脈不能直視，藺華忽地飄過視線，對楚宮裡的細腰美人綻唇微笑，這般容色，那美人忍不住嚶嚀，熱情大膽，卻連酒水都未留意，潑開了一層幽微的淡香。
桓夙震怒了。
楚國宮人斟酒，那酒竟險斟到藺華的懷裡去了，桓夙冷著臉孔，沉喝：“將這膽大妄為的宮女，杖刑三十！”
“王上饒命！王上饒命！”
任由那宮人怎麼哭喊，桓夙都不為所動，最終為兩名甲衛拉走了。
美人求助的目光看往藺華，然而她卻似乎忘了，在楚國，鄭國上陽君也不過是一名質子而已，他沒有任何實權，可以插手楚侯對於區區宮人的處置。
楚王不過是殺雞儆猴，做給一人看罷了。
動了妄念歪心，便要付出代價。
孟宓為這人擁有的生殺奪舍的權力及他的翻臉無常而縮了縮脖頸。
藺華撐案而起，緩步走到桓夙面前，施禮微笑：“大王，在下袍服髒了。大王，且容在下更衣。”
應許的卻是一旁的太后，“墨蘭，領上陽君去慈安靜園。”
“諾。”
待二人離席，太后也藉故不勝酒力，先行離場。
場面便稍顯冷清，這時候孟宓無比還念家中的三絲燈籠糕，木末芙蓉酥，雪菜珍珠湯，還有還有八寶鴨胗，年節的時候，大家其樂融融地坐在一桌，歡饗美食。
楚宮的食物偏清淡，吃一兩頓還可，吃久了便覺得淡而無味，尤其桓夙的雲棲宮裡的，她簡直不能相信一個人能吃那麼清淡活到十六歲。
孟宓喝多了果酒，臉色通紅，暈眩著要離場，搭了把孟夫人的手，悄聲道：“娘，我要……小解。”
孟夫人也顯尷尬，驚疑不定地望向一旁的茶蘭，茶蘭抿著紅唇低笑，伸手作請的姿態，“孟小姐隨奴婢來。”
孟宓臨走時，又偷偷瞟了一眼桓夙，他臉色冷寒地盯著自己，駭得孟宓胸口一跳，緊緊跟著茶蘭一道走了。
花苑深處，似靄如煙的梨花綿密繁盛地掬開清幽的一堤飛白，茶蘭腳步遲緩，孟宓低著頭跟在後頭，本來心便惴惴，酒意上頭，內裡宛如火燒，更加難辨去處，月光的影子有些朦朧，拓在雪白