孟宓咽咽口水，收回了目光，扭頭誠懇地問：“冉音你也是王宮裡的女人，可是和我平日見的宮女都不大一樣，你的腰好像不夠細？”
冉音：“……”
但她心裡清楚孟宓沒有惡意，便道：“我自幼長在宮中，與別人不同，大王到了十四歲那年，才說這宮裡該多添細腰女子，此前，並沒有這條規例。”
“原來如此。”孟宓了悟，興許楚侯是受了什麼刺激，萌生了這種變態的癖好，她為自己的吃貨屬性和水桶腰額手稱慶。
“宓兒。”太后見她來了，笑意微微綻開，她斜倚著青竹藤蔓編織的藤椅，只著了一件絢爛的深衣，袖口前襟斜織著翠藍的羽毛，腳下跪著一個白衣男子，他溫沉的眸光清雋如水，低著眉替太后的手腕扎針。
那露出的一截白皙晃眼，孟宓沒想到年逾三十的太后肌膚宛如處子。
楚女一旦成了婦人，那風韻便全能放得開了。
孟宓更佩服衛夷的定力，居然能面不改色地替太后針灸。
孟宓和冉音一道見禮。
太后鳳眸微瀾，抬了抬袖讓她起身近前，孟宓被她這麼一喚，小心翼翼地拈著裙襬靠了過去，學著衛夷的姿勢跪在她的面前，但衛夷是男子，儀容風雅，她畫虎不成，有些不倫不類。
太后微微笑了起來，朱唇漾開，“宓兒在宮中可曾習慣，聽駱先生說，你天資聰慧，是他難得一遇的聰慧人兒，得了這個誇獎，哀家也替你高興。”
孟宓不敢答話。
身側的衛夷，從容優雅地抽了銀針，太后閉了閉眸，神色看不出半點不自然，衛夷彎著腰恭謹地後退，雪白的素裳飄曳著，恍惚了孟宓的眼。
半晌後，他跪了下來，淡淡溫和的藥草香彌散在殿內，“太后鳳體違和，日後當再著緊一些才是。”
太后溫笑，“有你在，哀家的病，沒有大礙。”
那時候，孟宓聽不懂的太后的雙關，看不出她眼波之中的溫柔，若是她有那個能耐了，便不至於付出那樣沉痛的代價。
衛夷很快地退了下去。
太后把眼垂下，溫馴地跪在腳邊的孟宓，氣息如蘭，但出氣有些不紊，她看了眼冉音，“送衛太醫出宮罷。”
“諾。”
冉音也走了，殿內只剩下太后和孟宓，以及幾名侍立的令人眼盲的宮人。
孟宓低著頭，只能看到太后那雙精緻的繡履，楚人信奉鳳凰，那繡面兒上自然繡的如火的鳳凰，凜然使人不敢侵犯。
“哀家有個好訊息要告訴你。”
一聽是好訊息，孟宓緊張的心都去了大半，原以為太后有心讓冉音引她來，是要訓誡於她，沒想到竟然還有什麼好訊息，她捏著一把汗散了，呆怔問道：“太后娘娘要賞我吃的？”
“你這丫頭。”太后哭笑不得，蔥管一樣的食指在她的鼻子上點了點。
“哀家傳了你的父母，在楚宮辦了場晚宴。兩日後便來。”她微微俯下上身，溫馥的龍涎香一縷縷飄來，孟宓傻了傻，半晌沒有任何反應。
太后顰眉：“難道宓兒不歡喜見到父母？”
“歡喜啊！”孟宓領會過來，險些驚叫出聲，幸得她還能記得起，眼前這人是太后，是楚國的第一人，她只能稍微藏掖著欣喜，慢慢地低著頭，小聲道：“太后見笑了。”
太后又笑著扶起他，輕聲問：“你對夙兒，可有動情？”
楚女豪放時是不顧場合的，太后這話問得都算含蓄了，孟宓卻沒有領略過赤誠坦率的楚地女兒風情，羞赧地先紅了臉，還沒答話，太后的答案已經偏了，接下來任是她怎麼說，太后也只能認為，她對桓夙有情。
何況，這幾日受駱谷的教導，孟宓並不敢坦白否認，模稜兩可道：“孟宓不敢妄想。”
太后搖頭，“可以想，能想，宓兒，哀家希望你仔細想想，夙兒他自幼沒娘，伶仃孤苦的，哀家只是想找個貼心的陪他。”
孟宓愣了，“夙兒不是您生的？”
太后覺得她這錯愕的眼眸冒著傻氣，竟隱隱透著幾分可愛，忍不住令人心生逗弄之意，但畢竟還是從容溫和地解釋了：“夙兒的母親是宮中的禁忌，不可多言，他是我的繼子，七歲起便長在哀家的膝下，但是他性子不定，年歲也淺。他缺一個一門心思對他好的女人，宓兒你與他年歲相仿，再適合不過。”
不是孟宓過謙，楚侯需要一個一門心思對他好，掏心挖肺地伺候他的人，只要在鄢郢登高一呼，告示一昭，那百姓家中有女者，必定