航速，這就是眼下時代巡洋艦的特徵，大清水師還給這種軍艦取了一個好記的名字——快船！
大海軍國家可以為專門的用途配屬專門的軍艦，但小海軍國家就不勝負荷了。國力有限，軍艦的數量本就不多，從成本考慮，不可能讓一艘軍艦隻遂行一種用途，原來是輔助艦種的巡洋艦，在這些國家的海軍裡有時也被迫披掛上陣，參加與鐵甲艦的搏殺。
當然早期巡洋艦的設計根本不適應參加大型海戰，於是一些國家在這方面進行了變通，裝備類似鐵甲艦的裝甲和大口徑火炮，“兼快船、鐵甲之利”的巡洋艦應時而生，成了小海軍國家的至寶。
而據他所知，列強國家派來遠東的海軍戰艦，大部分也都是裝甲薄弱的巡洋艦，就算外覆鐵甲裝甲厚度有多大可想而知。
也只能說後勤單位自制的水雷威力不行，不然區區巡洋艦遇上了水雷起碼都得一個重創的下場，哪裡像這次英國軍艦隻是小有損傷受驚而逃的事兒？
“嘿嘿真是可惜，如果那艘英國戰船再靠近岸邊意一點，估計他們就別指望能好摸好樣的回去！”張樹聲有些可惜的搖了搖頭。
“你知足吧，那些水雷威力也就那樣，想要將人家留下還得靠岸防炮才成！”
吳可撇了撇嘴一臉無奈，叮囑道：“經過這次一嚇，估計洋人水師那邊會老實一段時間，你回去後交代工程營弟兄加快動作，先把幾座炮臺立起來再說！”
送走了張樹聲後，吳可又吩咐親信將這次事情給海州和南通兩地駐軍通報一聲，要他們小心洋人軍艦的報復性打擊。
待又處理了幾件急務後，他便親身前往放置八門大將軍重炮的倉庫巡視一圈，吩咐管理倉庫的官員好生照料不要出了差子。
果然不出所料，洋人軍艦撞上了水雷差點吃了大虧後老實下來，再沒過於靠近岸邊耀武揚威，最多也就是遠遠的亮個相露一露肌肉。
沒了洋人軍艦的干擾，鹽城和海州兩地工地的進度都加快了不少，就在他將四門大將軍炮安置在鹽城海邊新修建的炮位上時，從常州方向匆匆趕來的信使帶給了他一個不知好壞的訊息……
第475章欽差
“我說桂大中堂，你不在京城上朝怎麼跑到兩江來了？”
吳可得了訊息後不敢怠慢急匆匆趕回常州，一見京城來人便忍不住開口調侃。
“呵呵，要不是你吳夢臣攪動得兩江風起雲湧，我也不必跑上這麼一趟！”
從京城領命來到兩江的正是吳可的熟人，以前一起在天津戰場共事半年的大學士桂良。
“哦，這麼說倒是小弟的錯羅？”
吳可眉頭一挑，倒也不在意桂良話中深意，只笑著跟其調侃道。
到了他這等地位，一般朝堂上的閒言碎語又哪能輕易奈何得了？
不說朝堂上有多少同盟好友，就單單兩江總督位份別人找茬時，也得掂量掂量承不承擔得起後果。
“哎呀老弟，老哥我該說你什麼好呢？”
桂良坐在書房客椅上一臉無奈：“此時正值多事之秋，老弟行事還需謹慎一些啊！”
“老哥放心就是，我自有分寸！”
吳可如何能聽不出他話中之意，輕笑著搖了搖頭，淡然道：“要不是小弟極力約束，只怕上海早就打起來了！”
“你有分寸就好！”
桂良這才滿意點頭，同時又露出滿臉好奇之色，問道：“到底怎麼回事，竟然鬧得這麼僵？”
“小弟這也是無奈之舉啊！”
吳可雙手一攤，又將因為上海海關的爭端與洋人鬧得不可開交，還有他為了分攤上海的經濟地位準備再開鹽城和海州兩大對外港口，結果被租界洋人發覺不時派軍艦過來鬧事，最後搞得大家火氣越來越大的事兒簡單述說一遍。
“這幫洋人，真真可惡！”
桂良可是跟列強公使打過交道的，熟知洋人性情並不像那些迂腐夫婦開口‘友邦’閉口‘田朝上國’，一臉憤憤被吳可所言氣得不輕。
“這也是沒辦法的事情，鬧得不可收拾對誰都不好，可是有些事情卻是萬萬相讓不得！”桂良既然領皇命而來，自然表示朝廷不願意與洋人徹底鬧翻，都是熟人吳可也沒避諱這些東西。
“海關衙門那邊到底怎麼回事？”
桂良跟著埋怨一陣後步入正題，從跟節問題上入手。聽吳可的意思，所有的一切都是從海關大權上惹出來的麻煩。
“老哥可知上海海關一年可收關稅幾何？”吳