一次聚會上，曾國荃藉著酒興，大發牢騷搞得曾國藩一時下不了臺十分尷尬。
不管怎麼說，在曾國藩的強硬手段下，湘軍開始了轟轟烈烈的自我裁撤，一時震驚了整個大清官場，各地督撫都懷著莫名心情看著兩江發生的變故，一時間湘軍再次成為全國矚目的焦點……
第646章尾聲
“湘軍這麼快就慫拉？”
待京城的確切訊息傳到兩廣，整個鄉勇隊都沸騰了。吳可順應民意再次召開鄉勇隊高階將領擴大會議，商討湘軍突然裁撤將引起的巨大波瀾，會議剛剛開始便有將領迫不及待跳了出來叫嚷道。
不慫行嗎，就算湘軍想要做出更進一步的舉動，就一定有必勝的把握？
吳可把這次會議當作國內局勢研討會，打算從朝廷以及湘軍兩個方面，探討出湘軍到了眼下自我裁撤的內在因素以及外在因素，然後吸取教訓看看鄉勇隊有沒有犯下這樣的錯誤。
以吳可此時的身份地位，自然能從朝廷搞到很多不為人知的隱秘訊息。
別看湘軍如今風光無限吸引整個天下的目光，可實際上它只是朝廷進攻金陵的一個先鋒，所謂螳螂捕蟬黃雀在後，在湘軍身前左右，朝廷早就佈置了大量兵馬，一邊作為進攻金陵的預備隊，一邊又防備湘軍突然‘失控’做出什麼讓朝廷措手不及的過激行為。
在金陵的西部，有官文守武昌據長江上游；在東部有富明阿、馮子材守揚州、鎮江，據長江下游；在北面有僧格林沁屯兵皖、鄂邊境虎視金陵。這些人馬都跟曾國藩的湘軍毫無關聯，他們可以說是來支援湘軍的，也可以說是來防備湘軍的。在這樣的情況下，頭腦清醒的曾國藩再們敢輕易冒險？
遣撤湘軍的那段時間，兩江總督府里人來人往，很多即將離開的老人都是來跟曾國藩告別的，此外還有一些囑託和請求，曾國藩都一一應允了下來。
兩萬五千多名湘軍回家了，龐大的隊伍離開金陵後，曾國藩突然感到金陵城空了不少，心中如打碎了五味瓶似的惆悵無比。
曾國藩知道手下人馬會抱怨他的冷酷和鐵血，但誰又會知道他心底中的一絲溫情呢？而且越割捨得果斷就越是安全，這支部隊如果不迅速解散的話，那麼誰料到會有什麼結果？
只是，曾國藩心中稍稍有點內疚，這些人都是跟他很多年的家鄉子弟，打仗時把腦袋拎在褲腰帶上，現在勝利了卻只能解甲歸田。除了得到一些金錢，他們獲得的實在是太少了。
因為湘軍大隊人馬的解散，東南局勢變得平穩起來。不僅僅是曾國藩，很多人都為此鬆了一口氣。
不過讓曾國藩稍感寬慰的是，龐大的湘軍水師保留住了。原先的湘軍水師改編為長江水師，納入了朝廷的正式編制，這一點對於湘軍很多弟兄，算是有了一個交代。
值得慶幸的還有淮軍的保留。以李鴻章處世的圓滑和機智，倒是可以成就一番事業的。淮軍也算是他的部隊，是他命令李鴻章一手組建的。把淮軍留下來，是一件好事。
有淮軍在，曾國藩的處境安全很多。況且現在戰事還沒有真正平息，在北方捻軍異常活躍，淮軍打仗剽悍裝備好，對北方也比較熟悉，去擔當圍剿任務更為適宜。
至於其他方面，除曾氏兄弟的直轄湘軍被裁撤之外，劉長佑部湘軍也由六萬餘人裁去四萬多，其餘江西、湖南等地的湘軍也大部遣散。這支龐大的隊伍，就像秋天裡的樹葉一樣，一陣風吹來就慢慢凋落了。
吳可把兩江發生的情況，已經自己的想法全盤道出，讓手下一干小弟明白兩江究竟發生了什麼，並告戒他們不可大意不然湘軍就是前車之鑑。
有將領表示不以為然，湘軍連內部都統一不了臆見，出現眼下情況那是活該，鄉勇隊可不會出現這樣的情況。
吳可聞言一樂，知道小弟指的是曾氏兄弟爭吵一事。
話說曾國藩沒有徵求曾國荃的意見，便主動幫他那位九弟搞了個‘兵退’，那個曾老九氣得夠戧，不管不顧在公眾場合讓曾國藩沒臉。
這事兒在兩江官場一時傳為笑談，不過曾國藩的處理手段也確實讓人佩服，輕鬆便解決了這個尷尬。
曾國荃的生日那天，曾國藩派趙烈文帶禮物前去祝壽，並特意為曾國荃寫了七絕十二首，其中有這樣兩句：“刮骨箭瘢天鑑否，可憐叔子獨賢勞。”讀著這樣的詩，曾國荃淚如雨下。這個性格剛烈無比的漢子，終於明白了家兄的一片苦心。
不過幾天曾國荃來到了曾國藩的住地，兄弟倆進行了一次推心置腹的長談。這