“……臣告退！”愴然間，齊朗道出請退之辭。
“好……”紫蘇也未阻攔，依舊清澄的目光只是跟著他的背影緩緩移動，也漸漸冷漠。
太累了！
連日的喪禮讓紫蘇身心俱疲，不是傷心死去的人，而是，一邊要盡為人媳婦的孝道，一邊還不能將朝政國事放下，她幾乎沒有任何休息的時間，看著面前的奏章，紫蘇只看了兩行，就再也看不下去了，一時間湧上心頭的煩躁竟讓她有了扔筆的衝動。
執筆的右手擱在桌上，看不下去，又如何下筆批示？
想到這兒，紫蘇終是擱下筆，煩亂地起身。
“娘娘？”從未見她半途停下工作，趙全不禁驚撥出聲。
“哀家累了，想出去走走，你們不必跟了！”紫蘇毫不猶豫地下令，起身走出中和殿。
趙全只得停下，看著紫蘇走出去，心中猜測她是怎麼了。
紫蘇並沒有走多遠，只是迎著寒風，站在太平湖邊，寒冷的風讓她的心緒漸漸沉澱下來，終於能好好反省一下自己的心思與舉動了。
真的是太累了！
不應該在身心俱疲的時候見他的……
紫蘇自嘲地想著——要不然，她怎麼會想起那件事，又怎麼會對齊朗說那句話？
那不過是一個記憶，一個夢罷了！
一切都與現在的她無關！
收斂心神，紫蘇平靜地看著已經被毀去的清音水閣的方向，過了一會兒，她便轉身離去，不再有任何雜念。
她還有很多事要做！天上、人間還有很多人在看著她的一舉一動！她怎麼能讓他們失望？
崇明元年的開始並不太平，隱隱地現出戰爭的影子，原因在古曼與西格，聯盟的兩個國家從新年就因為一些邊民的無心越界爭執不休，本就脆弱的政治聯盟更有決裂之勢，因為兩國都與至略接壤，且都與至略有過戰事，從新年的第一天，兩國衝突的情報送到宮廷內閣，元寧的重臣就不得放棄與家人的團聚，連夜商議對策。
其實，結論並不意外，也就是保持警戒，防止兩國的戰事蔓延至至略境內，同時以中立態度對待兩國間可能的戰爭。
“如果謝老知道娘娘的真意，不知會如何想？”正式的商議結束，紫蘇留下兄長與齊朗一同用膳，而時間尚早，便先在殿中等著，永寧王開始並不以為意，但齊朗一出口便是戲謔的語氣，而且彷彿是計劃已久了。
“他什麼都不會說的！”紫蘇從書桌前站起，永寧王與齊朗也連忙起身，不便再坐著。
永寧王沒有說話，他知道妹妹既然留下自己，就一定會對自己有所說明的。紫蘇走到掛在書桌左側的地圖前，那是剛才為了向她說明情況而取來掛上的，她認真地看著，永寧王趁此時間疑惑地看向齊朗，齊朗只是回了他一個輕淺的笑容，隨後他就聽見紫蘇問道：“大哥，從軍事上看，現在是與西格開戰的好時機嗎？”
永寧王不禁一愣——難道她想再戰？
不是以休養為重嗎？
“戰略上說，是個不錯的時機——只要西格與古曼真的決裂；但是，從戰術看，現在開戰，供給與兵源都會有問題，畢竟，我們並沒有在今年年初開戰的準備！”心中雖有疑惑，永寧王還是很客觀地回答了紫蘇的問題。
“所以謝老才說持觀望態度啊！”紫蘇笑說，轉過身看向兄長。
“娘娘想打？”永寧王猜測地問道。
“有何不可？”紫蘇看著他，“去年一戰，我們損失慘重，西格與古曼不同，那裡有最肥沃的土地，還有我至略最缺少的出海港口，足以補償我們，不是嗎？”
永寧王點頭，卻沒說話，他有自己的考量。
齊朗接到紫蘇遞來的眼色，瞭然地開口：“王爺，拿下永昌、平寧，可是至略歷代國君的願望，只要有這兩個港口，對至略而言，與海外的交易就再無需假手他人，這個意義，王爺不會不知，以往西格只是中立國，現在，以臣之見，西格比古曼更危險！”
“這怎麼說？”永寧王有些不解了。
西格只是小國，但因擁有最多的優良港口，一直壟斷著絕大部分的海外貿易，可以說是現在所有國家中最富裕的國家，但于軍事上，卻一直不強，元寧皇朝也從未將其當成敵人，去年的戰爭可以說是意外。
“西格很富裕，所以他們支付了大筆的戰敗賠款，可是，對他們而言，那只是九牛一毛，根本沒有任何威脅！所以可以說，去年的戰爭，損失的是我們與古曼，而西格卻根