秋玉成以確保蘭芷安全之名將蘭芷帶回秋府的事，很快傳到了段凌那裡。蘭芷沒有因為秋玉成的恐嚇亂了分寸，可只這訊息，就讓段凌再無法鎮定。朝廷的情況段凌也知道，因此他心中其實清楚，秋玉成不敢碰蘭芷，此番將蘭芷帶回府，一定也倍受壓力。理智告訴他，這只是秋玉成山窮水盡的最後伎倆，他必須沉住氣。可是止不住，他依舊萬分焦慮。
這些焦慮在次日任千戶來訪時，再壓制不住。任千戶昨日得到訊息，便即刻去了秋府交涉，秋玉成卻不肯放人，甚至不讓他見蘭芷一面。任千戶從袖中摸出了一個小布包，遞給段凌：“他只交給了我這個，讓我轉交你。”
段凌接過開啟，竟看到了一隻女式的素白襪子，臉色便陰了。任千戶也不料秋玉成這般無恥，見段凌臉色不好，連忙道：“這東西街上到處都有賣，是個女人都會穿，不一定就是夫人的，大人不要多想。”
段凌其實清楚他說得在理，卻偏偏要咬牙道：“若不是阿芷的，他何必送來給我？”
任千戶直言道：“自是想以此激怒大人。”
段凌拿著那襪子攥緊，復又鬆開，最終丟回布包裡，深深呼吸：“你說得對，你說得對……”
任千戶鬆一口氣，再不敢為秋玉成轉送東西。可他不送，還會有其他人送。寧逸院的守備盡職盡責，偶爾便會來交給段凌一個包裹：先是女人撕破的中衣、慘遭□□皺巴巴的肚兜，然後是浸透了血跡的手絹、沾染了不明液體的床單，後來甚至是一根通體翠綠的玉勢……
段凌對著這些東西，不好的猜想就如野馬脫韁，一發不可收拾。焦慮與擔憂幾乎要將他逼入絕境，白日他猶能強自剋制，可夜晚他卻再沒睡過一分一秒。連日的折磨不曾稍停，這天傍晚，許久未露面的秋玉成又來到了寧逸院。
秋玉成穿著大紅衣裳，更襯得人唇紅齒白，精氣神十足。他笑嘻嘻與段凌招呼：“小凌凌，我來給你送飯啦！”
段凌正在院中涼亭裡調息，聽見秋玉成的聲音，手指在衣袖的遮蔽下微不可見一抽。他垂眸許久，終是緩緩道了句：“勞煩。”
秋玉成將飯盒放在涼亭石桌上：“沒事沒事，來來，趁熱吃。”
段凌抬眼看他，眸中不見波瀾，心中卻恨怒滿滿。這恨怒早已攀登至臨界點，卻一直被強行鎮壓，不敢爆發。持續的思慮與疲勞讓段凌的神經繃成了一條細線，他深知他的怒火一旦爆發，便會將他搖搖欲墜的理智一併焚燒殆盡。屆時，他再無法自控，不定便會做出什麼糊塗事，正中了秋玉成的下懷……
秋玉成回望，笑得愈發囂張。兩人對視良久，段凌終是坐去石桌旁，不言不語將飯菜擺出，竟是真吃了起來。
秋玉成就頂著那欠揍的笑臉在旁看。待到段凌吃完飯菜，招呼守備收拾碗筷時，他才一聲輕嘆：“小凌凌，不得不說，我有時還挺佩服你。”他朝著段凌豎起大拇指：“真沉得住氣。”
段凌好似沒聽見他的話一般，轉身朝房中行去。因為極力剋制，他的腳步幾近沉緩：“秋大人若沒別的事，我便回屋歇息了，慢走不送。”
秋玉成嘖嘖了幾句，竟也不攔他：“好吧，我也該早些回府了，畢竟家中還有美人等候……”
段凌腳步一頓，雙手握拳，指甲掐入掌心。他剋制得萬般辛苦，才沒讓自己轉頭，問出有關蘭芷的話。可秋玉成見他不上當，卻是追了上來：“哎不對，小凌凌等等！我要拿回我的東西。”
段凌聲音都有些變了調：“什麼東西？”
秋玉成臉皮比城牆厚，誇張做了個吃驚的表情：“我的寶貝大玉棒啊！”他吃吃笑了起來，就如分享秘密一般低語道：“小凌凌知道不？她很喜歡呢！”
這一回，秋玉成清晰看見了段凌的臉扭曲了一瞬。他興奮崩緊了身體，打算迎接段凌的攻擊，可段凌只是猛然閉眼，片刻後再睜開，眸中又是一片冷清。他的聲音愈發壓抑而緩慢，卻是一指院中一角：“都扔那了，你要，自己找。”
秋玉成哈哈大笑。他作勢要拍段凌的胸口：“來，來，順順氣。”
段凌後退一步。秋玉成手拍了個空，卻仍是一臉滿足，從袖中抽出了一副畫卷：“我昨夜的大作，送給你。”
段凌盯著那畫卷，視線彷彿要在那薄薄的紙張上落地生根。秋玉成好整以暇等他伸手，可他卻吃力拔出目光，拒絕道：“不必了。段某不比秋大人風雅，不通文墨，不敢糟蹋你的大作……”
他的聲音愈來愈小，最終消失。因為秋玉成不管他的意見，直接展開了畫