她一向覺得自己個頭高，可和他一比，卻是有了幾分小鳥依人之意。他的雙手有力，步伐也穩當，被他揹著比坐轎還舒服，而且……她覺得他可以揹她很久很久，都不會累。
原來……這就是被人揹著的感覺麼？原來，這就是兄長麼……他比她年長，比她成熟，比她強大，她是不是可以偶爾收起堅強冷硬，在他的背上歇息？蘭芷終於體會到了當年弟弟在她背上的感覺——安心得可以睡過去。
思緒紛雜，有什麼在唇齒間醞釀，蘭芷張了張口，卻沒有發出聲音。
段凌行了一段路，只能聽見蘭芷輕緩的呼吸，一度懷疑她是不是睡了過去。卻不料女子細細喚了聲：“哥……”
那聲音幽幽軟軟，有些怯怯，又有些隱隱的歡喜。尾音伴著雪花，在風中悠悠打了個轉，鑽進段凌耳中。段凌一時不敢相信，這竟是蘭芷的聲音。他微偏頭：“你叫我？”
蘭芷卻又沉默了。半響，方才嘟囔道：“……你搶了我的劍。”
沒有緣由的，段凌忽覺心中一軟。他淺淺微笑：“誰說我是搶了？我不過是替你保管。”他頓了頓，解釋道：“那劍你不能用。那是你父親的劍，當初他領著納蘭家近衛殺出浩天城時，使得便是這劍，除我之外，還有人也認得。”他停頓片刻，叮囑道：“……我不想讓他知道你的身份。往後，你若洗澡換衣也注意著些，別被人看到你背上的胎記。”
他以為蘭芷會問為什麼，還在思考該如何搪塞過去，卻不料女子“嗯”了一聲，便沒了下文。
她如此聽話，倒是讓段凌安了心。這麼又行了一段路，蘭芷忽然又細細喚了句：“哥……”
段凌一個哆嗦。原來剛剛不是他的錯覺，蘭芷竟真會這般說話！這是……在撒嬌吧？！他深深吸了口氣：“又怎麼了？”
蘭芷卻不吭聲了。這回，她也沒再找出什麼話題，索性保持沉默。可段凌走了好一陣，她卻又悶悶喚了聲：“哥……”
段凌嘴角便是一抽。初時他讓她喚他哥哥，不過是覺得她害羞的模樣好玩，想要逗弄她，卻不料，這人卻當了真，還喚得上了癮。
有些莫名的情緒在體內蠢蠢欲動，段凌忽然覺得有些燥，果斷道：“沒事不許再喊我。”
這話說完，他清晰感覺到背上的人身體一僵。
段凌：“……”
——真是……明明是她沒事瞎喚人，還喚得這般撓心，怎麼現下，倒像是他欺負了她一般！
蘭芷許久沒再開口，似乎真受了打擊。段凌終是無奈：“算了算了，你愛喚便喚吧。”他仰頭望天，輕聲一笑：“……誰讓你是王呢。”
半響，背上的女子放鬆了身體。她沒有再喚他，卻是動了動，又將頭埋回了他的肩窩……
這夜之後，蘭芷開始重新思考應當如何殺了向勁修。曾經她只想達成目標，也不介意之後引發官兵追捕。可現下她卻開始考慮暗殺。段凌的存在讓她感覺，紛雜亂世裡，她終於不再是一葉浮萍，又能找到一個著落點。她不想因為報仇被官府通緝，之後再也無法踏足浩天城，再也無法見到段凌。
可想要暗殺向勁修，談何容易。自天牢一事後，向勁修愈發不待見她。偶爾他會來女兵營教授拳腳，與女兵們調笑甚歡，可見到蘭芷，卻立時冷了臉，根本不與她說話。蘭芷暗自研究了他的武術，愈發清晰認識到，她與向勁修之間有著不能否認的實力差距，且又再無接近他的途徑，無法之下，只得耐心等待時機。
而段凌自挑明身份後，對她好意愈發明顯殷勤。他不顧蘭芷的勸阻，給她送了新傢俱，一番整修下來，蘭芷的居室在女兵營裡，簡直是鶴立雞群。又時常帶她外出，陪她在浩天城遊玩，人前人後都不避諱他的寵溺。
他不讓蘭芷公開身份，因此所有人認為，蘭芷與他是相好。本來這種誤會無傷實質，但蘭芷正在策劃一場暗殺。她擔心段凌與她接觸太深，將來她的暗殺若是敗露，他會被牽連。
蘭芷試著在不說明原因的情況下與段凌溝通，要求在外人面前與他保持距離。可段凌只是一笑置之，並不理會她的用心。
如何與段凌撇清關係，成了擺在蘭芷面前的又一大難題。她正為這個問題費心，一個風雪交加的夜，袁巧巧從永山回到了女兵營。
☆、第18章 軍宴〔二）
袁巧巧一路策馬，終於在除夕前天回到了虎威衛。天寒地凍，她的臉被風吹得生疼，卻也不在意，只是急急趕回女兵宿舍，就想著快快與司揚見面。到了屋前才發現房門緊閉，司揚正巧不在