中皇上公主，又豈會容我放肆？齊大非偶不說，光是舊日恩怨就夠為難人。這情形我心裡清楚，斷不會糊塗到那地步。何況——”
伽羅聲音一頓，搖了搖頭。
何況謝珩心思深沉，喜怒無常，性情實在難以捉摸。
他和顏悅色的時候當然很好，可翻臉時也像翻書般快，凶神惡煞起來令人膽戰心驚。像議和途中那回鋼針逼供，至今都讓她心有餘悸，以至於看到謝珩沉了臉，便如履薄冰。
總之，不管怎麼看，可以敬重、感激、報答謝珩，卻絕不能生旁的心思。
“何況殿下行事令人敬懼，我膽子小，不敢親近。所以嵐姑且放一百個心，我還沒吃熊心豹子膽，去招惹那尊大神。”伽羅帶了撒嬌的語氣，給了顆定心丸。
嵐姑頷首，靠近榻邊，將伽羅攬在懷裡。
苦命的姑娘啊。嵐姑暗暗嘆息。
窗外，謝珩站在紅柱旁的陰影裡，微怔。
他已有很多年，不曾這樣牽腸掛肚，期待跟誰見面。來時心裡隱約歡喜，聽罷牆角，卻被澆了滿身冷水，從頭頂涼到腳心。
伽羅的意思再明白不過，兩人間隔著重重溝壑，她認定他權衡利弊，不會生出邪心。而她，有姚謙的陰影和長輩的恩怨在，也絕不會對他動心思。她說他“瞧著怕人、令人敬懼”是什麼意思，他難道長得凶神惡煞？還是平常待她太兇？
謝珩回想這數月相處，除了逼供那回兇了些，似乎也沒拿她怎樣過。
何況，她就這麼篤定，他會始終權衡利弊？倘若真是那樣，雲中城外那晚，他就已放任西胡劫走她，也不會費盡心思從鷹佐手中將她奪回，再派人深入敵腹去尋她父親。
謝珩瞧著院裡的冷清芭蕉，寥落燈火，忽覺心裡堵得很。
屋內伽羅和嵐姑又說起了旁的事，謝珩仰望漆黑蒼穹，不再逗留，無聲的翻上屋簷。
站在屋脊，風捲起衣袍，帶著涼意。
*
謝珩愈發忙碌，早出晚歸，腳不沾地。
鸞臺寺的佛事辦得隆重莊嚴，謝珩連著齋戒數日，直至佛事完畢後，才回到東宮。
朝堂的事漸漸理清，戰敗後百廢待興，父子倆又新接手天下不久，正是給朝臣立規矩的時候，許多事需親力親為，這幾日積壓了不少事務，於是從嘉德殿到弘文館再到皇宮大內，連著數日後，總算將手頭事務都辦清楚。
忙碌之中，謝珩有意避開南燻殿，就連戰青稟報那邊情形時，也未深問。
然而夜深人靜，卻總容易想起伽羅那裡的燈火。
趁機細理了下關乎伽羅的事情，連謝珩自己都覺得驚奇。
佛寺中救下她的時候驚鴻一瞥，只覺得小姑娘很漂亮，尤其那雙慌張卻明亮的眸子，令人印象深刻。後來淮南遇見，才知道她是傅家女兒、高家外孫。高家的惡意在他初至淮南時就顯露無疑，他於是想，就當沒那回事吧。
懷著敵意審視高家的所有人，漸漸卻發現她與旁人稍有不同——
她會在英娥被刁難時設法解圍，哪怕她只是個寄人籬下的表姑娘，她的外祖母還是繼室身份，全憑高探微的情分住在高家。她會偷偷打量他，暗裡拿掉高家幾個兒子設下的埋伏，避免他太狼狽，在他躲開陷阱時抿唇偷笑，帶些調皮。甚至她曾勸過那位最照顧她的高家表兄，別太為難他。
謝珩心細，這些事都曾留意過。彼時不過片刻感念，如今卻發現記憶清晰分明。
淮南風光雖好，卻滿是永安帝的爪牙，四處都是惡意而刁難的目光。
唯有她，如透隙而入的陽光，微弱卻明亮。
他抗拒她的身份，卻貪戀她的眼睛，貪戀她不經意間的調皮笑容。越是刻意抗拒，越是容易留意、琢磨，而後品咂出她的好處，甚至期待見面。
那種矛盾的情緒，纏繞了他許久。
直至虎陽關之敗，伽羅再度出現在他面前，謹慎而忐忑。鐵扇抵在喉間時，驚慌可憐。
彼時謝珩初入東宮，因為根基不穩、危機四伏，加之家國動盪、重任在肩，故而渾身鎧甲，費心謀算時，對所有人戒備提防。
包括對她。
一路同行同宿，數番危機，她出乎意料的鎮定態度令他驚喜，漸而欣賞。
韓荀明裡暗裡勸過多次，憑著理智，謝珩很清楚，留著她百害而無一利，卻還是沒忍心將她送入北涼那樣的虎狼之地。甚至在昭文殿裡，對著無聲哭泣的她，明知會觸怒父皇和舊臣，卻還是許諾營救她父親。