謙冷著臉進去，就見杜鴻嘉負手立在桌邊，臉色陰沉。
姚謙冷笑，“杜大人是想喝酒，還是尋晦氣？”
“尋晦氣！”杜鴻嘉跨步上前，揮拳便倫向姚謙側臉。
姚謙一介文人，哪料到他會如此粗魯，尚未反應過來，左臉便傳來劇痛，骨頭都碎了似的。他正憋著滿肚子氣，當下心中大怒，也揮拳回擊過去。
杜鴻嘉不閃不避，挺著胸膛受了，左拳出袖重重擊在他胸口。
身手出眾的東宮小將本就非姚謙所能消受，加之杜鴻嘉滿腔怒氣，姚謙吃痛，踉蹌後退兩步，撞在牆壁上。
甜腥的味道蔓上舌尖，他忍痛擦拭嘴角，看到上面鮮紅的血跡。
彷彿鬱氣隨著血被打出，他竟然覺得痛快。
姚謙忽然哈哈大笑，扶著牆壁笑了半天，才憤然指著杜鴻嘉，“是為了伽羅吧？我比不過你的身手，要打嗎？來，隨便招呼！”慣常的謙和神態化作猙獰，他唾出口中鮮血，道：“杜大人莫非也傾慕伽羅？”
“她是我表妹。”杜鴻嘉冷聲，“你怎敢辜負她！”
“你以為我願意！你以為我想讓她傷心！”姚謙厲聲，側頭見那夥計捧著兩壇酒在門口目瞪口呆，跨步上前便搶了過來。他也不顧身上傷勢，一拳搗開，抱起來仰頭便喝。
七八口灌下去，辛辣的酒味從喉嚨燒入腹中，他舉起酒罈，砸在地上。
酒罈甚為牢固，竟未碎裂，只咕嚕嚕滾到旁邊，倒出殘酒。
姚謙目中赤紅，指著杜鴻嘉質問：“今日既然是尋晦氣，我先問你，戶部新來的左侍郎刻意刁難，也是你仗著東宮的權勢指使的？我知道，我能進戶部，全賴左相提拔，那左侍郎諸般刁難，就是想告誡我攀附的下場。可是我有何辦法！滿京城裡都是你這般的人——仗著權勢作威作福，肆意欺凌！”
“我不認得左侍郎。”杜鴻嘉道。
姚謙卻不信，“那人與東宮來往密切，不是你從中作祟，還能是誰！”
“不是我。”杜鴻嘉重申，“我打你，不靠權勢，靠拳頭。”
“呵……呵！”姚謙嗤笑，大抵是酒意上湧難以支撐，踉蹌至桌邊坐著，“我剛上京時，也是滿腔熱血抱負。男兒縱不能征戰沙場，也該在朝堂立一番事業。可你知道國子監是什麼情形？有真才實學之人難以出頭，倒是你們這些京城官員的紈絝子弟，仗勢凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看門第，何曾考察才學？不靠左相提拔，