什麼結姻永結同盟，哄鬼去吧！燕楚嘰的那點兒齷齪心思，旁人不知道，難道她會不清楚麼？謝景臣欲取江山，周國想要從中謀利，可是她想不通，既然各有所圖，上上策就是相安無事各不相犯，那位皇子惹出這麼多事，如今還大費周章地鬧出個求親來，究竟想幹什麼呢？
百思不解，愈想愈覺得困頓，阿九合起眸子捏眉心，滿面的疲態，半晌又沉聲道，“可知道皇父有什麼打算？”
元成道，“皇父怎麼打算我不知道，可母妃自然希望出嫁的是欣榮。皇父膝下統共就你和欣榮兩位帝姬，和親的公主不是她便是你，周國與大涼相去千里，你是母妃的親骨肉，她怎麼捨得下你呢。”
出嫁別國的皇女看上去風光無限，實際上卻是在拿身家性命做賭注。兩國一旦交惡開戰，首當其衝的便是和親公主，九死一生，誰料得到結局是什麼。良妃是個明白人，自然曉得這其中的利害關係，心地再仁善的人在這種時候也會變得自私，為了保全自己的骨肉，只能將欣榮推出去，儘管那位帝姬才剛剛痛失至親。
阿九撐著額嘆息，良妃的一手算盤打得好，只可惜，這件事的主導權在周國人手裡。她皺緊了眉頭，燕楚嘰詭計多端，不知道這回葫蘆裡賣的是什麼藥，真令人傷腦筋。
元成不知內情，見阿九愁眉不展，只以為她是擔心和親的會是自己，因拍拍她的肩寬慰道，“姐，你犯不著這麼焦慮，天塌不下來的。母妃是皇父身邊兒最貼己的人，說的話比那些首輔們還頂用，她難道會眼睜睜地看著你嫁到周國去麼？再者說了，嫁到周國去也不是什麼大不了的事嘛，你這年紀也該嫁人了，聽說那三皇子長得人模人樣，配給他也不至於埋汰了你。”
這都是什麼跟什麼啊！安慰得不在點子上，她仍舊眉頭深鎖，抬起眸子看一眼元成，下起了逐客令：“皇子是偷偷溜來的，回頭母妃沒看見你該著急了，還是趕緊回去吧！這樁事你也別跟著起鬨了，世事沉浮無常，哪兒有皇子想的那麼簡單！”
元成一臉的莫名和無辜，撓著腦門兒道，“我說錯什麼了嗎？哦……”他忽然恍然大悟，撫著額頭道：“原來傳聞是真的，你真的喜歡謝大人啊？”
這哪兒是個皇子，分明就是個還沒長大的小孩兒！阿九嚇了一跳，正正臉色道，“宮裡的奴才吃飽了沒事兒幹，就愛亂嚼舌根，你還當真麼？”說完擺出副不耐煩的模樣，寒聲說：“你刨根問底的想幹什麼啊？原本就夠心煩了，別在這兒添亂了成麼？”
什麼是好心當作驢肝肺，這回可算是見著了。她這話一出口，著實令皇子倍受打擊，支吾了一陣兒才嘟囔道：“我只是關心你嘛，這麼兇做什麼？像我這麼玉樹臨風善解人意的人，怎麼會有你這種母夜叉似的姐姐？”
一番夾纏勞心傷神，再大定的心性都要讓這祖宗給逼瘋。阿九氣得說不出話，舉起手裡的書嚇唬他，凶神惡煞道：“你走不走？”
元成皇子到底還是孩子心性，怕捱打，搓著步子跑出去丈遠，臨出門兒了卻頓住腳，回頭衝她扮了個鬼臉，這才側身閃了出去。
原本心情大好，可方才那一出算是把什麼都攪亂了。阿九坐在椅子上揉額角，滿腦子都是燕楚嘰要來求親的事。那位皇子尋釁滋事也真夠煞費苦心，這才消停了幾天，簡直不給人喘息的機會。之前是和春意笑串通一氣離間她和謝景臣，現在又鬧出個和親，他到底想幹什麼呢？難道就喜歡和她過不去麼？
說來也真是怪，起先還當頭照的太陽說沒就沒了。天色陰下來，起風了，捲起砂礫迷了人眼。阿九別過頭揉眼睛，腦子裡一通的胡思亂想，忽然聽見耳畔傳來一陣腳步聲。她抬眼，原來是鈺淺手中拎著件斗篷過來了。
“殿下，”鈺淺將手中的斗篷搭在她肩頭，輕聲道，“方才小陳子從順貞門過來，說是瞧見丞相了。”
帝姬眸光微動，捉著鈺淺的手追問道：“丞相入宮了？來碎華軒麼？”
她搖搖頭，“看那模樣是去慈寧宮。”
慈寧宮……阿九心頭一沉，神色忽然就變得凝重起來。事情一樁接一樁，他要想法子對付燕楚嘰，還得費心思為了她與太后周旋。她有些難過又有些自責，之前太后傳召了幾回，他都避而不見，可那位畢竟是他的母親，這麼僵持下去不是辦法，遲早都有這一天的吧！
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闊別數日，重走慈寧宮這條長街，謝景臣仍舊熟門熟路。太后傳召得很及時，掐準了朝視畢的時辰，打定了主意非見他不可。他面無表情朝前走，偶爾經過一處水窪，皂