說邊往謝景臣身邊走，指著地上的毯子怒道：“皇后靈前，公公幹出這等傷天害理的事，難道不怕遭天譴麼！如今人證物證俱在，你有什麼話好說！”
春意笑覆著獸首面具，使人看不清他的神情，依稀看見一雙眼，嫵媚卻森冷。他伸手扶帝姬，拿指尖挑起她的下頷，目光在那脖頸處細細察看，兩道鮮紅的指印赫然其上。他眼色微寒，蹙眉暗向阿九，“奴才早便說過了，羹是太后所賜，至於怎麼會有毒，奴才的確一概不知。”
真是滿口胡言鬼話連篇！羹裡有毒，若他本不知情，怎麼會一而再再而三地逼她服下？阿九怒不可遏，凜目道：“事到如今，你還有什麼可狡辯的？”
他卻一笑，語調漫不經心：“狡辯？殿下這話奴才可就不明白了。這碗羹從御膳房送到奉先殿，其間經多人之手，殿下卻一口咬定下毒的不是太后就是奴才，這是什麼道理？”邊說邊撣袖子，隨意道：“事關重大，帝姬最好是聽奴才一句勸，消停些，別平白生出事端。否則驚動了大家，查到了慈寧宮頭上，對殿下和丞相都不是好事。”
阿九面色倏地一變，十指在廣袖底下攥緊，用力到骨節參差作響。眼風裡瞥見謝景臣，他薄唇緊抿，立在一旁不言不語，眉宇間縈繞著絲絲凝重。看見他，無異於一桶冰水兜頭澆下來，令她滿心的怒火都淡退下去。
春意笑的話不無道理，眼下的情景，的確不能驚動皇帝。這碗有毒的燕窩羹是太后所賜，若追究起來，指不定會牽扯出什麼人什麼事，到時候只怕會難以收場。她假帝姬的身份，甚至太后和謝景臣的關係，二十餘年前的舊事，沒準兒都會被挖出來。她從不懷疑他的能力，可天下沒有不透風的牆，若東窗事發，謝景臣首當其衝，她必須為他考慮，以她力所能及的方式。
阿九略沉默，合了閤眼，深吸一口氣又吐出來，沉聲道：“或許在羹中下毒的另有其人，老祖宗畢竟是我的親祖母，該不會害我。”
話音甫落，一旁的謝景臣卻伸手捋過她耳際的發，低聲道：“忍氣吞聲不像你的性子，有我在，你怕什麼？”
她怕的東西太多，怎麼說得清呢。
阿九含笑道：“人人都會有軟肋，大人有，我自然也有。”
他握著她的手將她護在身後，高大的身軀擋在她身前，目光轉向春意笑，霎時變得冰涼，嗟嘆道：“都說戲子無情，你果然是個中翹楚。前兒還對舊主披肝瀝膽，短短數日就翻臉不認人了，真是愚不可及。”
阿九抬眼，將好瞧見春意笑的兩指摁在欣榮後頸的穴位處，帝姬眸中劃過一絲驚詫，下一瞬便合上眼，軟軟地倒在了他懷中。他扶著她的身子，小心翼翼放在香案前，聲音傳過來，寒意徹骨：“謝大人覺得我忘恩負義也好，蠢鈍也罷，我無話可說。可老祖宗一門心思為大人著想，留著這個女人是個禍害，於大計無益，還是儘早除了吧。”
方才有帝姬在，免不得有所顧忌，這時候索性都開啟天窗說亮話。
謝景臣道，“她是我的福還是禍，全憑我一人說了算，任何人都無權插手。”說罷斜眼乜他，輕笑道，“你算什麼東西，斗膽過問我的事。”
春意笑徐徐站起來，回身時面具已經摘了，露出一副陰柔白淨的五官。修長的指尖捋著念珠，他緩緩走近，唇角的笑容意味深長，“大人護得了她一時，難道護得了她一世麼？太后若有心取她的性命，怎麼可能只有一碗毒羹？”
這話隱隱有些不對勁。阿九蹙起眉，警惕地瞪著愈走愈近的人，忽然聽見謝景臣口裡溢位一聲悶哼，她心頭一沉，目光在他臉上細細審度，見他緊抿著春面色蒼白，因急道：“大人怎麼了？”
話音落地，他卻猛地咳出了幾口烏黑的血水，嚇得她懵了神，慌慌張張伸手替他揩拭，沾了滿手的黑血。他似乎連站穩的力氣都沒有了，踉蹌著滑倒在地，面色如紙。平日裡那樣尊貴的一個人，執掌乾坤，何曾有過這樣狼狽的時候。
她駭然地望著他，手忙腳亂將他抱進懷裡，話音出口破碎得不成句子：“你中毒了？什麼時候的事？”又像是忽然意識到了什麼，轉頭狠狠瞪向春意笑，雙目像能滴出血來：“是你？”
“關心則亂，毒下在帝姬的孝服上，謝丞相，你也有今天。”戲臺子上的聲口，字字句句都流麗悅耳，然而這時候卻無比地詭異陰森。春意笑幽幽嘆息，復風輕雲淡地同阿九對視，從懷中掏出一個藥丸扔給她，笑道：“你將這個吃下去，我即刻便給他解藥。”
藥丸烏黑，平臥在柔嫩細膩的掌心裡，格格不入。這是什麼東