。冷山要每個人帶上三天的口糧，先去荊州和當地的白鳥營驛站匯合，休整換馬，然後趕赴武陵、零陵，開展斥候營的情報任務。
【你聽本座說，你到了荊州決不許再亂跑，本座大概十五日後抵達荊州。你必須在原地等我，】他苦口婆心，軟硬兼施，好言相勸，【小柔，打仗並非你所想那般簡單，戰場也不似江湖，便是你有輕功也無處可逃；一旦兩軍對沖，轉眼間屍山血海……你不是最害怕見血麼？聽本座的話，乖乖呆在城中，好不好？你若是再任性，本座決計不原諒你。】
【好。大宗師您別生氣。】
她答應得這樣乖巧又幹脆，總算使得他懸著的心稍稍放下。然而，他停下來一想，冷山那張酷厲又桀驁的面容從腦海中掠過，又使得他的心情焦躁惱怒起來，混賬，自個沒有老婆，就要拆散別人有老婆的麼？他急火攻心，十五天工夫，瞬間又將會變得度日如年，然而他卻也是沒想到，在沒有顧柔出現的過去，他也一如冷山這般冷情冷麵，不計私情。
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七月份，長江中游以北的地段酷熱乾燥，人難熬，馬匹也難熬。
顧柔等白鳥營斥候使用的是朝廷特別調撥的千里馬；平時用以作為驛馬，足以日行五百里，然而天氣炎熱，為免馬匹過於勞損而導致中途患病；冷山讓斥候們每日行進四百二十里；中途間隔休息四次；每次半個時辰；夜間由幾個伍長輪流守夜和餵馬。
如此短暫的休息，顧柔等人常常是剛剛入睡便被喊醒，又要動身繼續趕路；每個人都在衣裳下面捂著一身臭汗；溼了乾乾了溼；憋悶難當；祝小魚是個大汗性的體質；衣裳捂了汗；又在行軍過程中被日頭反覆暴曬；居然曬出了一層薄薄的鹽粒子。
“祝小魚；這回你成了正宗的鹹魚幹，咱們不缺鹽巴了。”田秀才打趣道。不過就他一個人在笑，伍隊除了祝小魚一個，其他人連笑的力氣都沒有。
祝小魚捋著褲腿在瞧自己小腿肚，上頭幾個鮮紅的腫塊，顧柔看見了湊過去：“呀，這是給馬蝨子咬了。”她翻出包裹，拿了國師給她的預備的藥膏搽上，一面叮囑祝小魚：“別撓，忍住。”
田秀才問：“咱們什麼時候能停下來洗澡？”旁邊立刻有人接話：“還想著洗澡呢，做夢。”行軍路上，除了行軍和吃喝拉撒，其他乾的一切都是延誤軍情的閒事。”
說話的女子乃是田秀才新分到的伍隊伍長，名喚鄒雨嫣，生得倒是有幾分姿色，尤其身材凹凸有致十分曼妙，只是成天黑著臉，言語較為粗俗，且喜歡挑刺，動輒叱罵祝小魚顧柔和田秀才三個新兵，搞得田秀才這麼憐香惜玉的人，連跟她笑逗趣的興致都沒有。
而且更讓田秀才鬱悶的是，冷司馬是不是在分隊伍的時候把他的性別搞錯了？一支五個人的伍隊，就他一個男人，剩下的顧柔、祝小魚、譚若梅和鄒雨嫣全是姑子！
——出發以前，冷山把百人的隊伍分成二十個伍隊，他派阿至羅帶領十個伍隊趕赴零陵郡蒐集戰前情報，剩下的十個伍隊他親自排程前往武陵郡。
向玉瑛被分在冷山所在的伍隊，她是冷山欽點的伍長，隊伍裡的新兵還有雷亮；田秀才的老鄉何遠也被拆散分到另一支伍隊；整體看起來就是新老搭配，老兵帶新兵。
田秀才被分到一群姑子中間，怎麼說都有些沒臉，大抵是因為他在男兵裡體格最為瘦弱的緣故罷，但，那也不能光憑個人形象便把他當做姑子看待啊，好歹他也是個站著撒尿的純爺們。於是，他便趁著休息的間隙跑去問冷山：
“冷司馬，我分那個伍隊不大合適吧。”
冷山正在親自指導向玉瑛如何選擇放哨時觀察敵情的制高點位置，聽見這話，側眸望來：“如何的不合適。”
“那邊都是姑子，所謂男女授受不親也。”田秀才振振有詞，自覺極有道理，一個伍隊的人晚上都要湊一堆休息，“晚上我跟誰睡？”
冷山睨他：“那你過來跟我睡。”既然這麼不滿意的話。
田秀才後悔極了，早知道還不如跟鄒雨嫣顧柔她們扎一堆。跟這麼大的長官睡，半夜他連個屁都不敢自由地放。
第一夜，眾人趕路到達淯水下游，離宛城已經不遠，冷山率領士兵們在河谷附近選擇了一塊背風向陽的開闊平地，作為夜間休憩之所。免去埋鍋造飯的耽擱，士兵們匆忙就著水食用一些乾糧，便倒頭睡下。
顧柔和伍隊的幾個姑子一起圍靠在樹下休息。顧柔趕路一日，乘在馬上顛簸不斷，如今坐下來休息，感