育來年的生機，緣聚緣散，物消物長，一切冥冥中有常。塵世在他身後浩浩渺渺，像是舊了，卻又像是新了。
如果可以，他想回頭，想對當年在樹下看師父練劍，帶著滿面不可一世的狂傲的青蔥少年說幾句話，想和他坐下來談一談，想代替他告訴師父如今的感想——
愛一個人是修煉自己，愛一個人是開啟天地，愛一個人是迴歸有情眾生。
可是紅塵隔海，時光不再，昔日的狂妄少年已經長成如今芝蘭玉樹的模樣，他走到槐樹下，低下高傲的頭顱，於細碎的光陰中看清楚自己的影子。
【——卿卿，你沒有錯，是本座錯了。本座不該小看你。】
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顧柔朝白鳥營大帳跑去的路上，忽然虛空裡傳來國師的聲音：
【小柔。】
顧柔一個哆嗦：【……】這麼快就被發現了！
國師道：【不回答也沒關係； 你的手札本座看了。】
雖然不怎麼敢惹怒他； 可是她還是忍不住：【……你怎麼可以偷看！】
國師：【字寫得太爛了。】
顧柔：【……】
國師道：【本座給你下了點批註； 等你回來看。】
顧柔蒙圈了，她停下了腳步； 往身後的行轅看； 但已經相隔很遠； 只看見兵營和兵營之間； 遠方湛藍的天； 行轅在山丘的後面。
他又道：【你早點回來。要是探得情況； 及時告訴本座； 本座會在前線策應你們。】
他也要投入更繁忙的戰爭部署中去了； 她堅強，他便須得比她堅強百倍； 支撐起她想要搏擊的那一片天空。他第一次告訴自己不要去考慮最壞的結果； 把全情投入到爭取最好的結果中去。
……
營帳內，冷山正在擺放軍事沙盤； 大晉版圖的西南端高原上，有一座且蘭縣城，已被他用泥土捏成的小型建築擺出雛形。他告訴眾人，作為牂牁郡的郡治，此地地貌複雜，河流交錯，必須記清地形，以免迷失路線；他決定讓眾人走舞陽河水道進城。
他正說著，忽然見對面的向玉瑛眼神似乎發怔，冷山不由皺起眉，目光嚴厲幾分盯著她，卻發現向玉瑛並沒有看見。
他便順著向玉瑛的眼神轉身回望，卻見光線從營帳門□□入，一個人影從刺眼的光暈裡面走出來，跑到他跟前——是顧柔，她穿上了白鳥營的兵服：“冷司馬，帶上我吧。”
冷山準備帶的人裡頭有向玉瑛，有屯騎營的趙勇，還有本營的雷亮，越騎營的耿義，這些人或深或淺都認得顧柔，見到她都點頭微笑。只有冷山蹙眉不語，他在斟酌拒絕之辭。
這時，有傳令兵忽至，來到冷山跟前，附耳悄悄帶來國師的命令。冷山聽了微微一詫，隨後，便有了定奪：“那你過來聽。”
“是！”顧柔高興得跑到向玉瑛身邊，向玉瑛悄悄地在底下拉了拉她的手，她們又可以在一起任務了。
……
當夜雞鳴，顧柔隨冷山、耿義、向玉瑛、趙勇、雷亮六人搭上一艘大客船，沿著舞陽河去牂牁郡治且蘭縣。
從武陵郡的沅江下游到舞陽河，再到且蘭城，是一條南方各郡和中原等地的貨物輸送進入牂牁郡的水路。牂牁作為水陸交通的交匯點，碼頭每日都會迎來各式各樣的商船。
顧柔搭乘的客船上面，載了許多要進入牂牁郡的人，外頭魚龍混雜。顧柔和向玉瑛換完衣裳，沒有急著出倉，兩人聊了一陣。
顧柔問向玉瑛白鳥營每個人的近況。向玉瑛道，田秀才最近在冷山的指導下，專攻陰陽術數、星象觀測，已經可以在軍陣前獨立完成立表等測算的任務了；何遠和祝小魚每天練習潛渡，冷山對祝小魚的要求尤為嚴格，要她在水下憋超過一炷香的時辰，祝小魚每天都哭訴這是個沒有人能完成的任務；阿至羅從零陵郡回來同眾人匯合，帶領斥候們在附近各地打探訊息。唯一遺憾的是，老兵溪汝光的傷勢嚴重，怕是不能再繼續做斥候了，他準備解甲歸田。
顧柔問溪汝光被何人所傷。向玉瑛道：“是對面的鐵衣斥候部隊。他們銅皮鐵骨，快馬飛馳，力大無窮，見到咱們的人便直接下馬搏殺。他們的拳腳套路也不花俏，可是一拳一腳都實用得很，一旦被打中，骨頭就稀碎。”
顧柔聽見“鐵衣”兩個字，心裡不由得一驚，這不是她父親為連秋上研製的那種藥物麼！
她想到這裡，不由得冷汗冒了出來，很是難過不安。父親