興，兩隻杏眼笑成了一對彎月。
旁邊馬車裡的田柳探出頭來：“阿萱，二姨不厲害嗎？”
阿萱伸出胖嘟嘟的小手，豎起了大拇指：“二姨最厲害了，二姨能管得住小石頭，我都管不住他。”
眾人哈哈大笑，車廂裡的小石頭也鑽出了小腦袋，見霍磐跟著姨父在騎馬，小傢伙就不幹了：“我也要騎馬，我要騎馬。”
車廂裡的陳敏達把兒子拽了回去：“不能騎馬，會把頭髮吹亂的，一會兒就見到爺爺啦，你要做一個既乾淨、又俊美的小公子，知不知道？”
小石頭撅著小嘴眨眨眼，覺得老爹說的似乎也有道理，就不再鬧騰著要出去。趴在視窗，眼巴巴的看著霍磐在高頭大馬上瞎折騰。
進了大營鎮，霍沉發現和往日有些不同。街道上十分乾淨，似乎是特意打掃過，在街上叫賣的小販們都不見了，兩邊的商鋪倒還開著門，卻也見不到什麼趕集的人。
“咱們鎮上是出什麼大事了嗎？瞧著有點兒不尋常。”霍沉納悶道。
兩輛馬車裡的人都探出頭來看，正在疑惑之際，就聽前方突然傳來噼裡啪啦的鞭炮聲，緊跟著就是敲鑼打鼓的動靜，十分熱鬧。
田桃一邊幫阿萱捂住耳朵，一邊說道：“許是誰家娶媳婦吧。”
霍沉點點頭，覺得媳婦說的很有道理，可是很快就被眼前的一幕驚呆了。原來不止是鼓樂齊鳴、鞭炮喧天，連舞獅踩高蹺的都來了，熱鬧的跟廟會似的。原本十分寬敞的主街上，此刻變得擁擠不堪，堵住了他們回家的路。
霍沉翻身下馬，讓兒子騎在自己脖子上。他一手扶著阿磐，一手牽著馬韁，正要去問個明白，就見道路兩旁有兩隊衙役舉著儀仗衝了過來。大營鎮的鄉正陪著縣太爺快步走了過來：“霍大人回鄉，小的有失遠迎，恕罪恕罪。”
縣太爺在老百姓心裡就是本地最大的官了，見了是要下跪的。可是，他在霍沉面前點頭哈腰，又是作揖，又是賠笑臉，把大營鎮的村民們都嚇壞了。眾人心裡都在想：鐵匠究竟是當上了多大官呀，縣太爺都這麼怕他。
霍沉終於看明白了，這浩大的儀式竟然是歡迎自己榮歸故里的。他們回來參加小姨子的婚禮，並沒有通知任何人，也沒有搞什麼儀仗，不過是兩個車伕趕著馬車，兩家人一起回來罷了，一個下人都沒帶。
“張大人太客氣了，”霍沉擺擺手，並沒有把騎在自己脖子上的兒子抱下來，只淡然說道：“我們不過是回老家看看，不需要如此隆重。你這樣的話……我都覺得不像回家了。”
“是是是，大人高風亮節，不喜這些俗禮，我這就命人撤了。大人遠道而來，自然應該回家休息，若有什麼用得著小的的地方，您儘管吩咐。”縣令是個精明人，自己的心意已經表達了。見霍沉不想擺排場，趕忙見好就收，領著大隊人馬走了。
街坊鄰居們全都站在街道兩旁，畢恭畢敬地看著他們走進家門。本來，桃子打算回家之後先打掃一番的，進了家門才發現，二嬸和三嬸已經把屋裡屋外打掃地乾乾淨淨，所有物品的擺放還和從前一樣，她們並沒敢亂動一分一毫。
夜幕降臨，來家裡拜訪的客人終於全都離開了，農家小院安靜下來。小兩口坐在院子裡的桂花樹下，看著一雙兒女追逐嬉戲，心情極美。
田桃有點累了，把頭倚在丈夫寬厚的肩上，柔聲說道：“在旁人看來，咱們現在算有錢有勢，倆孩子都能過上好日子，再也不用擔心他們像我小時候一樣吃不飽穿不暖，也不會被迫去地主老爺家當丫鬟。這樣的日子好是好，可是……我還是喜歡咱們住在這個家裡的日子，你燒火我做飯，你打鐵我賣面，多好啊！”
“是啊，桃子，我也喜歡這裡，這才是咱們的家呢。要不是為了孩子們，我還真想辭官回來。咱家阿萱抓周的時候，抓了一個小鐵錘，總不能讓她做鐵匠吧？今年春天開蒙，到現在都會背好幾首詩了，阿萱這麼聰明，就該好好學那些文雅的東西，不能回來守著土坷垃。”
說起抓周的事，桃子笑了起來：“阿萱抓個鐵錘就夠稀奇了，你說阿磐這小子抓個鳳簪算怎麼回事？難不成要做個首飾匠？”
媳婦笑的花枝亂顫，柔軟的長髮蹭著霍沉肩窩，撓的他心裡癢癢的，伸手摟住媳婦細腰，輕聲道：“管他做什麼呢，那是二十年以後的事了，我現在……就想跟你好好親近一回，像咱們成親時那樣。”
想起新婚時的種種，桃子羞紅了臉。夫妻倆一起給兩個孩子洗了澡，哄著他們睡了覺。霍沉興致極高，把桃子抱到另一間屋的炕上