夥計在一旁偷樂，嚴冰卻沒有笑，“準備送給胡主簿。”揮手打發夥計去了。
寄虹好一會才反應過來他口中的“胡主簿”是已經調往白嶺的那位“酒糊塗”，不禁揶揄道：“說謊都不帶打稿子的，你怎麼送？送去白嶺啊？”
嚴冰淡淡道：“是。”
寄虹呆住。這時才察覺出他的反常，不顧大庭廣眾，焦急地扯住他的袖子，“你說什麼？你要去哪裡？”
一隊長長的隊伍逶迤而來，那是即將北上參軍的兵丁。城防軍在兩側嚴陣以待，將送行的婦女老幼隔開。
嚴冰低聲開口，“曹葉命我北上運送餉銀。”
在嘈雜的哭聲、呼喚聲、呵斥聲裡，這一句宛若晴天霹靂。
好半晌，她艱難出聲，“可有法子推拒？”
嚴冰沒有回答，只是束手望著經過的兵丁。有身量未足的少年，也有霜白兩鬢的老者。送別的人追著隊伍，哭著呼喚家人的名字，肝腸寸斷。
這不只是一時的生離，更可能是一世的死別。
隊伍中忽然有人啞著嗓子昂首高歌，“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮……”料峭冷風挾著悽切的哭聲與悲涼的歌聲，將寄虹席捲一空。
壯士一去兮，不，復，還。
兩隻冰冷的手握在一起，嚴冰說：“再幫我個忙吧。”
接下來的幾天時間裡，嚴冰親自動手收拾行李，小夏一瘸一拐地追著他央求說：“少爺你就帶我去吧！”
“說了多少回了，以後這個事不許再提了。”嚴冰把房契銀兩塞給小夏，自嘲地笑說：“你運氣不好，跟了個敗家少爺，就這麼點留給你了。”
小夏慌手慌腳地塞回來，好像抱著的是牌位似的，“我不要！少爺你又不是不回來了。”
嚴冰稀薄地笑，“萬一我——”
“不可能！”小夏大聲喊：“絕對不可能！”
嚴冰眼中溫熱，“好，就當你先替我保管著。”俯身抱起異常安靜的小白，“還有小白，以後就交給你了。”
小白瞪著水汪汪的大眼睛看了他一會，俯下腦袋在他手掌極溫柔地蹭了一蹭，“嗯嗚”地輕喚一聲，叫聲裡彷彿含著無限眷戀。然後從他膝頭滑下，慢慢走到小夏身邊，短尾巴傷心地耷拉著。
嚴冰留給寄虹的是一摞厚厚的手稿。“去年開始寫的，本想把我這些年對燒造瓷器的心得做個總結，可惜完不成了。”他聲音有點發顫，停頓一下，接著說：“這裡頭有彩釉和冰紋瓷的製法，還有其它的配方技法，你留著吧，興許有用。”
寄虹看見首頁他親筆所書的“瓷務雜論”四字，覺得錐心刺目，別過臉去，“留給丘成吧。“
嚴冰怔了怔，默默縮回手。本想給她留個念想，但這樣也好，無牽無掛。
兩人誰都沒有再開口。沉默就像堤壩，彷彿一旦打破，就會有難以承受的東西洶湧而出。空寂的窯廠裡，只有正在出窯的陶罐與眾不同的撞擊聲，聽來格外銳利。
搬陶罐的工人膀大腰圓，有把力氣，習慣性地一手一隻去拎那尺許高的罐子，竟然沒有拎動。納悶地往罐裡瞧了一眼，沒錯，是空的。
寄虹朝他擺擺手，“你去歇著吧，這一窯我來。”
工人更納悶了，掌櫃的親自動手幹粗活？稀罕。但他樂得輕鬆，答應著走了。
嚴冰過來幫手，兩人四隻手才吃力地搬起一隻陶罐放在車上。二十隻搬完，嚴冰說：“我親自送去碼頭。”
寄虹忽然把他的手壓在罐沿兒上，雙目咄咄地盯著他，“你沒有話對我說嗎？”
他有千言萬語在喉頭打轉，卻只說出一句違心的話，“明日天一亮就啟程了，你不必來送了。”
寄虹犀利地盯著他看了一會，慢慢收回手，“送別那一套，我最討厭了。”
翌日天未放亮，嚴冰就動身了。小夏不顧傷勢尚未痊癒，執意駕車送他去碼頭，路過陶瓷街時，嚴冰在霍記外頭停了一會。
霍記大門緊閉，裡面不見一絲亮光。她定然還在睡著，不知今夜是否有場好夢。
他半撩著窗簾，一動不動地凝望，宛若石雕。
不知過了多久，小夏輕聲問：“少爺，要不要我去敲門？”
嚴冰幾不可聞地說：“不用了。”最後看了一眼，緩緩放下窗簾。該走了，沙坤還在碼頭等他，不能誤了時辰。
他本不欲連累旁人，打算孑然一身去闖一闖虎穴，但沙坤說自己走過一趟，對這條道更加熟悉，加上生