通紅都沒能拔出。他昂首直視金鬍子，“你被官兵追得光屁股躲進船艙的時候，是誰賒給你的長矛大刀，大概忘得跟屁股一樣乾淨了吧？”
嚴冰恍然大悟，當年沙坤偷運出海的那船鐵器竟是賣給金鬍子的兵器！私運兵器是砍頭的罪，賣給匪軍，視同造反，更是有十個頭都不夠砍的。
不過，他暗暗苦笑，他和沙坤大概都等不到朝廷來砍頭的那天了。
金鬍子嗤地笑出了聲，聽不出是何意思。他一身玄鐵重甲，硝煙未散，反觀沙坤，褂子是碎布條，褲子缺一條腿，汗水和著血水將僅剩的幾塊布料黏在身上，配上幾處胡亂裹著傷口的五顏六色的布條，活脫脫一個叢林裡的野人。
但野人與雄獅的對峙，絲毫不落下風。
金鬍子站起身，拔出腰刀掂在手裡翻了兩翻，“這是沙老弟你賣給我的第一把刀，說實在的，真他孃的不好使。”他漫不經心地踱到沙坤和嚴冰面前，“打了兩仗就捲刃了，扔給廚子，又要了回來。”他咧開大嘴笑了一下，“真是中了邪了，我就中意你船艙裡的東西。這次請二位過來呢，還是想……”
他猝然變臉，白光一閃，手裡的刀就架上嚴冰的脖子，目光卻銳利地盯著沙坤，“……跟你做筆買賣。”
“操。你祖宗！”沙坤破口大罵，“有種衝我來！”
“就是衝你沙坤來的！”他非常瞭解沙坤的脾氣，這把刀架在沙坤脖子上毫無作用，但架在白面書生的脖子上，沙坤說不定就會動搖。
卻聽書生淡淡說：“沙坤，我用不著你管，管好你自己的嘴就行。”
金鬍子詫異地轉頭，這才認真打量嚴冰。雖然亂髮糊了一臉，皺巴巴的衣服上一副血色地圖，受傷的手在打著哆嗦，全無形象，但一雙眼睛裡風雨沉定，是將生死置之度外的從容。
金鬍子在心裡豎了下大拇指，繼續遊說沙坤，“這位朋友是個人物，你狠得下心看他死在你面前？”
沙坤不語。金鬍子做出推心置腹的樣子勸了一會，見他默不作聲，便厲聲敕令手下將嚴冰推出去斬首。
“等等！”沙坤猶猶豫豫地說：“金子不在我身上……”
“我就想知道究竟在哪。那艘船隻有一船破罐子，沙老弟你玩的是‘偷龍轉鳳’還是‘暗渡陳倉’？”
“你當然找不著，”沙坤全然不顧嚴冰的厲聲喝止，似乎鐵了心，一咬牙道：“因為金子藏在船……”
嚴冰激烈斥責，沙坤的聲音又越來越低，最後幾個字幾不可聞，金鬍子不由自主放開嚴冰，把腦袋湊近沙坤。
就在這時，沙坤猛然大力一掙，身上的繩索突地崩斷，手中多了一柄匕首，寒光凜凜，直刺對方。
金鬍子高大的身軀竟然十分靈活，忽地折腰擰身，避過鋒芒的瞬間，已還了三刀。
變起倉促，頃刻間又塵埃落定。士兵的驚呼聲尚未落地，“當”地一聲，一把刀被震飛出去。
嚴冰驚魂未定地看著抵在沙坤胸膛的刀尖，已經割破他的衣襟，緊緊貼在肌膚之上。若是嚴冰不被綁著，定要扇自己幾個耳光，他應該堅信，沙坤只會兩肋插刀，絕不會賣友求榮。
“沙老弟，我早防備著你這一手呢！”金鬍子不僅不怒，反而哈哈大笑，“雄風不減當年哪！要不是你受了傷，我這條命說不定就交待了。說句掏心窩子的話，”他換上十分誠摯的表情，“老弟有勇有謀，何必要做朝廷的走狗？不如跟我幹啊？”
嚴冰哼了一聲，如意算盤打得倒是不賴，人財兼得啊。
沙坤胸前冷颼颼一片，背後也有好幾把刀頂著，面上卻嬉皮笑臉，“那你放我回家，問問媳婦的意思。”
“好哇，”金鬍子笑呵呵的，“送你回‘老家’怎麼樣？”話音剛落，瞬間翻臉，手腕一振，橫刀削頸。
人都說死前會看見一生中最珍貴最留戀的東西，那一剎那，沙坤只看見伍薇的臉。他覺得對不住她，又叫她守寡了，但依然緊緊閉著嘴。
然後，他聽見嘯叫的冷風緊貼著耳廓滑過，身後傳來“哧”地一聲。在嚴冰的半聲驚呼和士兵的半聲“報……”的背景聲中，他慢慢回過頭，那把刀插在帳篷上，兀自顫動。
金鬍子又換了一副“自己人，為你好”的表情，親熱地拍拍沙坤的肩膀，“對不住啊，手一抖就偏了，沙老弟啊，好好想想吧，下次就不一定會抖囉！”轉向冒冒失失跑進帳裡計程車兵，“報什麼？”
士兵說他們在城門外捉到一人，聽說知曉黃金的藏匿處。
嚴冰和沙坤