清嗽一聲，儼然升堂問案了。
寄虹已經明白嚴冰要做什麼了，挽著寄雲的手禁不住微微發抖。
嚴冰說：“卑職接管督陶署後，接獲多名瓷商舉報，去年小呂窯廠推出新創瓷枕，焦泰為一己之私，以金錢利誘，以會長身份威壓，逼迫各家瓷商斷絕與呂家的商業往來。作為會長，非但不能推新扶弱，反而行壟斷之事，打擊異己，擾亂秩序，此罪一也！”
寄虹震驚，原來當時退貨如潮竟是別有內情。這所謂“舉報”也不過是藉口，不知嚴冰花了多少功夫才挖掘出陳年舊案。
焦泰見勢不能躲，反而鎮定下來，撩衣坐下，慢條斯理地撫平衣襬，“嚴主簿用心良苦哇，這個局想必天。衣無縫，人證物證俱全，方能構陷於我吧！”他這話一箭雙鵰，嚴冰若擺出證據，無形中便有“構陷”之意。
嚴冰已料到他會如此反駁，不慌不忙向小夏招了招手，通往廟後的門簾一挑，幾名瓷商魚貫而出，跪倒回話，所說與嚴冰無異。
焦泰陰陽怪氣地說：“不知嚴主簿收買他們是威逼還是利誘？”
嚴冰不動聲色接過小夏遞上的一本賬冊，翻到某頁，遞給小吏，指著幾行字道：“煩勞。”
小吏會意，朗聲念道：“……瓷莊櫃面支銀二百一十兩，分以袁呂章餘……”一連唸了二十一個姓氏，“作呂家瓷枕退貨之賄賂。”
焦泰臉色微變。
小吏照指示繼續讀了幾頁，均是如此記錄。嚴冰將賬冊攤開在焦泰面前，“你自己親筆所書可還認得？”
焦泰咬牙不語。他未料到，他既能在呂家收買奸細，嚴冰自然也能以牙還牙。
“為除霍呂兩家，焦泰設計了一樁假案，將霍氏與呂氏騙至此地，假借捕風捉影的鬼神之說行殺人之事。僱傭打手濫用私刑，欺凌良家女子，若非卑職及時制止，便要血濺當場。此乃罪二。”
焦泰痛快地認了，“彼時嚴主簿在場，明知焦某是被報案人矇蔽才請出行規一驗真偽，何必扯上‘打手’‘私刑’之言？”
“報案人你可認識？”
嚴冰問得飛快，焦泰未及深思，“不認識。”話一出口便覺不對，趕忙補充，“報案前不認識。”
“報案後呢？”
“不過一面之緣，算不得認識。�