嚴冰讚許地頷首，“孺徒可教。”思忖片刻，說：“我有個想法，薄胎青瓷已可算青坪翹楚，若能廣授製法，青坪瓷行的整體水平便會大大提高，就有能力與白嶺一爭高下。不過，短時來說與你有損，何時收益也無定論，做與不做，你自己斟酌。”
薄胎青瓷的秘方一旦公開，彩虹瓷坊便失卻鎮店之寶，換成旁人肯定會對出這個餿主意的人火冒三丈。然而嚴冰無忌，寄虹也不惱，他說得誠懇，她聽得認真。
寄虹想了想，問了幾個細節問題，嚴冰盡心作答。她沒有立即答覆，只說需要考慮，便告辭了。外頭排長隊等著初選，嚴冰也未加挽留。
翌日正是授技之日，嚴冰走到學堂門口時，遙遙望見紅衣女子倚門相候，與身後遼闊萬里的晚霞相映成輝。
他不是沒有想過她會答應，但也得承認，並非每個人都有如此胸襟。故而看見她的那一刻，格外驚喜欣慰。
不需要更多言語，他只簡單地問：“為什麼？”
她同樣簡單地答：“我爹說過，要打破‘北白南青’的格局，讓青瓷遍佈大梁南北西東。”
說這話的時候，她的眼眸亮過天上絢爛的晚霞。
當晚，寄虹在學堂裡眾多驚異的目光中上臺，在欽佩、愧疚、讚許等各色目光中下臺。嚴冰坐在側首，一個字都沒聽進去。整整一個時辰裡都在想，他前世一定修過百年的功德，這輩子才能遇到這樣精彩的女子。
結束後許多人請教問題，霍家窯廠卻有夥計來請寄虹速速返回。嚴冰便接下解惑一事，叫小夏送寄虹回窯廠。寄虹回到窯廠，天已經很晚了，玲瓏、大東、沙坤卻都在等她。
她掃一眼三人的表情，直截了當地問：“奸細是誰？”只有這件事能讓三個人漏夜前來。
玲瓏怒氣衝衝道：“菸袋周。”
寄虹先是驚詫，隨即了悟，他必是舊恨未平，尋機報復。
沙坤說：“這老崽子，有膽乾沒膽抗，嚇唬幾下就全招了。幹過的事可不止偷瓷器那一回，砸庫裡的貨、糟蹋嚴冰的瓷，都是他收了劉五的錢、勾結人乾的。怎麼整治？你們說，我來幹！”
依玲瓏的意思，把這個吃裡扒外的傢伙押到官府去，寄虹卻說：“劉五背後是誰咱們都清楚。與其把菸袋周推到對方那裡，不如扣在手裡留待後用。他有沒有弱點？”
玲瓏一點即通，贊寄虹比她思慮周到，這是放長線釣大魚。
沙坤壞笑，“一個臭雞蛋，渾身都是縫。他有個姘頭，爺們是殺豬的，這事如果抖開了，那殺豬刀捅的就不是豬了吧？嘿嘿！”
果然，把姘頭落在菸袋周處的褻衣往他臉前一丟，他立刻疲軟了。沙坤用匕首在他脖子上虛劃一圈，“從現在起，你的舌頭就是我的了，管不住的時候就想想豬死前是怎麼叫的。”
菸袋周哆嗦了一下，感覺全身每一根汗毛都在嚎叫。
寄虹把這件事跟嚴冰說了，嚴冰聽完若有所思地自言自語，“菸袋周這個餌，說不定能釣到大魚。”
“你要釣什麼？”寄虹腦中閃電般劃過一個念頭，可惜沒能抓住。
嚴冰神色有點凝重，“該授課了，回頭再說。”
因為不願她回家太晚，嚴冰將一晚的授課一分為二，上半時由寄虹主講，下半時由他主講。
這晚寄虹講完後照例由小夏駕車送回，路過醫館時，正巧遇到蹣跚而行的丘爺爺。小夏急忙跳下將他扶上車，寄虹幫忙安置一番，詢問丘爺爺怎麼一人進城。
丘爺爺笑說：“小成太忙，我閒著沒事，就自己來抓藥了。”
小夏扭頭向車廂說：“您身子不好，千萬不能累著，以後抓藥這種跑腿的事就交給我吧。”
丘爺爺倒不見外，連聲說好，“以後常到爺爺那去，咱爺倆說說話。”
小夏清脆地答應。
幾人說笑間，馬車轉了個彎，駛進陶瓷街。這會商鋪已關門落鑰，街上行人寥寥，馬車暢行無阻。
寄虹正與丘爺爺嘮著家常，馬車突然晃了一下，猛地剎住，兩人差點栽倒，寄虹忙扶丘爺爺坐穩，然後撩開車簾，陡然間血液似都凝固。
馬車停在霍記門前，焦泰負手站在旁邊，正指揮人在霍記的牌樓上掄斧動錘，曾經宏偉的牌樓半邊歪倒，像一具扭曲的屍體。
焦泰略略掃了一眼馬車，“霍掌櫃，好巧。”“霍掌櫃”三個字滿是譏諷。
寄虹啪地甩簾跳下馬車，“焦泰，你不要逼人太甚！”
“這話我就不