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寄虹衝進學堂，差點被倒在地上的門閂絆倒在房門前。她趔趄一下，站穩身形後，卻發覺自己像被釘在了原地。
門內依舊有著熟悉的授課聲，而這道門卻成了地獄的界碑，一旦入內，恐萬劫不復。
屋內的嚴冰無意間抬頭，正瞥見呆若木雞的她，鬢髮凌亂，魂遊天外。一句話講到一半，他突然停下，“今日就到這裡吧。”
聽課的人陸續出門，都看到釘在院中的寄虹，暗笑英雄難過美人關，識趣地速速散了。
偌大的學堂裡，嚴冰的聲音聽起來莫名的空洞，“怎麼了？進來慢慢說。”
她一動不動，像鏽在土裡的釘。
他察覺她的異樣，微微俯身，更加放柔了語氣，“不管什麼事，你都可以告訴我。”
她翕動著嘴唇，說：“嚴冰……”卻發不出聲音。
問出那句話，太難太難了。可她別無選擇。
艱難地擠出一句支離破碎的話，“……我爹的……是不是，另有內情？”
嚴冰的表情凝固了。
他只沉默了很短的時間，她卻覺漫長得像牢獄中難捱的年月。
然後，她聽見他喑啞的聲音，“霍老掌櫃，亡於重傷不治。”
“我……我知……”
他繼續說：“焦泰勾結耗子精下的黑手，我曾託人照應，但焦泰鐵了心置人於死地。”
世界模糊起來，她的聲音顫抖得厲害，“你、你有證據？”
“我有證人。”與其在惴惴猜疑中粉飾太平，不如打碎幻象重塑新生。至少，她或痛或憤或恨時，還有他陪在身邊。
不知是哭泣還是仇恨，她的眸子是紅的，像絕境裡的孤狼。
他抬手去按她的肩膀，觸到她的那刻，她彷彿突然從噩夢中驚醒，彈出幾步，撈起地上的門閂，瘋也似的往外衝。
“不行！”嚴冰一把攥住她。
她拼命掙扎，力氣大得驚人，他居然差點脫手，又不敢太過用力怕弄傷她，只得雙臂環腰將她摁在懷裡，任她喊罵捶打，他只是緊緊地抱著，不撒手。
“如果殺了他是最好的解決辦法，這一棍我替你！”他在她耳邊近乎大喊：“但，不能為了那個畜生毀了你自己！你爹也不願看到你這樣！你想報仇，我幫你！我說過我會幫你，就會幫你到底！你信我！你信我，你信我寄虹……”
她茫然無措地望著他，淚水沖刷掉眸中的血色。
他單手捧起她的臉，“寄虹，想想你爹、你姐姐，他們都希望你好好活著，好好的。”
門閂掉在地上，她像被頃刻間抽乾了力氣，在嚴冰懷裡慢慢下滑，若不是他牢牢托住，便會癱在地上。
顫抖的雙手抓著他的衣襟，眼淚洶湧，卻無聲無息。最脆弱的時候，這是出自本能的依賴。
他仰頭望向天邊黯淡的星辰，伴著她壓抑的低泣，心中氾濫成災。
也許就是從這一刻起，他不想放手了。想抱著她，用盡所有力氣，直到天荒地老。
夜風捲走嗚咽，寄虹聽到頭上溫柔的低語，“送你去姐姐家好麼？城門肯定關了，沒法回窯廠了。”
這話突然點醒了她，丘爺爺還病在醫館呢！
寄虹仍舊悲傷難抑，但她懂得孰輕孰重。當下把自己的事放在一邊，抹乾眼淚，三言兩語把方才的事對嚴冰講了，帶他匆匆趕到醫館，丘爺爺卻已經離開了。大夫說他服藥後病情穩定，小夏恐丘成擔心，便趕在城門落鎖前回窯廠了。
嚴冰細問丘爺爺狀況，大夫說：“我已盡人事，到了這把年紀，唯有聽天命而已。”
寄虹凝固在濃得化不開的夜色裡，感覺這半夜天地翻轉，顛倒日月。
嚴冰問：“回趙家麼？”
寄虹木然搖頭。
“那跟我走好麼？”
她挪動腳步，沉默地跟上他，沒問去向何方，沒問要做何事。
嚴冰特意繞了一條遠路，避開陶瓷街，不願再令她觸景傷情。以前她傷心時會哭會罵會耍脾氣，可這一路她沉默得叫他心痛。
等嚴冰開啟院門，寄虹才發覺到了他的家。在外人眼中這必然是不妥的，可他坦然，她也不忸怩，腳下沒有猶豫，抬步進了房中。
他點起燈，將她按坐在桌邊，像尋常待客那樣問她：“想吃什麼？”她肯定沒吃晚飯。
寄虹又是搖頭。
“我也沒吃呢，就當陪我好不好？”他像哄小孩似的，“你喜歡什麼？涼