薄彼的。”
葉文心受教，石桂卻覺出不對來，這個姑姑說是說進來教說話走路看人回話的，可話裡話外卻都是世故人情，葉家怎麼就這樣篤定，葉文心是一定能選上的？
人總有個喜怒好惡，這個喜歡了那個也不定就惱了，葉文心是憑得甚，這些主位就必定喜歡她，要挑了她當妃子呢？
她看一眼葉文心，見她還無所覺，抿了唇兒，等尋著空且得把這事兒提一提，宮外頭的防範了，宮裡的也得防範。
沒一會兒廚房就送了小天酥來，鹿肉同雞肉一道炒了做餡，裹在酥皮裡作成鹹點心，滿滿兩匣子送到至樂齋去，葉文瀾就愛吃鹹口的點心，往至樂齋裡送東西，一向是瓊瑛的活計，如今落到了石桂身上。
她拎了兩層的食盒進了至樂齋，葉文瀾正跟幾個書僮在玩升官圖，聽說是姐姐給他送點心，扔了色子擦過手，這些日子瓊瑛沒少往他這兒走動，葉文瀾卻沒理會她，見著石桂便問：“姐姐這向可好？”
到了宋家，分了內外，姐弟兩個倒不如原來那樣方便走動，石桂笑一笑：“姑娘這一向睡得足了，吃得也多了，夜裡還要吃活魚膾。”
葉文瀾點點頭：“便該如此，有什麼人不好，打發了就是，憑她一個下人，還想拿捏主子不成？”葉家這兩個骨子裡的不肯安份，葉文心是脾氣犟，葉文瀾更甚，瓊瑛再來說些勸著姑娘好的話，葉文瀾一聽就板著臉，臉上能刮下二兩寒霜來。
兩層的小天酥也太多了些，宋蔭堂往白塔寺沒回來，葉文瀾伸頭看一看：“那一邊的必不肯受禮，送了東西倒成了折騰他，就不必了，你還拿回去罷。”
宋勉只領著筆墨錢，大節裡去請安也有積攢，可這平日的回禮還是回不起，葉文瀾哪裡在差這幾口吃的，見他這樣倒不如不送，還讓石桂拎回去。
石桂在門口碰上了瓊瑛，瓊瑛見著她，眼睛恨不得把她戳出個窟窿來，石桂只作不見，事兒是她挑的頭，卻不能承受後果，提了盒子要往前去，瓊瑛要攔她，裡頭葉文瀾出了聲兒：“你回來，給姐姐帶一盒升官圖去，給她也消遣消遣。”
一大盒子拎回去，底下的丫頭婆子一人分了四五隻，石桂留下一半來，預備著給葡萄送過去，葉文心一看她包點心，便知道她要去看乾姐姐，衝她點點頭：“趁著熱乎的，你去罷。”
她原來就是個細緻人，不過願看不願聽，真個仔細留心，這些個丫頭的行事一樣也瞞不過去，石桂本也沒什麼好瞞的，正好往遠翠閣去一趟，宋望海聽說往京郊莊子上去了，葡萄那兒也得閒。
葡萄還跟松節住在一屋裡，屋裡燒著炭，一股子煙味，門邊還有小茶爐子，葡萄正給松節煎藥，傷筋動骨還得百來日，何況是叫一腳踹出血來，松節人懨懨的，家裡人預備接了她回去，她見著
石桂扯扯嘴角，葡萄一把拉了她：“你怎麼來了。”
想著這些日子不要緊，這才鬆開眉頭，石桂把點心取出來：“表姑娘賞的好點心，是拿鹿肉做的，我拿來給你嚐嚐。”
葡萄取了一隻給松節，松節搖搖頭：“這東西性熱，我吃不得的。”松節原來也是個伶俐人，錢姨娘跟前是不能高聲的，說話從來輕聲慢語，石桂來了，也給她一杯茶几個糖果子，此時看她眼睛泛紅，聲兒有氣無力，心裡替她嘆息。
石桂笑一笑道：“知道姐姐吃不了這些，我專給姐姐帶了些梅片雪花糖來。”
松節軟在枕上，躺了將要一個月，人早就沒了精神，扯著嘴角笑一回：“我哪裡還用吃這些，難為你記著我。”
葡萄紅著一雙眼，原來還不過是在木香松節跟前爭勝，病中相處倒有了些真情宜，給她含了一勺子，拉著石桂到外頭去，衝她搖搖頭：“裡頭破了，一直不好。”
說著就要哭，石桂不意松節傷得這樣重，抽了一口冷氣，看見葡萄哭，趕緊擺了手：“你可不能喪氣，便是說這些喪氣話，她才越發覺著自個兒活不了，你得說病都好了，飯食都多用了。”
依著松節這樣，是不能留在院子裡的，大夫也看過了，就是好不起來，她只當是腸子裡頭破了，灰心喪氣，只覺著活不成了。
葡萄眼兒熬得通紅，石桂看她臉色不好，還勸了她：“你也多歇歇，松節姐姐這病症，也不是一朝一夕就能養得好的。”
葡萄搖搖頭：“松節姐姐省事呢，說她累了我，若不然，我早就提上去了。”葡萄的年紀也到了，提上去當二等的，要是木香能再提一提她，一等也是指日可待。
她原來這麼想著出頭，經得這樁事