藉，然後為馬三寶和李元吉奉上香茗。
馬三寶偏著身子坐在榻上，道：“這段時間臣一直想來拜見殿下，只是一直忙於征戰，昨日下午才回來，臣見天色已晚，不敢前來打攪。正好今日進宮面聖，臣便來拜見殿下。”說著，馬三寶在小几上解開包袱，取出錦盒雙手奉上，道：“這是臣的一點心意，請殿下笑納。”
李元吉接過錦盒，開啟，拿起那個金香丸把玩了片刻，忽然笑道：“馬將軍，你來找孤，肯定有事相求吧？不然，何以送給孤這麼大的禮？說吧，有什麼事需要孤相助？”
馬三寶沒想到李元吉這麼直接，遲疑了片刻道：“臣此次前來是想請殿下高抬貴手，饒過李潛和牛弼。”
李元吉立刻緊握金香丸，瞳孔急縮，眼露寒光盯著馬三寶道：“他們與你有何干系？”
馬三寶感受到李元吉陰冷的目光，只覺得渾身如數九寒天被冷水澆過一般，冰冷刺骨，忍不住打了個哆嗦。隨即，他意識到自己的失態，強自定下心來，硬著頭皮道：“此二人是臣在岷州無意間發現的，後來舉薦給柴國公。說起來，臣應當對這二人的不軌之舉負有責任。”
“哼！負有責任？”李元吉冷聲道：“你負的了嗎？”
馬三寶聞言，立刻起身跪在地上道：“臣罪該萬死。臣懇請殿下念在他二人出身粗鄙，少不更事，不識殿下威嚴的份上，也懇請殿下念在臣死去的拙荊份上，饒他二人性命。”說著，重重向李元吉磕了一個頭。
聽到馬三寶提及他死去的妻子。李元吉立刻心軟了。他出生時，因為形貌醜陋，竇夫人不願意撫養，命令家人將他拋棄。有個叫陳善意的侍女心中不忍，偷偷將他抱回來。那時，馬三寶在府中為家童，正巧他的妻子剛剛生了孩子，陳善意便將李元吉交給馬三寶的妻子，讓她秘密撫養。等李淵回來，才稟明此事。李元吉這才逃脫了夭折的厄運。後來，馬三寶的妻子當了李元吉的乳母，對李元吉照顧備至，李元吉深感其恩，稱之為阿姆。
一想到對自己關懷備至的阿姆，李元吉縱然滿腹怒火也不忍再斥責馬三寶。他放下錦盒，起身扶起馬三寶道：“阿姆走後，你與孤疏遠了很多。孤幾次邀你，你卻總推脫不見。今日若非李潛那廝，即便孤邀請你，只怕你也會藉故不來見孤吧？”
馬三寶愧色滿面，躬身道：“殿下明鑑，臣不是不想見殿下，而是今非昔比，臣……”
李元吉擺擺手道：“你不必說了，孤心裡明白。你少年時便入府中為家童，而後又陪嫁到柴家，到如今已有三十年了。這些年來你對父皇忠心耿耿，特別是父皇起事以後，你不辭勞苦南征北戰，立下了汗馬功勞。父皇對你也信任有嘉。身為父皇身邊的老人，你不希望我們兄弟相爭，只願兩不相幫，這點，孤能夠理解。孤說這些不是要怪罪你。只是希望你能明白，孤對你始終都不曾疏離。而且，孤也不會讓你難做。”
馬三寶心生感激，長揖拜謝，道：“多謝殿下體諒臣的難處。”
李元吉扶起他，道：“其實，李潛這事你大可不必插手。他與牛弼都是柴紹的親兵，柴紹自會為他奔走。”
馬三寶道：“殿下，雖然李潛和牛弼現在屬於柴使君麾下，但當初是臣向柴使君舉薦的。此事，臣也有推脫不掉的責任。”
李元吉望著馬三寶，輕輕搖頭，道：“可惜呀，可惜。”
馬三寶大驚，暗忖，莫非柴紹求情陛下沒準，已經下旨要殺了李潛和牛弼？可若是如此，李元吉何必跟他磨嘰這麼半天？
ps：暈了，發錯了章節，結果修改也不行。只能刪掉重新發。抱歉！
第五三章 分化與拉攏
馬三寶滿腹納悶地望著李元吉，道：“殿下，不知您可惜什麼？”
李元吉嘆道：“孤不是在為自己可惜，而是在為你可惜。你舍下臉面來向孤求情，饒過李潛他們。可是，你想過沒有，即便他們真能保住性命，他們會記得你的恩情嗎？別忘了，他們是柴紹的親兵，他們只會感激柴紹。”
馬三寶點點頭，道：“殿下所言極是。臣這樣做的確得不到什麼回報。不過，臣以為這二人皆是可造之才，日後定能效忠陛下，報效朝廷。只要對陛下有利，臣無論做什麼都心甘情願。”
李元吉聞言一震，道：“你果然是個忠臣。為了父皇，為了社稷，你不計個人得失，一心一意忠貞體國，父皇果然沒有看錯你。也罷，看著你一片忠心的份上，孤就實話告訴你，父皇已經赦免了他們的死罪。不過死罪能饒活罪難免，兩人被免去官職，杖責四十