裝護送等重任，還積極與來自中亞、西亞的胡商進行中轉貿易。他們將青海驄等特產販運到南朝和北朝，然後把絲綢、棉布、瓷器、鐵器、茶葉及紙張等從中國南方運到吐谷渾，再轉銷西域各國。一謀取福利。吐谷渾也因為青海道而繁榮富強，成為西北一霸。
然而唐朝的崛起，改變了這一切。
西域目前雖大多都在西突厥控制之下。但西突厥存以武力服人，在外交上遠比不上大唐剛柔並濟更得人心。西域各國國王都曾派人或親自到大唐，表示歸附。李唐的使者在西域也很受待見。恢復了絲路交通。最便捷的河西走廊暢行無阻，青海道在南北朝時期的樞紐功能逐漸消失。
這往來做貿易的跨國商人哪有傻瓜，相比青海道的惡劣，河西走廊明顯跟為便捷，自然而然的選擇河西走廊……
吐谷渾最大的依仗青海道也因此日漸沒落。
世上不存在兩全其美的事情。大唐為自身的發展，不可避免的斷了吐谷渾的經濟命脈。這奪人錢財如殺人父母，吐谷渾本就因甘肅一地與唐朝的關係極不友好，現在又給斷了經濟命脈……
看著河西走廊的繁華，想著青海道現在的情形，吐谷渾步薩缽可汗伏允與吐谷渾權臣天柱王心底嫉恨，再度兵襲河西，截殺沿途商旅。
對於吐谷渾的異動，李唐也早有準備。
面對這種不可避免的情況，李世民早已安排了左驍衛大將軍段志玄駐紮在甘涼一代，一邊抵禦吐谷渾擾邊，另一邊護衛往來東西的商旅免受吐谷渾的襲擊。
大唐，尤其是唐初這一時期名將輩出，段志玄隨李淵起兵，隸屬李世民麾下也是一位驍勇善戰的牛人，授命之後，聯合周邊的契苾、党項等部落，兢兢業業的護衛著河西走廊，也暫時保障了絲綢之路的安全。
伏允見取不得效果，更是大怒，集結吐谷渾的大軍直接兵臨涼州。
吐谷渾襲擊絲綢商道與兵臨涼州城下是兩個概念，李世民作為大唐皇帝決不允許如此挑釁大唐尊嚴的存在。當即就下達了戰鬥指令，任命段志玄為西海道行軍總管，率領邊軍與契苾、党項等部落兵馬征討吐谷渾。
段志玄領著大唐邊兵以及臣服大唐的契苾、党項兩部草原騎兵，長驅直入，直將吐谷渾殺的大敗。
段志玄率軍追擊八百餘里，直接殺到了青海湖，擔心過於深入的戰敗，不敢深入，率眾凱旋而歸。
此戰段志玄摧軍克敵，率領唐軍深入吐谷渾府邸斬首萬餘，殺的吐谷渾為之喪膽一觸即潰。
段志玄之名也因這一戰而武名遠播，震響西域。
對了段志玄如此功績，李世民卻是勃然大怒，將他召回長安罷免其官職。
取得大勝卻受到責罰，並非李世民賞罰不分，而是在李世民看來這是一場“敗績”。
大唐出兵，為得不是打贏吐谷渾，為得不是取得勝利，而是滅了吐谷渾。段志玄沒能滅了吐谷渾，那就是失敗，不管他的戰績有多漂亮。
這也是初唐這一時期的威風之處，在這一時期李唐上下有存有一個理念，對外戰役不滅了對方就是失敗……
針對段志玄的處分，朝中也有一定的異議。
平陽也抱怨李世民的處罰有些嚴厲了，羅士信雙手將小虎吒高高舉起來，對他做著鬼臉。
小虎吒不愧是十一月懷胎的嬰兒，長得特別壯實，成長的特別快，這不過一歲已經會開口叫爹孃了，咿咿呀呀的特別有意思。
聽平陽如此說，羅士通道：“這也怪不得陛下，陛下有秦皇漢武之志，卻沒有秦皇漢武的資本，所以他考慮事情都是想以最小的代價打出最大的成果。只是段志玄是一員大將，卻非藥師公這類的名將，想要做到那點，不是那麼容易的。放心吧。陛下心底清楚的很，此事是個意外。他給了一個超出段志玄能力的任務，失敗並不出奇。只是戰機稍縱即逝，他不得不賭而已。”
李世民料到吐谷渾會找絲綢之路的麻煩，卻沒有想到吐谷渾有膽子來打大唐與大唐為敵。畢竟雙方實力，還是有著極大差距的。
吐谷渾來襲正是一個千載難逢的機會。
擊破來襲之敵，追擊潰敗之軍，直接趁勝殺入吐谷渾腹地，一舉將吐谷渾滅了。想法戰略有一定的可行性，但這個需要主將擁有一定的能力與魄力以及對全域性的掌控能力。
當時李世民已經來不及從長安調兵，來不及多做安排。他若花時間調兵安排，吐谷渾作為半個馬背上的民族，鐵定逃之夭夭。
在那種局勢下，李世民只能選擇