陛下與枝枝，當真是那種關係嗎？
怎麼也不曾聽她提過？
淑嘉是陛下嫡親外甥女，倘若他們成了，自己豈不是要管妹妹叫舅母？
還有，上月枝枝往揚州去玩，而陛下作色，也是自上月開始，難道竟同枝枝有關？
對了，幾位宰輔之中，似乎只有阿爹沒被陛下訓斥……
謝允心中亂糟糟的，似喜似憂，五味俱全。
顧景陽將奏表細細翻閱完，已經臨近午膳時分，便打發郎官們退下，又勉勵謝允幾句。
後者滿心複雜，卻聽不進耳中，猶疑片刻，終於躊躇道：“陛下請恕臣冒昧……”
顧景陽淡淡道：“怎麼？”
“李斯在《諫逐客書》中講：今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬。”
謝允道：“臣先前曾為陛下郎官，也曾見過太阿劍，可那時候，上邊似乎還不見珠飾，陛下說不必為外物所束縛，如今怎麼……”
“是心上人送的。”顧景陽微露笑意，神態輕和：“朕若不佩，她見了，要發脾氣的。”
……
二房裡的謝瑩即將出嫁，謝華琅同這堂姐感情深厚，又因她喜愛蘭花，便打算親自繡一張絲帕相贈，這日傍晚，一朵秀逸蘭花將將繡完，卻聽女婢入內回稟，說是郎君來了。
謝府中所說的“郎君”，只有長兄謝允一人，而其餘的郎君們，皆會以“二郎”“三郎”相稱。
謝華琅聽得有些奇怪。
較之庶兄庶姐，她同幾個嫡親兄弟，自然格外親厚些，然而彼此年歲漸長，總要避諱，唯有最小的弟弟謝瑋時不時來找她，上邊兩個兄長若有話說，多半是在母親院中，又或者是書房，如今日這般直接過來的，倒很少見。
左右打量一圈，見沒什麼扎眼的，她方才道：“請哥哥進來吧。”
謝允離開太極殿後，在門下省枯坐了一下午，心神不寧，猜量種種，既憂心胞妹，又憂心謝家來日如何，歸府之後，便先往謝華琅院中尋她。
“哥哥怎麼過來了？”謝華琅親自為他斟茶，奇怪道：“可是有事尋我？”
謝允打發女婢退下，再抬眼打量面前美貌鮮豔的幼妹，心中百感交集，半晌，方才道：“枝枝，你十三歲生辰那年，外祖父送你的玉墜哪兒去了？”
謝華琅不意他會這麼問，神情微滯，偷眼打量哥哥一眼，試探著道：“我一時也想不起來了。哥哥怎麼忽然問起這個來了？”
謝允見她如此神態，便知此事為真，輕嘆口氣，道：“因為我在別人處見到它了。”
閨中女郎將貼身玉佩贈人，無非就是那麼幾個意思。
他既如此言說，謝華琅便知是撞破了自己那點旖旎□□，心中隱約有些羞赧，低聲道：“哥哥，你都知道了？”
謝允心中情緒翻滾，卻不回答，只道：“什麼時候開始的？”
“有一陣子了吧。”兄長再親近，也是異性，謝華琅以袖掩面，悶悶道：“這話阿孃問也就罷了，哥哥你就不要問了，多難為情啊。”
謝允聞言微怔，詫異道：“阿孃也知道？”
“當然知道。”謝華琅道：“終身大事，我怎麼可能不同他們說？”
“他們？”謝允追問道：“阿爹也知道此事？”
“自然。”謝華琅將衣袖放下，不好意思道：“我讓阿孃同他說了。”
謝允心中掀起一片驚濤駭浪，怔然半晌，方才回過神來：“也對，事關重大，不好宣揚。”
他雖是長子，但畢竟年輕，沉不住氣也是有的，父親與母親將訊息按下不提，也不奇怪。
謝華琅輕輕拉他衣袖，低聲求道：“哥哥明白就好啦，可不要再同別人提起。”
謝允失笑道：“我豈是多嘴之人。”
“哥哥，”謝華琅不意那二人會遇見，心中有些忐忑，又有些羞澀，還有些希望得到兄長祝福的期盼，她小聲問道：“你覺得他怎麼樣呀？”
若是別人也就罷了，這個天子妹婿，難道是可以評頭論足的嗎？
謝允只能道：“龍章鳳姿，好極了。”
……
這日是十五，謝家長房聚在一起用晚膳，如往日一般無波無瀾，結束之後，謝偃喚了長子到書房去，父子二人手談之餘，兼談公事。
“我聽說你今日去了太極殿面聖，”謝偃落子，輕聲問道：“是為了去歲官員遷貶的奏表？”
謝