沒來得及用，便隨意撿了些糕餅包好，回到臥房後，將乾糧塞到包袱裡，想了想，又爬到床上，將疊放於牆邊的一床被子掀開，牆面上赫然露出一個小小的洞口來，洞口塞著一團布頭，青葉將布頭取下，伸手從洞內掏出經年存下來的一包銀子來。
芳阿本來急得要跳腳，見狀便“噗”地一聲笑道：“你私房錢藏得倒好。”
青葉也覺得好笑，隨著芳阿笑了兩聲，這才解開小布包，從裡面挑出兩錠大些的銀子塞到芳阿手中道：“我這一陣子都不回來了，自然也無法發工錢給甘仔，你拿回去省著些用罷。”
芳阿也不推辭，接過來揣入懷中，幫青葉拎了包袱就走。青葉打頭，一隻腳才跨過店堂的門檻，便停下不動了，愣怔了一瞬後，隨即回身向後跟著的芳阿悄聲吩咐道：“休要叫甘仔去胡亂找人，這個人，任誰都是無可奈何的。”
大門口，四個帶刀侍衛分兩列站著，兩列侍衛後頭站著的，乃是一身錦衣的侯懷成，他身後簇擁著一群內侍打扮的隨從，隨從的身後停的是精緻馬車兩輛。
懷成上前幾步，在夜風裡輕聲一笑，極溫柔地問道：“褚掌櫃的這是要出門麼？怎地還收拾了包袱？”又歪著嘴角向青葉身後的芳阿道，“小夜子怎麼也來了？可是聽說我要請褚掌櫃的去我公館做客而心生豔羨，也要跟著去啊？”
芳阿口中吶吶不能言，青葉便對他笑吟吟地屈膝施禮，再回身接過芳阿手中的包袱，推她道：“這裡有我呢，你快回去吧。”想了想，又大大方方交代道，“這兩日我家應當會有一個遠方的親戚過來，我若不在，他定會四處去打聽，你若是見著他的話，記得跟他說我已出了遠門，叫他不要等我了。”頓了頓，又道，“我家的那個親戚是個男子，黑黑瘦瘦，說話口音有些兒怪，二十七八歲年紀。”
芳阿點頭應下，不敢再看懷成這一行人，提著裙子一路小跑著回去了。
青葉手裡拎著個包袱，靠在門檻上輕輕地嘆了口氣：“你這人好生唐突，我雖開了這家飯館，成日裡拋頭露面做生意，但總是良家女子一個，若是跟了你不明不白地去了……人言可畏，叫我今後如何在這七里塘鎮立足呢？”
懷成上前，伸手在她臉頰上輕撫了撫，親親熱熱地笑道：“唉，褚掌櫃的褚大廚！如此不是正好麼？跟著我豈不比你做這油膩膩的掌櫃兼大廚要好？旁人說什麼，就讓他們說去好了，管它作甚……有一句話，我深以為有理，每日裡都要對自己說上幾遍的，今日也說與你聽罷：人生苦短，何不及時行樂？”
青葉便笑道：“我沒讀過書，卻也知道有句話：王子犯法與庶民同罪。不知道你可曾聽說過？”
懷成面色微變，笑道：“你既知道我是王子，還敢滿口‘你我’地說話，真是大膽！”又哂笑一聲，“看你不像是笨人，怎麼也會信這些傻話？你既然不明白，我便提點你一句罷：強了你這樣的民女，於我而言，只能算作是風流軼事，跟犯法還相差十萬八千里，傻姑娘，可明白了？”
他身上有淡淡酒氣與濃郁脂米分氣，面上則是恍恍惚惚的笑容。青葉悄悄地退後少許，極力不去看他的臉，笑道：“我曉得跟著殿下好，無需勞作，不必受氣便能錦衣玉食，只是一樣，圍繞你的貌美女子太多……我不喜爭，也不喜搶，不若今日殿下高抬貴手，今後來七里塘人家吃飯時，我給你算便宜——”
懷成仰首哈哈一笑，伸出兩根手指封住了青葉的嘴唇，對著她耳邊輕聲呢喃道：“多謝你好意，先跟我回去做一陣子客，等我回京時，再放你回來也不是不成，只是要看你會不會看眼色了……不過，你話這麼多，是想拖延時間麼？難道磨嘰拖延個一時半刻的，便有人敢從我手中搶人不成？”言罷，向下手的幾個侍衛打了個響指，便有一名頭領模樣的人上前幾步，手按在刀把上，向青葉恭敬說道：“褚掌櫃的，請吧。”
青葉點點頭，道：“罷了，我跟你走就是了。”拍了拍手中的包袱，垂首赧笑道，“且讓我將包袱放回去可成？若是跟了殿下，這些粗布衣裳今後想來不會再穿了，若是帶去，反倒累贅，叫人笑話。”
懷成眯著兩眼看她，對她的話不置可否。青葉乖巧一笑，便拎著包袱回身入內，行至後院中，回頭再瞧時，見懷成正袖著雙手，倚在門檻上百無聊賴地等著。
青葉伸手入包裹內，摸出那包銀子，極快地開啟一角，任由銀子由鬆散的布包內一路撒落在地，因是泥地，銀子落在地上並無聲響，且天已黑透，院中未有燈火，便是身後的懷成也未看出有何異狀。
青葉將包袱