不能等明日再說？”
夏西南訕笑，口中稱罪，溜著牆退出書房。懷玉無奈笑道：“曉得了，等下用了飯便去洗漱歇息，你且退下，我還有兩句話要吩咐夏西南。”
文海垂首不語。奶孃忙上前一步笑道：“殿下，奴婢已叫人燒了幾個殿下素日裡愛吃的菜……”
懷玉哈哈一笑，拍了拍文海的手，柔聲道：“叫你擔心了這些日子，我才出宮，也覺得累了，改日罷。”
文海輕輕嘆一口氣。懷玉又道：“對了，阿章三月過生日，你隨我一同去。我備了一張弓送他，你可要再送些什麼給他？若是府內沒有的，跟我說便可，我叫人去備。”
奶孃面上現出幾分喜色，文海卻幽怨道：“……自咱們成親後，你就未閒下來過，知道你忙，但也不是這樣的忙法。”言罷，站定在他面前，只是不走。
懷玉不語，只似笑非笑地看著她。文海看著他的一張臉，又是意亂又是難過，僵持片刻，終是無趣，慢慢轉身退下了。
夏西南並未走遠，見王妃走，重又入內，問道：“殿下可是要問……”
“正是。”懷玉點頭，“她……”
夏西南聞言，躬身應道：“臣正想稟報此事，姑娘這些日子倒也好，除了時常去醬菜鋪子轉悠……殿下在宮裡時，臣抽空去了幾回，倒有一半的時候都沒碰著她，一問，都是去醬菜鋪子裡玩耍去了。臣心裡覺得奇怪，悄悄問過雲娘，雲娘也不清楚，只說她這一陣子時常魂不守舍的，不出去玩耍時，便在家中嘆氣，還躲起來哭過兩回……”
懷玉著惱，將一張邸報攥成一團，咬牙低低斥一聲：“這混賬，還敢去！”揉了揉眉心，略一思索，臉色微變，扔下手中邸報，吩咐夏西南速去備馬。
夏西南猶豫道：“眼下天已晚了，再者，若是宮中有人來，殿下不在的話，只怕不太好。便是王妃，也總是時時刻刻盯著殿下的行蹤……”
懷玉蹙了蹙眉，不耐煩道：“若宮中有人來，命人拖延片刻，其後快馬加鞭去青柳衚衕找我即可。”話未落音，人已閃出門外。
正月十八日晚間，宋記醬菜鋪宴客。青葉本來同宋阿婆爭論過一番，她覺得午間宴客好，吃好喝好再跑路，如此最好，大白天日的，不會迷路。宋阿婆卻覺得晚間好，吃好喝好趁著天黑摸到城外，任誰也找不著。否則光天化日的，要是叫街坊鄰居瞧見一家子的去向，到時洩露了行蹤可不是頑的。
青葉想想也有些道理，也便罷了。懷玉已有許久未能過來了，便是大年三十與元宵節也只有她與雲娘兩個人過，沒有他的年節是如何的冷清，如何的寂寥，這些她都不願再想再提了。總之他人在宮中侍奉皇帝，這一回能得以順利跑掉也未可知。這般想著，一面悄悄動手收拾了些易於攜帶的金銀細軟藏在身上，一個人躲起來起來哭了許久，後又偷拿了雲孃的一把斷了齒的梳子以作念想。
熬到傍晚時分，跟雲娘說去潮州食府用晚飯，要晚些回來。因為她安生了這一陣子，從未出過差錯，才又被狠抽過鞭子，大約再也不敢出什麼么蛾子了。雲娘也就放心地叫她出去了。
因算是定親的酒席，宋家母子心中高興，便採辦了兩桌上好的酒菜。他一家雖是江西人，在京城中卻有兩家遠親，也頗有幾個交好之人，親戚也罷交好之人也罷，俱是做小生意的老實本分人。
青葉才到鋪子門口，心裡便先打起了鼓，暗暗生出了悔意，恨自己過於輕佻，被人詬病倒還是輕的；也不是怕自己今後吃虧，以宋顏良的脾性，即便跟他遠走他鄉，無有孃家人為她撐腰，將來被他打罵欺辱的可能也是微乎其微的。怕只怕惹得三表叔動怒，找到宋家頭上，到頭來害人害己。
在鋪子門口躑躅許久，有心落跑，卻被大妹小妹瞧見，出來硬把她給拉扯到鋪子裡去了。宋家母子說的話一句也未聽到耳朵裡去，她只管留神聽外頭的動靜，生怕三表叔突然跳出來當眾抽她鞭子。
宋顏良伸頭瞧瞧街上，一切如常，無有可疑之人，為穩妥起見，還是關了鋪子門。他老孃歡天喜地，嘰嘰喳喳，扯著青葉圍著酒桌叫人：“這是你四舅公，這是你表姨家的兒媳，你該喚一聲表嫂子的！這是咱們同鄉，當初一同進京來的，他家是彈棉花的，你該喚一聲大伯……”
親戚們見青葉的容貌，個個驚愕，打趣的話便也說不出了，這下也明白宋顏良為何就捨得賣了鋪子帶人私奔了：此等貌美女娘，以宋家顏良的斤兩，非坑蒙拐騙不能得手。
宋顏良春風得意，與大妹小妹護在青葉身旁，怕人家灌她酒，插