“這麼晚了，還有客來？”葉鳳歌驚訝脫口。
因傅凜不常與外人打交道，除了妙逢時每隔一兩年會循例來一回之外，宅中甚少有客登門。
小丫頭聞聲止步，不太自在地笑笑，端穩手裡的托盤微微屈膝行了個常禮，答非所問：“鳳姐兒回來啦。”
平日裡葉鳳歌與這些小丫頭小竹僮們相處都隨意極了，這不逢年不逢節的卻突然向她行禮，即便只是輕描淡寫的常禮，也足以讓她覺得荒唐了。
“怎麼了這是？好端端的，行哪門子禮啊？”葉鳳歌略有些遲疑地走到小丫頭面前，將懷中那本孔素廷手稿緊緊貼在心口。
“沒，沒什麼。”小丫頭尷尬地看了她一眼，又略略將頭垂下，似乎突然不知該如何對待她了。
葉鳳歌抿了抿唇，換了個問題：“五爺有客來是嗎？”
“是，剛到不多會兒，宿大娘讓我趕緊送茶點過去……”
小丫頭滿臉寫著“不要再問了，快讓我走，我什麼也不知道”，葉鳳歌不好再與她為難，便側身讓了路。
往北院的方向行了一段後，葉鳳歌越想越覺得古怪，當即倒轉頭又回了前院，徑自往前廳去。
才走到前廳外頭的曲廊，遠遠就見宿大娘親自候在門外。
宿大娘抬眼瞧見葉鳳歌往廳門口來，忙不迭下到曲廊，腳步匆匆地迎上來。
“五爺待客呢，鳳姐兒自去用晚飯吧，”宿大娘笑得有些僵硬，“大廚房和北院小廚房都是備妥的，任鳳姐兒想在哪處用飯都行。”
葉鳳歌淡垂眼簾，不動聲色地打量了一下宿大娘的立處——
分明就是故意擋著她，不想她過去吧？
這七八年來宅子裡沒哪處是她去不得的，今日竟連正廳的門也不讓她近前，真是出了鬼了。
“我等五爺忙完再一道回北院去吃。近來有事，都好幾日沒與他一道用飯了，”葉鳳歌強忍心中那股子摸不著頭腦的憋屈，淺淺笑道，“是哪頭的客人啊？來得這麼晚。”
宿大娘見她沒有要走的意思，也不好明目張膽地趕她，只能避重就輕地答道：“五爺有急事，上午叫閔肅去臨川請三姑娘過來，這才到沒一會兒，估摸著還有得談。你還是先去吃飯吧。”
葉鳳歌愈發的雲山霧罩了。
往年傅家還要往這裡撥月例銀錢時，無論臨川那頭來的是誰，都是宿大娘將錢物清點接收後就將人送走，傅凜是出來不願出面來見的。
今日可是天下紅雨，他竟主動讓閔肅去臨川請來三姑娘傅淳？還請得這樣急……
葉鳳歌正想問問今日出了什麼事，就聽得正廳裡頭傳來傅淳急怒攻心的聲音——
“傅凜！你這跟趕他去死有什麼兩樣？！”
雖不明白傅淳口中的“他”指代何人，葉鳳歌還是不安地皺起了眉頭，舉步就要行過去。
宿大娘展臂擋住了她，無言地衝她搖了搖頭。
望著宿大娘神情複雜的雙眼，不知為何，葉鳳歌隱隱有種感覺——
或許宿大娘守在門口，正是出於傅凜的授意。
為的就是擋住她。
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正廳中，明亮的燭火輕輕搖曳，柔暖光暈將傅凜的神情襯得愈發冷硬。
他面無表情，眸底幽深，像極寒冰層壓著洶湧暗流。
“怎麼沒兩樣，”傅凜直視著急怒到坐不住的三堂姐，淡淡冷聲，“趕他出去，他或許會死，也或許不會。可若他留下，就一定會死。”
傅淳左手叉腰，右手扶額，咬著牙在原地團團轉了半晌：“你明知尹華茂惹的事不小，只要他在外面一露頭，鬧不好整個傅家都會被人拔出蘿蔔帶出泥！”
上午閔肅突然快馬奔到臨川的傅氏大宅，向她呈上傅凜親筆手書，請她即刻到桐山一趟。她因著上回得了傅凜指點而戴罪立功，成功免去兩年苦役，心中對傅凜自是感激，便想也不想就隨閔肅來了。
來了才知傅凜為何端端只找她！
因為傅凜篤定她會因受過他指點的恩惠，毫不猶豫地就來！
若是旁的事，只要傅凜開了口，她定是義不容辭，可傅凜竟是要她立刻將尹家姐弟從這裡帶走。
這中間牽涉的事水太深，若真將尹華茂帶離這裡，一不小心他就可能小命不保，傅淳實在不敢答應。
“好，我知道你不在乎傅家會受多大牽連，那咱們就不談將他帶回臨川會對家裡有什麼影響，”傅淳抬手按住自己的發頂，聲疾且利，