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“皇上不去乾清宮看看皇貴妃麼？”
說到底這皇貴妃把如意結送給宜妃，又讓宜妃陪她演了這出戏為的不就是想著讓皇帝對她掛心麼。
皇帝神色淡然，“朕心裡有數，十五那天朕自會去的。”
十五是皇帝慣常會去承乾宮的日子，蓁蓁揚了揚眉沒說話，心裡那份奇怪的感覺卻更加濃厚。
····
承乾宮有正殿和後殿兩座，佟佳氏升了皇貴妃後因正殿擺了寶座，她便將後殿改為了寢殿。皇帝走到前後院子間的穿門前就聽見打後院裡傳來的說話聲。
“姐姐這是做什麼，為何要把那如意結送去翊坤宮給宜妃。”
皇帝正要走過穿門，聽到這一句步子一頓停了下來。
“皇太后賜我這如意結是希望我早日能替皇上開枝散葉，可是我知道，我怕是要辜負皇太后辜負皇上了。”
“姐姐怎能說如此洩氣的話，姐姐還年輕呢。”
“三妹，我已經入宮近十年了。這些年皇上待我隆恩備至，可我至今都沒能給皇上生下一兒半女，往後怕是也不會有了。”
“姐姐……”
“三妹，世上總有些事是無法事實隨你願的，如意結終究是無法為我如意，但它總能為皇上如意。小格格的事皇上雖不怪罪，可終究是我讓皇上有了遺憾。若這如意結能讓後宮裡的嬪妃早日再為皇上生下公主便是全了皇上的願，便也是全了我的願了。”
後院裡的梨花樹下襬了一張紫檀木的方桌，桌上擺了一尊白玉雕的送子觀音和一樽香爐，佟佳氏跪到桌前恭恭敬敬地朝觀音像一拜，口中呢喃道：“菩薩在上保佑姊妹們為皇上開枝散葉，保佑阿哥公主們福祚綿長。”
小佟佳氏見勸不動佟佳氏嘆了口氣也跟著跪了下去。她磕過頭起身，眼神一瞥，瞧見穿門那不知什麼時候竟站了個人，再一瞧不是皇上還能是誰。小佟佳氏匆忙又跪了回去。
“皇上。”
她雖是皇貴妃的親妹妹到底是外命婦。自打前朝出了孝獻皇后的事，皇帝就儘量避免見年輕的外命婦了。梁九功得了皇帝的眼色跑去攙起小佟佳氏：“夫人隨奴才來。”
小佟佳氏也是知道規矩的，當下低著頭跟梁九功走開了。
“屋裡說話吧。”
兩人一前一後地進了屋，皇貴妃臉上笑得甚是勉強，“皇上怎麼來了，臣妾讓他們先給皇上上茶吧。”
皇帝指著炕上他對面處說：“你坐吧。”
佟佳氏依著皇帝的話坐下，她垂著頭兩手緊揪著一方雲錦帕子半天不語。
皇帝沉默了片刻，突然開始滔滔不絕：“淑媛，你是入宮十年了，你入宮前朕和你說過放下執念，到現在朕還是這句話：少點執念，過得輕鬆一點。”
只這一句話，皇貴妃的眼神從緊張變為了自嘲和委屈，可即便到了這時候，她依然端坐在上任眼淚充盈眼眶，卻沒有落下來一滴。她用極細微的聲音說：“臣妾打生下來就是要進宮陪皇上過這一輩子的，不管是以什麼樣的身份什麼樣的名分，臣妾早已認定如此，佟佳氏滿門認定如此。如今……皇上說這都是臣妾的執念麼？”
皇帝皺著眉頭厲聲說：“你明明知道若執念過重是如何累人累己，你同朕一樣清楚。”
“臣妾沒有執念，如果有便是陪您，如果有便是希望有個孩子。臣妾是皇上的妃嬪，這樣想不應該麼？錯了麼？”
皇帝的眼神不悲不喜，他抬眼瞧去十五的滿月照亮了重重宮闕，眼前承乾宮的簷角瀰漫著朦朧的金光，抱廈下的紅燈籠隨風搖曳，但月光照不亮承乾宮內室晦暗，也照不到他和皇貴妃所坐的角落。
最終他長嘆口氣：“皇貴妃，人各有命，何必強求？”
····
永和宮裡，霽雲舉著燭臺進屋，蓁蓁靠在炕上瞧著窗外似乎在想什麼。她喊了一聲“主子？”
蓁蓁沒有應她，仍是一臉的凝重似乎在想什麼，霽雲於是放下燭臺默默地又出去了。
蓁蓁走到窗邊輕輕推開窗楹，從這裡能看見承乾宮的屋頂的黃瓦琉璃。
皇上和皇貴妃……這對親表兄妹，到底有什麼外人不知的事？
燭火下她看了許久許久，一直到紅燭燃盡，只有月光和黑暗籠罩整個紫禁城。
···
康熙二十一年的冬雪來的格