小晚跑出來看，許氏被人用草蓆裹著露出個腦袋，彷彿死了一般，邊上的人則說：“快拖回去，還有一口氣呢，沒死。”
不知王嬸去求了什麼人，村長總算開恩了，不等曬滿三天就給放了。可是小晚一個人，怎麼拖得動許氏，拉拉扯扯的，把草蓆都扯下來了，赤條條的女人滾在泥地裡，嚇得小晚趕緊脫了自己的衣裳給她蓋上，文保和文娟跑出來要看，被她罵回去了。
最終是央求村裡的人，幫忙一起將許氏抬了進去，平日裡潑辣兇狠的女人，此刻任人擺佈奄奄一息。
文保和文娟躲在角落裡哭，哭得小晚頭疼，她生平第一次吼他們：“你們再哭，我就把你們綁地裡去。”
正文 170 賞賜
見弟弟妹妹老實了，小晚才開始拾掇繼母，昏厥的人不好伺候，等她滿頭大汗氣喘吁吁，才終於把個半死的人弄乾淨了。
弟弟妹妹幫忙，一起給她灌下一大碗米湯，許氏緩過幾分氣，但畢竟受了這麼大的折磨，開始發高燒，燒得稀裡糊塗，指不定就這麼燒過去了。
小晚看著奄奄一息的人，不能見死不救，於是命弟弟妹妹看守他們的母親，她帶著彪叔留給她的銀子，預備去鎮上請大夫抓藥。
可是剛走到門前，隔壁王嬸突然出現，她看起來憔悴又狼狽，臉上還帶著淚痕，卻是把一包藥丟給小晚：“發燒了吧，給她熬了喝下去吧，能不能活，看她有沒有命了。”
小晚驚訝地接過藥材，開啟紙包看了又看，王嬸不耐煩地說：“不是毒藥，是退燒的藥，我才不樂意毒死她，髒了我的手。”
說罷，她拂袖離去，小晚連聲道謝，便進廚房給許氏熬藥。
此時京城裡，二山已經陪著唐大人下了兩盤棋，最後一顆子落下，唐大人笑悠悠道：“年輕人好耐心，兩盤棋都不見你半分急躁，這樣的性情，為何要賭上自己的前程，提劍衝去丞相府？”
二山起身垂首道：“事有急緩輕重，殺母殺子之仇，不共戴天。”
只見唐府的下人跑來，在他耳邊低語，唐大人立刻肅穆起立，看了看凌朝風，對他們說：“隨老夫來，有貴客到。”
三人一路迎到前廳，只見長身玉立風度翩翩的年輕男子緩步走來，三人俱是認得天顏，紛紛跪倒拜見皇帝。
項潤抬手：“起來吧，大家自在些。”
而從他身後，走出年輕美麗的貴婦人，唐大人一怔，忙又拜服道：“皇后娘娘千歲，娘娘大駕光臨，老臣家中蓬蓽生輝。”
皇帝嗔道：“娘娘才能叫你蓬蓽生輝，朕呢，是不是隻會給你添麻煩？”
他的目光轉到凌朝風和二山的身上，搖了搖頭道：“添麻煩的人，在這裡呢。”
衛似煙則笑悠悠地對凌朝風說：“凌掌櫃，好久不見。”
凌朝風道：“娘娘，萬福金安。”
他們進門說話，唐府女眷來迎接皇后，擁簇她到花園裡去遊玩，皇帝嫌廳堂書房裡說話怪悶的，也一併帶著他們跟在身後。
唐府裡雖然簡樸，但佔地極大，內院裡挖了一方池塘，養了幾尾錦鯉。
皇后與女眷們，帶著唐大人的小孫兒們在那頭餵魚，皇帝站在這一邊，假裝要餵魚，那些魚兒乾等半天不見投食，都紛紛離了去找皇后了。
項潤笑道：“愛卿府裡的魚，精明得很。”但話鋒一轉，就問凌出，“你希望這件事，有個什麼結果？”
二山跪下道：“回皇上，臣只求兇手伏法。”
皇帝瞥他一眼：“真的兇手，還是你以為的兇手？”
二山毫不退讓：“回皇上，真的兇手就是臣以為的兇手。”
“凌朝風，你呢？”皇帝看向邊上站著的人，而心中不免可惜。
這樣睿智冷靜有勇有謀的一個人，偏是寧願隱匿在市井之中為朝廷國庫奔走，而不願真正入朝為官。這樣的人才，不論擱在朝堂還是送去帶兵，都能做的風生水起，真真可惜。
凌朝風冷靜應對，這不是他該多嘴的場合：“請皇上做主。”
皇帝道：“畢丞相雖已辭官，在京城仍是德高望重之人，畢夫人自然也是，何況她還是侯府千金，各方各面，朕都要顧全。”
凌出卻插嘴：“皇上，畢宏無德，他若是德高望重之人，唐大人他們這些忠君愛國的老臣，又該置於何處？”
唐大人一怔，乾咳了聲，呵斥道：“凌出，你方才下棋時的冷靜呢？還有，你別把老夫捲進去。”
皇帝大笑，對凌出