小姑娘連忙搖頭，還對他靦腆地笑了笑，一張稚嫩的素顏嬌美如瓊花初綻。對面的少年皇子眉目含笑，彷彿因她的美麗而有一瞬間的失神，須臾，才溫和道：“現在又沒有外人在，你若還這樣拘束，我可要生氣了。”
紫芝甜甜地抿嘴一笑，便依言跽坐在棋局前，方欲伸手去擺好棋子，卻發現那枚松球還被自己握在手中。這小女孩兒在路邊隨手撿來的玩意兒，竟被她如此堂而皇之地攜入殿中，若仔細深究起來，顯然是對尊上的大不敬。她隱隱有些害怕，才想把松球悄悄藏在懷裡，卻聽李琦問道：“你手裡攥著什麼？”
“沒……沒什麼。”她一驚，慌忙把手縮到了身後。
“讓我看看。”李琦本是隨口一問，見她如此驚慌，反而有些好奇起來，“你怕什麼？我保證，絕對不搶你的寶貝。”
紫芝不敢違抗，只得紅著臉伸出手來，將掌心慢慢攤開。李琦定睛去看，只見少女柔嫩白皙的小手中，竟攥著一枚深褐色的古怪松球，上面還沾著幾滴晶瑩的汗珠。這其貌不揚的小東西，在她手裡時竟也能變得如此可愛，倒真像是個秘不示人的“寶貝”了。想到此處，他英挺的劍眉舒展開，唇角揚起一抹格外明朗的笑。
小姑娘臉漲得通紅，隨手把那松球丟在一邊，委屈地輕聲嘟囔：“我就知道……你們都笑話我……”
“沒有沒有。”李琦連連擺手，含笑看著面前的女孩兒，“我只是在想……你怎麼這麼可愛呀？”
紫芝低頭捻著衣角，聽他這樣說，心中霎時湧起一陣和悅的溫暖。眉眼間的笑意都快要溢位來，她半含羞地岔開話題：“殿下剛才說有話要問我，卻不知……”
“哦，我差點忘了。”他一笑，彷彿現在才想起此事，“其實也沒什麼，我就是想問問你，這幾天在翠微殿住得還習慣麼？”
紫芝怔了怔，不覺間眼圈兒竟驀地紅了，強笑著回答：“挺習慣的。在翠微殿吃得好穿得好，服侍公主又不累，比以前清閒自在多了。”
“是麼？”李琦卻似不信，指了指她微腫的眼瞼，“那你怎麼哭了？”
“沒……沒有。”她還想掩飾，“或許……或許是昨晚沒睡好。”
他又問：“是不是靈曦欺負你了？”
“不是不是，公主對我挺好的。”紫芝連忙解釋，笑著揉了揉紅腫的眼睛，只得說出實情，“是我自己太笨……昨晚和同屋的宮女拌嘴，她罵我罵得太兇，我心裡覺得委屈……就哭了。”
李琦笑道：“她們見你是新來的，難免要擺擺架子，做出一副兇巴巴的樣子來嚇唬你。你呢，也不能就這樣任憑她們欺負。”
“那……我該怎麼辦？”紫芝迷惑地睜大了眼睛，一眨不眨地看著他。
李琦將棋子逐一擺好，道：“你若能贏我，我就教你一個好法子。”
“嗯！”紫芝笑著點頭，嬌俏的小臉上露出一副躍躍欲試的歡喜神情，實在是可愛極了。只可惜，她入宮後就再沒碰過棋子，棋藝早已生疏，沒多久就漸漸落了下風。眼見這一局棋以自己的慘敗告終，小姑娘沮喪地嘟起了嘴，嬌聲道：“不玩了，不玩了！殿下這麼厲害，我怎麼可能會贏？”
“哎，不至於這麼沒風度吧？”李琦笑容明朗，存心要逗逗這可愛的小女孩兒，便朝她一伸手，“輸一次罰二十兩金子，拿錢來吧。”
“啊？”紫芝驚訝得張大了嘴，“剛才……殿下怎麼不早說？”
李琦含笑看著她，直言相告：“我若早說，你就肯定不跟我玩了，是不是？”
“可是……”紫芝扁了扁嘴，委屈得幾乎要哭出來，“我只是一個宮女，哪裡有這些錢啊？”
李琦故意斂去笑意，淡淡道：“沒錢的話，你就只能給我做苦役了。”
想起在掖庭局勞作時的種種艱辛，紫芝幾乎不寒而慄，忙問：“做……做什麼苦役？”
“具體做什麼，我暫時還沒想好。”李琦一手拈著棋子，悠閒地說，“不過，仔細算一算……二十兩黃金，足夠讓你做五年了吧？”
紫芝低頭不語，雙手默默絞著衣帶，一雙水汪汪的大眼睛分明是在說：哼，你欺負人！
見這小姑娘竟當了真，李琦不禁心中暗笑，又好言寬解道：“你不用擔心，只要能再贏我一局，咱們不就扯平了？”
“可是……如果我又輸了呢？”紫芝鬱悶地問。
“怎麼，你就這麼沒自信？”李琦伸出四根手指，對她微微一笑，“那你就欠我四十兩金子了。”
紫芝深