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“哎呀！”紫芝驚叫了一聲，滿面緋紅地跑過去護住自己的箱子，“這些東西我自己收拾就好了，你們不要亂動！”
“是。”侍女們面面相覷，只得應聲退下。
李琦卻不理會她的“抗議”，一隻手拿著布娃娃，另一隻手仍是饒有興致地翻著她的箱子。那箱子裡的東西很多很雜，大部分都是女孩子們喜歡的小物件，有布偶、釵環、絹花，還有幾件東西甚是眼熟，他仔細一想，竟都是當年自己送給她的——那細竹絲編的小攝絲盒子，是那年秋天在延慶殿下棋時他給她裝龍眼用的；那一袋金光閃閃的拂菻國金幣，是他十七歲生日那天收下她的繡花手帕後，送給她的回禮；還有一朵已經枯萎成黑褐色的玉蘭花，只因是他親手為她簪戴的，如今仍被她小心地包在手帕裡……
只要是與他有關的東西，她都無比珍惜。
自己的一腔情意毫無保留地展露在他面前，紫芝不禁有些害羞起來，“啪”地一聲慌忙把箱蓋扣上，然後又去搶他手裡的布娃娃，笑著央求道：“哎呀，不要亂翻我的東西了好不好？這是女孩子才玩的東西嘛，快給我！”
“有本事，你自己搶回去啊。”李琦把手裡的布娃娃高高舉了起來，笑著氣她，“來呀，你能搶得到麼？”
“哼，你別小看人！”紫芝跳著腳去搶，見仍是搶不到，靈機一動便跳到了旁邊的胡椅上，不料一個站立不穩，竟險些從上面摔了下去。
李琦眼疾手快，一把將她從胡椅上抱了下來，笑道：“好了，別鬧了，小心摔下來磕掉了門牙。”
紫芝咯咯笑著，握起小拳頭輕輕在他肩頭砸了一下，然後從他手裡把布娃娃搶了回來。李琦低頭一瞥，忽然發現她白嫩的小手上竟有幾處異樣的紅腫，不禁驚異道：“紫芝，你手怎麼了？”
“啊？”紫芝一驚，忙把自己的手縮回到寬大的衣袖中，神色十分不自然，“沒……沒什麼。”
“讓我看看。”他面上的笑容霎時凝住，不由分說地抓過她的手，赫然看見那紅腫處是幾塊新生的凍瘡，襯著她嬌嫩白皙的肌膚，顯得格外觸目驚心。
她的手開始劇烈地顫抖起來，一幕幕早已淡忘的痛苦記憶，再度清晰地浮現在眼前——掖庭局，漫長的寒冬，她的手終日浸泡在刺骨的冷水裡，浣洗著堆積如山的衣物，管事嬤嬤曹氏拿著鞭子大搖大擺地四處巡視著，哪個宮女稍有懈怠就會受這個老刁婦一頓打罵……凍瘡，鞭傷，那時的她還只是個未滿十四歲的孩子啊，可那雙細嫩的小手上，卻早已佈滿了可怖的累累傷痕。離開掖庭局之後，她的手雖不必再常年浸在冷水裡，但昔年落下的隱疾並沒有調理好，凍瘡仍是年年復發。
這麼醜的樣子，怎麼就偏偏被他看到了呢？紫芝忽然想起當年在延慶殿初見的那一天，他垂目打量著她手背上的凍瘡和鞭傷時，那淡漠而微帶憐憫的、居高臨下的一瞥。
在他面前，她唯有自慚形穢麼？
“別看了……”紫芝低低說了一聲，然後猛地抽回自己的手，強抑住眸中淚水，轉身向內室疾步走去。
她坐在床邊，取來些舊日剩下的藥膏塗在手上。李琦走到她身邊坐下，輕輕扶住她顫抖的肩，安慰道：“這也沒什麼，冬天裡生凍瘡很平常的，一會兒找個太醫來給你看一下，用些上好的藥，估計過幾天就沒事了。”
“嗯。”紫芝輕輕應了一聲，又把手縮回到袖子裡去，聲音澀澀的，“太醫就不必請了，我自己有藥，每天塗幾次就行了。這麼難看的手，我可不想讓別人看到。”
“諱疾忌醫，說的就是你了。”李琦一笑，伸手替她拭去眼角滑落的一滴淚珠，語帶憐惜，“很疼吧？你看，都掉眼淚了。”
紫芝點點頭，然後卻又搖了搖頭，黯然道：“我本來是不會因為這個哭的，無論多疼，都不會哭，可是……可是我總覺得，自己這個樣子根本配不上你，怕你會嫌棄……”
“什麼話？”李琦覺得有些好笑，沉默片刻，忽然指了指她頭上戴的紫玉釵，問道，“紫芝，你知道當初我為什麼要送你這個麼？”
紫芝眨了眨眼睛，反問：“不是生日禮物麼？”
“玉取其堅潤不渝，釵用以寄情，而‘紫玉’是我和你的名字。”李琦微笑著向她解釋，語氣溫和而誠摯，“紫芝，自從把它送給你的那一天起，我就已經把你當成是我生命裡最重要的女子，決定一生珍惜。你應該知道，我對你的感情絕非一日兩日，既然娶你，此生就定不會負你。”
紫芝霎時怔住了