都熬過來了，死倒成了解脫。
杏娘想，自己這具身子是汙了，也許死了，自己那份曾經許給某個人的真心，才不枉了……
可惜的是，一直沒機會與他傾訴，也沒資格與他傾訴……
杏娘沿著來路往回走。
東西內院連著的小門上的守門婆子早已是豐鈺的人。大姑娘是個有本事的，不知從何打聽了許多那些家生子都不知的事，一個一個找準了弱點，一擊即中，沒有她籠絡不成的。
便是自己死了，姑娘也必會信守承諾，替她贖出幼弟，供他過不著風雨的安穩日子……
那便，再無任何遺憾了……
杏娘冰涼的雙足加快了步子，袖裡緊緊藏著那紙包。跨過小道，一路朝西府上房而去。
今夜是與她同屋住著的桐娘上夜，魏嬤嬤守門……杏娘過去，在門畔咳了三聲，魏嬤嬤就快速開了小門放她入內。
一場避著人的會面發生得悄無聲息。
只這會子上房還點著燈，窗上引著撲稜稜的火苗的影。不時從內傳出幾聲嬌呼，——太太不年輕了，這做派卻還似小姑娘一般，百般的不依、非急得男人連呼奶奶才肯許……
這戲碼連杏娘亦已經摸得熟透了。
她還知道，如果不出意外，今兒豐慶在太太處討不到好果子。
太太的日子她向來細細算著，從不會有錯。
魏嬤嬤與她打個心照不宣的眼色，杏娘匆忙越過正院，繞到了後罩房自己的房間。
不多久，就見豐慶從裡氣呼呼地披衣出來。隔著窗，嬌呼變作低泣。桐娘在屋裡守著，聽客氏低罵著男主子，不敢應話，也不敢離開。
魏嬤嬤飛速躲到門旁小屋裡，把自己藏得嚴嚴實實。
豐慶毫無顧忌，直奔後院而去。
杏娘才用少得可憐的一點熱水洗了冰涼的雙足，穿著素白的棉布中衣，披散長髮吹了燈躺下。
“嘭”地一聲門被鑿開，杏娘頓了下，緊緊捏住被角。
下一秒，豐慶跳了上來。
他霍地掀開她身上薄薄的被子，褪下褲子鑽了進來。
每次都痛……不等她有半點適應。
她低聲告饒，手腳僵硬地忍受漫長的折磨。
他蒼老的面板是那樣鬆弛難看，她別過臉，恨雪光太亮，將他醜態看得如此清明。
豐慶來勢急驟，去勢頹然。覺得尚未發洩，便軟若棉團。
他敗興地從杏娘身上滾下來，躺在她身側大口地喘息。
杏娘艱難移動身子，披衣下地點了燈。
光照下，他臉色青白眼底烏黑，艱難地大口喘息，似累得不行。
杏娘長髮披在素白衣上，胸口微露風光，溫柔而擔憂地道“老爺是怎麼了？”
豐慶眸色一厲，張口反問“你什麼意思？”
嫌他不行？
他向是很行的。只不知近來……
杏娘搖搖頭，指尖輕輕點了點他的眼下“老爺近來面色不佳，杏娘其實早已看出來了，只是近來老爺與太太形影不離，沒機會關懷老爺。老爺是這個家上下所有人的天，定要好生保養自己，老爺如今正當壯年，自是無恙，杏娘只恐是老爺太累了，心疼老爺……”
她言語溫柔，將豐慶煩躁失落的心緒安撫了些。仰面對上她微彎的身子，透出那片亮眼優美的雪光，他覺得自己又興奮了。
杏娘不及反應，陡然被豐慶抱住腰帶了下去……
前院屋中，客氏罵累了，重新打水洗了臉，見桐娘在旁欲言又止，不由橫她一眼，惱道“做什麼這幅鬼樣子？有什麼就說！”
桐娘吞吞吐吐“奴婢只是胡亂猜測，不敢說……”
客氏順手將裝有熱水的銅盤摜到地上，“說！我能吃了你不成！”
桐娘硬著頭皮道“是……是杏娘，才剛我去茶房提水，撞見杏娘從裡頭出來，提了熱茶出去。她沒看見奴婢，奴婢看見了她，肩頭披件衣裳，依稀……”
她挑眼看了眼客氏，垂下頭去，聲音低不可聞“依稀是老爺的袍子……”
客氏一時沒聽清，更多的是不敢信。
她提高了調子，陰沉沉瞪著桐娘道“你說什麼？”
桐娘只得硬著頭皮重複了一遍，客氏登時就從床上跳了起來，鞋也未穿就朝外奔去。
桐娘連忙跟上，卻是步子稍慢了些，沒能攔住客氏。
就這樣任客氏氣勢洶洶地衝去了後罩房。