三更天，徐府別院裡還亮著燈火，後院正房裡，魏昭脫下身上的黃金軟甲，給步子初穿上，步夫人急忙攔住，“夫人，使不得，黃金軟甲是侯爺送您的，為了防身之用，你不能給子初穿。”
“我不是送子初，我是借給子初穿，子初以後還要還給我。”
魏昭幫步子初穿好，叮囑，“你一定要聽叔叔們的話。”
步子初蹙著小眉頭，不情願地說；“義母，為何我一個人走，你們都不走？”
魏昭彎腰，雙手扶在他肩頭，“子初，你先跟叔叔伯伯們走，以後你父母和義母去找你。”
魏昭對常安說；“你跟金爺他們一起走。”
常安堅持說；“夫人，奴才要留下保護您。”
“不必了，人越少反而有活命的機會。”
逃出去一個是一個，能活命爭取活命。
魏昭對宋庭說：“如果我……你把子初交給我師傅。”
如果自己和步將軍夫妻遇難，子初交給自己師傅，師傅教授子初，子初未來一定有出息。
宋庭仰頭，閉了下眼，手在衣袖裡發抖。
魏昭又對關山說；“侍衛們都到齊了？”
“召集齊了，夫人。”關山道。
“關將軍，你揹著子初，騎我的馬。”
她的小黑腳力好，跑起來如騰雲駕霧，能甩掉所有追趕的馬匹。
“所有馬匹的四蹄包上，以免發出聲音，驚動遼兵。”
半夜裡有一點聲音傳出很遠。
“夫人心細如髮，聰明睿智。”
步夫人由衷地道。
後半夜，準備好了，眾人出發了，一出門，發現夫人為何選擇今晚闖營，頭頂的夜空如潑墨，沒有一顆星斗，四周一片黑暗，伸手不見五指。
魏昭選擇從北門突圍，金葵等進來時闖西門，西門鮮卑人定然有準備，做了防範。
城牆上一片昏黑，魏昭站在北門城牆上，緊張得手心冒汗，步夫人留在別院，魏昭沒讓步夫人跟來，步夫人如果在這裡，定然比她還緊張。
魏昭盯著對面遼軍營地，隔著一段距離籠著火堆。
夜深了，城裡城外寂靜無聲，北城門悄悄開啟，二百多人的隊伍，極快地朝遼軍營地移動。
遼軍攻了一天城池，人困馬乏，後半夜人熟睡，有值夜計程車兵，偎在火堆旁睡了。
突然衝出一隊人馬，遼軍搞不清狀況，來不及迎戰，這隊人馬速度極快，都武功高強，行動迅捷，砍倒了驚醒的倉促阻攔的遼軍士兵。
魏昭在城頭上看見遼軍整個營地亮起火把，而關山、宋庭、金葵等人已經衝出重圍。
魏昭終於可以鬆了一口氣。
寒城西南最高的一座山，魏昭跟萱草一步一步沿著石階朝上走，六月裡，曾經滿眼綠色的山巒，失去勃勃生機，山上許多地方露出褐色泥土，山上能吃的野菜都被城裡百姓挖光了。
通往山頂寺廟的石階空無一人，只有魏昭主僕二人艱難地往上爬，這種時候，人都餓昏了，沒人爬這麼高的山，消耗體力。
萱草望著山頂，與天空相接，山頂白雲縈繞，“夫人，山好像越來越高，通天梯彷彿永遠也不到頭。”
“總能走到頭。”魏昭的聲音在空寂的山林間迴盪，“萱草，如果我死了，就把我埋在山頂，我能看見整個寒城，我將永遠留在北安州，遙望他登上帝位，一統江山，實現他的抱負，國家富強，百姓安居樂業，從此沒有戰爭，沒有飢餓。”
“夫人可不能死，要死奴婢替夫人死。”
萱草有點氣喘的聲音。
主僕二人終於登上山頂。
山頂的寺廟裡，沒有香客，只有那個老和尚，打坐誦經，淡定超然，無慾無求。
上香，魏昭捐了一筆香油錢。
老和尚雙手合十，“阿彌陀佛，佛祖保佑施主。”
主僕二人走出廟門，老和尚在身後搖頭。
魏昭站在山頂，微微山風吹來，此處能看見寒城全景。
“萱草，我們軍隊的糧食維持不了幾日了，步將軍已經派人到夏平關，如果沒有援兵，城池守了不了幾日了。”
夏平關
兩軍陣前，徐曜一襲雪白戰袍，意氣風發，看著燕軍大敗朝廷大軍，燕軍一路掩殺，朝廷大軍慘敗，急忙撤兵，這一撤兵，朝廷大軍頓時亂了陣腳，蜂擁撤退，丟盔卸甲，死傷大半，剩下少數朝廷軍退入夏平關裡，死守城池，不敢