出戰。
湯向臣看著戰場，燕軍大獲全勝，興奮地說：“侯爺，朝廷大軍敗局已定，我燕軍一舉奪下下夏平關，殺奔京師。”
章言疾步走來，在徐曜的耳邊說：“侯爺，寒城步將軍派人來，寒城已危在旦夕。”
湯向臣道；“侯爺，燕軍大獲全勝，寧可寒城失守，也不能撤兵，這一撤兵，朝廷就有喘息之機，兩軍交戰，機會稍縱即逝，寒城拖住了遼軍，遼軍如果攻打萱陽城，萱陽我們有五萬兵馬，城池堅固，守一兩個月，不成問題，等我們拿下夏平關，再回師奪回寒城也不遲。”
章言躊躇，不敢隱瞞，“侯爺，夫人在寒城。”
徐曜吃了一驚，“步將軍派來的人在哪裡，速來覲見。”
步將軍派來的信使快步上前，單膝跪地，“參見侯爺。”
“夫人可在城裡？”徐曜急問。
“回侯爺，侯夫人一直在寒城助步將軍守城。”
徐曜徒然眼前一黑。
湯向臣大聲道；“侯爺，不能回師。”
第86章
湯向臣大聲道；“侯爺； 不能回師，寒城只要再守半個月； 我們就大功告成了，侯爺，成大事者不能兒女情長。”
副將餘勇，許渭，參軍周翼齊齊跪倒，許渭道：“侯爺； 幾十萬燕軍將士跟隨侯爺，侯爺當以大局為重。”
湯向臣手指著兩軍戰場，“侯爺如果現在撤兵，無數個燕軍將士就白死了。”
章言也上前跪倒； “侯爺； 遼軍包圍寒城時，夫人並不在城裡； 夫人趕回寒城，穩住寒城軍民的心； 以寒城的兵力； 遼軍不肖三五日便可拿下城池； 夫人助步將軍守一個月之久； 拖住遼軍； 侯爺不能辜負夫人一片苦心。”
夕陽橘色的金光下； 徐曜一襲雪白戰袍耀眼奪目； 眼底黑涔涔； 波濤洶湧，大手一劈，聲若裂帛，“三日拿下夏平關。”
眾人齊齊道；“末將遵命。”
朝廷大軍龜縮在夏平關裡不出戰，燕軍大舉進攻，夏平關裡的朝廷軍頑強抵抗，雙方交戰激烈。
仲夏，天氣漸熱，老丁跟魏昭說；“夫人，府裡的糧食所剩無幾，這一兩日就斷糧了。”
“稀粥都沒的喝了。”魏昭無奈地說。
“夫人，現在城裡每日都有餓死，和水腫病死的人，城裡不少百姓得了水腫病。”
“丁伯，還能弄點吃的嗎？府裡十幾口人不能幹餓著。”
“夫人，我在想想辦法。”
老丁走出去，犯愁去哪裡弄吃的，現在貴賤買不到糧食。
廚房裡，每日晚膳一頓稀粥，廚房清鍋冷灶，沒什麼人。
田氏走進廚房，淘米下鍋裡，這兩日都是一口米，放一大鍋水，聽見水缸旁有聲音，田氏走過去，看見白家的蹲在地上往嘴塞東西，田氏問；“你在幹什麼？”
白家的一口嚥下去，舔舔嘴邊的乾糧渣子，拉住她，央求道；“田家妹子，你千萬別說出去，我這是前兩日攢的乾糧，偷著吃上幾口，我實在餓得心發慌，你千萬別給我揭發告訴主子。”
田氏人實誠，卻也不傻，反應過來，“我說頭幾日麵粉缸邊撒了少量的麵粉，原來你私自偷吃，這白家的趁沒人，偷著抓了兩把玉米麵，攤了餅子當時吃了一個，剩下一個沒捨得吃，留著，今餓極了，怕人看見，躲在這裡偷著吃了。
白家的被田氏發現，現在糧食金貴，如果被告發偷了糧食，主人饒不了自己，把懷裡手絹包著的半個已經硬得發乾的餅子拿出來，遞給氏，“田家妹妹，這半個餅子你吃了，你餓了幾日，瞧你面黃肌瘦的。”
其實，她們每日只給魏昭吃的糊糊裡多抓一把玉米麵，糊糊濃稠一點，府裡其她人像喝清水似的，不夠塞牙縫的，早餓得兩眼冒金星。
田氏忍住飢餓，嚴詞拒絕，“我不吃偷來的食物，夫人對我有救命之恩，我不能恩將仇報，今日全當我沒看見，以後你再也別做這種事了。”
“田家妹子，我就這一次，保證以後不再犯了。”白家的急忙保證。
田氏眼前發花，趕緊扶住灶臺，沒精神頭跟她糾纏，步履蹣跚地離開廚房。
白家的撇嘴，嘟囔著，“我想偷也得有，米缸都見底了。”
把剩下的半個餅子用手絹包好，小心地揣在懷裡。
人處在飢餓狀態，整日腦子裡就想吃的，魏昭看書香幾個丫鬟餓得蔫頭耷拉腦，對萱草說；“把玫瑰花茶罐子拿來。”