夏氏當庭認罪，雖出乎意料，她仍留有後手，及時將劉才人拋了出來，不惜魚死網破，也要將一頂謀逆的罪名扣到太子頭上。
但與皇帝有著深厚淵源的柳毅在緊要時候突然到來，顯然不會是單單為了應太子之邀，來赴東宮夜宴這麼簡單，他難道也是來淌這趟渾水的嗎？
皇后思忖著，朝侍立在皇帝身側的楊全義遞了個眼色，楊全義會意，趁著眾人不注意，悄悄地溜出了殿。
柳毅轉向一臉怒容的太子施禮道：“殿下殷勤相邀，柳某風塵僕僕趕到，是為了朝廷大局，不是為了辯論是非、對錯，機心傾軋而來，這一點，還請殿下見諒。”
太子恭敬地還了一禮，答道：“先生肯來，本宮感激不盡。一切但依先生就是。”
柳毅滿意地點點頭，這才向皇后說道：“夏氏是臣受吳賢妃所託，於三年前安排潛匿於東宮之中、暗中照應太子的，如果說她謀害娘娘，那麼幕後的主使之人便是臣，臣今日趕來，甘受娘娘責罰。”
皇后怒極而笑，手指劉才人質問柳毅道：“太子主使，夏氏謀逆，是有人證的！柳先生當著陛下的面兒，故作此驚人之語，可有什麼憑證嗎？”
柳毅不緊不慢地答道：“娘娘要憑證，自然是有的。在出示憑證之前，臣抖膽問娘娘一個問題：所謂太子主使、夏氏謀逆的動機何在？
臣這幾年不在京城，對朝中、宮中情形不甚了了，實在想不出太子何以竟做出這般不忠不智之舉。”
“先生這話問得奇怪，他做下的事，你要本宮來解釋其中緣由，莫非在向陛下暗示本宮構陷於他嗎？”
皇后明知如要對太子謀逆的動機做出解釋，就必然要將種種舊事翻出，擺在眾人面前以供評說，她是無論如何不會上這個當的。
“好吧，娘娘不肯說，臣只好先來證明我自己，而不是太子是這幕後主兇了。
臣首先請陛下為臣作證，在東宮內安排人暗中護持太子乃是臣奉旨所為。”
柳毅的聲音並不大，此語一出，卻猶如在皇后耳邊響起了一顆炸雷。
第十三章 上元夜宴（四）
“柳卿，朕似乎不記得曾下過這樣的旨意。”皇帝與柳毅情同手足，對他皮裡陽秋的行事風格再熟悉不過，有意要刁難他一下。
“陛下在靈武臨危登基之初，與臣曾有一番關於任哪位皇子為帥的奏對，當時裴大人、李大人俱在場，陛下難道忘了嗎？
陛下當時意欲任命建寧王為天下兵馬元帥，臣以為亂世之中，天下兵民唯以元帥之命是從，如以建寧王為帥，則儲君威權必受其侵削，不利朝局穩定，因此建言命太子為帥。
陛下采納了臣的意見，卻又……”
柳毅談起往事，侃侃而言，彷彿此事就發生在昨天，裴百藥和李進忠聽了，都連連點頭稱是。
“柳卿不必說了，朕當年確說過請你多留意太子身邊的話。”
經柳毅一提醒，皇帝恍然想起這段往事，只是當時他同意任命太子為帥後，又對柳毅說起擔心太子一朝兵權在手，容易形成尾大不掉之勢，要柳毅在太子身邊佈下眼線的話今日不宜提起，因此，急忙打斷了柳毅。
“謝陛下成全。”
柳毅向皇帝深施一禮，衝著皇后繼續說道：“娘娘不是很關心夏氏是如何離而復歸，潛入東宮的嗎？
臣現在就請出第二個證人，讓他給娘娘說說吧。”
說罷，朝殿外叫道：“慶則，進來吧。”
太子右庶子曾慶則應聲而入，他與林樹年紀彷彿，卻生就了副女人相，細腰削肩，白皙的瓜子臉上一對鳳目，顧盼間足以令男子消魂。
芙蓉已經暗中查訪得知，就是這個曾慶則，於三年前親手將夏嬤嬤安排進了東宮花坊。
她目前正在命人繼續追查他與楊氏一門的淵源，不曾料想他卻是柳毅的人，看來當年以布衣之身掌控朝局，卻又功成身退，隱匿於江湖的柳毅並沒有真正歸隱，朝堂上至今仍不知有多少人暗中聽命於他。想到這兒，她不禁擔憂地望了皇后一眼。
“你退下吧。”
皇帝並不給曾慶則說話的機會，今天的事令他隱隱生出些不安的情緒。
皇后一心要致太子於死地，其理由他雖不認同，卻還知曉、瞭解。
而太子先是借景雲叢奉旨探視之機，反咬一口，向自己挑明元旦宮案是皇后設局陷害，又引而不發，誘使皇后亮出幾乎所有的底牌，卻於暗中悄悄請來柳毅這位神仙，其反擊之勢倘若任其